Imunologia este ramura medicinei care se ocupă cu imunitatea bolilor, iar imunologii sunt cercetători sau specialiști practicieni care studiază, analizează și/sau tratează procesele de boală care implică sistemul imunitar. Sistemul imunitar este sistemul din cadrul unui organism care este responsabil pentru protejarea organismului de infecția cu materii străine. Imunologii sunt interesați în special de bolile care afectează imunitatea naturală. Acestea includ boli cum ar fi alergiile, inflamațiile sinusurilor, pneumonia și abcesele care apar în mod repetat chiar și cu tratament.
Oportunități de carieră
Cercetare științifică
Unul dintre cele mai importante aspecte ale imunologiei este cercetarea. Deoarece mulți imunologi cercetează și analizează sistemul imunitar, pot fi descoperite noi descoperiri și tratamente pentru bolile persistente. Imunologii din această ramură a imunologiei lucrează în laboratoare care le permit să studieze și să testeze interacțiunile dintre substanțele chimice, celulele și genele din organism pentru a înțelege mai bine ce este necesar pentru ca un sistem imunitar să funcționeze corect.
O carieră în cercetarea științifică în imunologie necesită un doctorat.
Fizicieni și pediatri
Aceasta este cea mai cunoscută ramură a imunologiei. Imunologii pediatri, cunoscuți și sub numele de alergologi pediatri, găsesc și tratează problemele asociate cu alergiile și disfuncțiile sistemului imunitar. Imunologii pediatri sunt specializați pe copii, de la sugari la adolescenți. Ei lucrează de obicei în spitale pentru copii, spitale comunitare, cabinete private și centre medicale universitare.
Medicii și pediatrii specializați în imunologie trebuie să aibă o diplomă de medic și mai mulți ani de pregătire, atât în rezidențiat, cât și în programe specializate în imunologie/alergii.
Învățământ universitar și cercetare
Mulți imunologi își găsesc locul predând, spre deosebire de practicant. În timp ce această ramură a imunologiei oferă în continuare o participare puternică la cercetare, ea necesită o personalitate potrivită pentru a instrui, precum și pentru a îndruma.
Ph.D.s și M.D.s sunt de obicei necesare pentru cercetări efectuate în mod independent, dar pentru a asigura o poziție ca membru al unei facultăți sau al administrației, este necesară cel puțin una întotdeauna.
Educație/formare
Pentru toate ramurile imunologiei, sunt necesare cunoștințe solide în domeniile biologiei, chimiei și matematicii. De asemenea, este utilă o înțelegere a computerelor, a electronicii, cunoștințe de birou, abilități de management, raționament deductiv și comunicare.
Locurile de muncă în imunologie necesită o diplomă avansată – mai exact un doctorat sau un doctorat în medicină, în timp ce medicilor și pediatrilor li se cere să aibă un M.D., precum și cel puțin trei ani de pregătire în rezidențiatul de îngrijire primară și încă doi-trei ani de pregătire și studiu de specialitate într-un program de imunologie, urmat de certificare.
Certificare
Pentru a fi imunolog, trebuie să ai, pe lângă un doctorat sau un M.D., cel puțin doi-trei ani de pregătire într-un program acreditat și să treci un examen dat de American Board of Allergy and Immunology. În cele mai multe cazuri, cunoașterea domeniului imunizării nu este suficientă pentru a fi un imunolog de succes; este de așteptat ca candidații la această profesie să fie pricepuți în alte domenii, inclusiv în înțelegerea funcționării organismului în ceea ce privește aspecte dincolo de imunizare, cum ar fi medicamentele, terapiile, materialele de testare și procedurile chirurgicale.
Salariu
Pentru că există diferite ramuri în domeniul imunologiei, un salariu mediu este dificil de determinat. De obicei, salariile imunologilor variază între 50.000 și peste 200.000 de dolari pe an, în funcție de specialitate, de locul în care lucrează și de zona din țară în care locuiesc. De exemplu, salariile medii în 2006 pentru imunologii din Baltimore și Washington, D.C., au fost de 126.000 de dolari și, respectiv, 121.000 de dolari pe an, în timp ce salariile medii pentru imunologii din Los Angeles și Sacramento, Calif, au fost de 141.000 $ și, respectiv, 152.000 $.
În cele mai multe cazuri, imunologii care lucrează în spitale și pentru companii private au salarii mai mari, în special cei cu un doctorat în medicină, spre deosebire de doctorat. În general, imunologii care lucrează în sectorul privat sau pentru spitale au salarii de peste 100.000 $ pe an.
.