Imprimat cu permisiunea Who’s Who in the Hebrew Bible (The Jewish Publication Society).
Ieroboam I, născut în orașul Zereda din tribul lui Efraim, a fost primul rege al lui Israel, regatul de nord, după împărțirea regatului. Când Ieroboam era tânăr, tatăl său, Nebat, a murit, iar el a fost crescut de mama sa văduvă, Zeruah. Curajul și hărnicia lui au atras atenția regelui Solomon, care l-a pus în fruntea forțelor de muncă ale triburilor lui Efraim și Manase, care fuseseră recrutate pentru a ajuta la fortificarea Ierusalimului.
Munca lui i-a dat ocazia să realizeze că triburile din nord, geloase pe poziția dominantă a lui Iuda, erau neliniștite și nemulțumite de curtea regală de la Ierusalim din cauza impozitelor grele ale lui Solomon și a sarcinilor de muncă obligatorie, impuse pentru a duce la îndeplinire proiectele ambițioase de construcție ale regelui.
În una dintre călătoriile sale în afara Ierusalimului, Ieroboam l-a întâlnit pe profetul Ahia – un preot care slujea în sanctuarul din Silo, pe teritoriul lui Efraim – pe un drum izolat. Profetul și-a închiriat haina în 12 bucăți, dându-i zece lui Ieroboam. Profetul a spus că Dumnezeu îi dădea lui Ieroboam zece triburi și lăsa doar două urmașilor regelui David.
Ieroboam, ajutat de Ahia, a complotat împotriva regelui. Solomon a descoperit conspirația și l-a condamnat la moarte pe Ieroboam. Înainte ca sentința să poată fi executată, Ieroboam a fugit în Egipt, unde faraonul Șișac i-a acordat azil politic.
După moartea lui Solomon, Roboam, fiul și succesorul său, a mers la Sihem pentru a fi confirmat ca rege de către cele zece triburi nordice. Ieroboam, care se întorsese în Israel de îndată ce a aflat că Solomon murise, s-a plâns lui Roboam, în fața poporului adunat, de munca forțată și de taxele mari impuse de răposatul său tată și i-a cerut să ușureze povara poporului.
Rehoboam a promis că va da un răspuns în trei zile, după ce se va consulta cu consilierii săi. Bătrânii i-au recomandat să ajungă la un compromis cu supușii săi din nord cu privire la plângerile lor justificate. Regele a respins sfatul lor înțelept și s-a consultat cu consilierii săi tineri, care i-au spus să fie ferm în cererile sale.
Rehoboam s-a întors la popor și le-a spus că nu numai că nu le va ușura
încărcătura, dar o va mări! Reacția poporului nu ar fi trebuit să fie o surpriză pentru Roboam. Nordicii, nemulțumiți și răzvrătiți, au declarat că fac secesiune și l-au ucis cu pietre pe Adoram, funcționarul însărcinat cu munca forțată. Roboam, temându-se că va fi și el ucis, s-a urcat în carul său și a fugit la Ierusalim.
Regatul lui Israel
Triburile din nord au înființat un regat independent numit Israel, iar Ieroboam a fost suveranul lor. Noul rege a locuit la început în Sihem; apoi, pentru o perioadă, în Penuel, peste râul Iordan; și în cele din urmă în Tirza, un oraș la aproximativ 12 kilometri nord-est de Sihem, care a devenit capitala sa.
Politica de bază a lui Ieroboam a fost de a separa complet Israelul de Iuda. Din acest motiv, el a minimalizat importanța Templului lui Solomon și, în schimb, a reînviat vechile sanctuare de la Bet-el, în sudul țării sale, și de la Dan, în nord, ridicând în ele viței de aur. I-a alungat pe preoții leviți, care erau loiali regatului lui Iuda, și a recrutat în locul lor preoți din rândul oamenilor de rând, pe care i-a numit și hirotonit personal.
În timpul domniei sale a existat un război constant între regatele lui Israel și Iuda. Ieroboam a instituit o sărbătoare religioasă în a 15-a zi a lunii a opta. În acea zi, el mergea la Bet-El și jertfea pe altarul vițelului de aur. Într-una din acele ocazii, un profet din tribul lui Iuda l-a văzut pe Ieroboam arzând tămâie în altar și a profețit că într-o zi un rege cu numele Iosia va distruge acel altar.
Ieroboam a arătat cu brațul spre acel bărbat și a ordonat oamenilor săi să-l prindă. Brațul lui a paralizat și nu l-a mai putut mișca. Altarul s-a dărâmat, iar cenușa lui s-a vărsat.
Distrus, regele i-a cerut profetului să se roage lui Dumnezeu să-i vindece brațul. Profetul a făcut acest lucru, iar regele a fost din nou capabil să-și miște brațul. Recunoscător, Ieroboam l-a rugat pe profet să vină la palat, să se răcorească și să primească un dar. Profetul a refuzat și a plecat din Bet-el.
Cândva mai târziu, Abia, tânărul fiu al lui Ieroboam, s-a îmbolnăvit foarte tare. Regele și-a trimis soția deghizată la Silo pentru a se consulta cu profetul Ahia, care era acum bătrân și orb, pentru a întreba dacă copilul se va însănătoși.
În ciuda orbirii sale și a deghizării reginei, bătrânul profet a recunoscut-o și i-a spus că copilul va muri de îndată ce se va întoarce la Tirța, ca pedeapsă a lui Dumnezeu pentru că a păcătuit și s-a închinat la idoli. Ahija a adăugat că urmașii lui Ieroboam vor muri și vor fi mâncați de câini și de păsări. Iddo, clarvăzătorul, a avut și el viziuni despre Ieroboam, pe care le-a scris într-o carte care nu a supraviețuit până în timpurile moderne.
Ieroboam a murit după ce a domnit timp de 22 de ani și a fost succedat de fiul său Nadab, care a fost răsturnat și ucis de Baeșa doi ani mai târziu.
.