A fost nevoie doar de o călătorie incomodă cu trenul pentru a-l convinge pe inginerul George Pullman să creeze celebrul vagon de dormit Pullman.
Cine a fost George Pullman?
Pullman s-a născut în 1831 în statul New York, dintr-un tată care inventase o mașină care folosea șuruburi cu cric pentru a ridica și muta clădiri. La moartea tatălui său, în 1855, George a preluat afacerea tatălui său și, în 1856, a câștigat un contract pentru a muta 20 de clădiri din calea canalului Erie, aflat în expansiune.
În 1857, Pullman a ajuns la Chicago pentru a ajuta la ridicarea clădirilor din acel oraș care, aflate lângă Lacul Michigan, erau frecvent inundate. Chicago avea nevoie să-și ridice străzile cu 6 până la 8 picioare (1,82-2,43 m) și să-și ridice clădirile cu 4 și 6 picioare (1,21-1,82 m).
Vezi și tu: ÎNAINTE CA ELON MUSK SĂ CONSTRUIEASCĂ UN TUNEL SUB CHICAGO, AR TREBUI SĂ-ȘI AMINTE DE INUNDAȚIA DIN CHICAGO
Metoda lui Pullman pentru ridicarea clădirilor a fost atât de reușită încât muncitorii săi au reușit să ridice Tremont House, un hotel de cărămidă cu șase etaje, în timp ce oaspeții săi au rămas în camerele lor.
În 1862, după o noapte inconfortabilă petrecută de Pullman la bordul unui tren, i-a venit ideea de a crea un vagon de dormit de lux pe care l-a numit „The Pioneer”. Într-o demonstrație remarcabilă de clarviziune, Pullman și-a comercializat vagoanele ca fiind „de lux pentru clasa de mijloc.”
Singura problemă a fost că dimensiunile mari ale „The Pioneer” însemna că nu se potrivea cu platformele de tren existente. Pullman a rezolvat această problemă cu ajutorul unui eveniment extrem de nefericit – asasinarea președintelui Abraham Lincoln în 1865.
Corpul neînsuflețit al lui Lincoln a fost transportat cu trenul de la Washington, D.C. la Springfield, Illinois, orașul său natal, iar Pullman a aranjat ca mai multe dintre noile sale vagoane să fie incluse în cadrul trenului funerar. Acest lucru a însemnat că fiecare gară și pod dintre cele două orașe a trebuit să fie modificat pentru a găzdui noul vagon al lui Pullman.
Publicitatea generată de ultima călătorie cu trenul a lui Lincoln a transformat vagonul de dormit Pullman într-un succes fulminant. Până în 1867, George Pullman avea 50 de vagoane care circulau pe trei căi ferate diferite.
În 1867, Pullman a devenit președinte al noii companii Pullman Palace Car Company. Până în 1879, compania avea 464 de vagoane disponibile pentru închiriere, câștiguri anuale brute de 2,2 milioane de dolari și un profit anual net de aproape 1 milion de dolari. Pe lângă vagoanele de cale ferată, compania a mai fabricat și vândut vagoane de marfă pe șine, vagoane frigorifice, vagoane de stradă și vagoane pentru trenuri supraetajate.
„Pioneer”
Noul vagon al lui Pullman avea arcuri cauciucate care reduceau trepidațiile, pereții săi erau îmbrăcați în nuc închis, iar scaunele erau acoperite cu catifea de pluș. Jaluzelele de mătase de la ferestre, candelabrele de cristal și corpurile de iluminat din alamă se adăugau la senzația generală de lux.
Dar, noaptea era momentul în care „The Pioneer” strălucea cu adevărat. Scaunele mașinii se desfășurau în cușete inferioare de dormit, iar cușetele superioare se desfășurau din tavan. Pentru a realiza această transformare, Pullman a angajat bărbați afro-americani proaspăt eliberați după Războiul Civil, iar aceștia au devenit cunoscuți sub numele de Portarii Pullman.
Cunoscuți pentru jachetele lor albe amidonosite, pe lângă faptul că transformau vagoanele de tren în vagoane de dormit, Portarii Pullman au servit, de asemenea, ca ospătari, valeți și chiar animatori. Până la începutul anilor 1900, Pullman a devenit cel mai mare angajator de afro-americani din America de după Războiul Civil.
Pullman Porters au lucrat pe trenurile americane până când Pullman Company și-a încetat activitatea la 31 decembrie 1968. Unii foști portari Pullman au continuat să lucreze pe trenurile Amtrak după ce această companie a fost înființată în 1971.
În 1925, sub conducerea lui A. Philip Randolph, portarii Pullman au format primul sindicat exclusiv al negrilor, numit Brotherhood of Sleeping Car Porters. Acel sindicat a avut un rol esențial în formarea Mișcării americane pentru drepturile civile.
Pagubația Portarilor Pullman era slabă, iar cei mai mulți portari se bazau pe bacșișurile pasagerilor pentru a se descurca. Cu toate acestea, slujba avea și alte beneficii, oferea călătorii nelimitate, iar Portarii Pullman și-au dezvoltat o reputație de serviciu care le-a permis să treacă la slujbe la hoteluri și restaurante de lux și chiar la Casa Albă.
Vagonul-restaurant și vestibulul acoperit
În continuare, George Pullman a creat două inovații care au revoluționat călătoriile cu trenul: vagonul-restaurant și vestibulul acoperit între vagoane. Vagonul-restaurant a permis pregătirea și servirea mâncării în timpul călătoriilor lungi cu trenul, iar vestibulul acoperit a permis pasagerilor să se deplaseze liber și în siguranță între vagoane.
Înainte de inventarea vestibulului de tren, pasagerii trebuiau să pășească peste o placă schimbătoare între vagoane, având doar o bară de protecție de care să se agațe. De asemenea, erau expuși la intemperii și la cenușa care venea dinspre locomotivă.
Pullman, orașul companiei
În 1880, Pullman a început să construiască o fabrică și un oraș al companiei adiacent, situat la 14 mile (23 km) la sud de orașul Chicago. Orașul, numit Pullman, includea case, magazine, o biserică, teatre, parcuri, un hotel și o bibliotecă pentru muncitorii de la fabrica Pullman.
Orașul Pullman a fost o atracție principală pentru vizitatorii care au participat la Expoziția Columbiană Mondială din 1893 din Chicago, însă nu totul a fost atât de strălucitor pe cât părea. George Pullman a condus orașul ca un baron feudal. El a interzis ziarele independente, discursurile publice, adunările orășenești și discuțiile deschise. Inspectorilor Pullman li se permitea chiar să intre în case pentru a inspecta curățenia.
În 1894, o recesiune economică a făcut ca cererea de vagoane noi să scadă. Ca răspuns, Pullman a redus locurile de muncă și salariile și a mărit orele de lucru în uzina sa. În același timp, el nu a redus chiriile sau prețurile bunurilor vândute în Pullman, iar acest lucru i-a determinat pe muncitorii săi să intre în grevă.
Greva s-a extins în curând și la alte căi ferate și, în câteva zile, peste 125.000 de muncitori feroviari erau în grevă, iar traficul feroviar pe toate liniile de la vest de Chicago s-a oprit. Președintele Grover Cleveland a trimis trupe pentru a înăbuși greva și au izbucnit revolte. La 7 iulie 1894, membrii gărzilor naționale au tras asupra unei mulțimi, omorând aproximativ 34 de persoane. În 1898, o comisie prezidențială a început să investigheze incidentul, iar Curtea Supremă din Illinois l-a obligat pe Pullman să renunțe la proprietatea sa asupra orașului. Pullman a fost anexat la orașul Chicago.
Moștenirea lui Pullman
În anii care au urmat grevei, compania Pullman a construit vagoane pentru sistemul de trenuri supraetajate din New York și a continuat să producă vagoane până în 1982. George Pullman a murit în 1897, la vârsta de 66 de ani, și este înmormântat la cimitirul Graceland din Chicago. Sicriul său se odihnește sub mai multe tone de beton, atât de îngrijorat era Pullman că trupul său va fi profanat de activiștii sindicali.
În testamentul său, Pullman a lăsat moștenire 1,2 milioane de dolari pentru a înființa Școala gratuită de formare manuală Pullman pentru copiii angajaților companiei Pullman Palace Car Company și pentru locuitorii din cartierul vecin Roseland.
Astăzi, Fundația educațională George M. Pullman oferă bani elevilor din ultimul an de liceu cu burse de merit și de necesitate pentru a merge la colegiul ales de ei. Până în prezent, fundația a acordat 30 de milioane de dolari la peste 13.000 de elevi remarcabili din comitatul Cook.
În statul Washington, orașul Pullman poartă numele lui George Pullman, deoarece orașul se aștepta ca acesta să construiască o cale ferată pe acolo. În schimb, Pullman a construit traseul spre orașul Spokane, Washington.
În plus, în 1963, Mercedes-Benz a lansat linia 600, care includea un model cu ampatament lung numit „Pullman”. Versiunile alungite ale automobilelor Mercedes-Benz S-Class au fost, de asemenea, numite „Pullman”.
.