Insule plutitoare ale lumii
Cu siguranță că bucățile de pământ solid pe care ne aflăm nu pot pluti cu ușurință în derivă pe suprafața unui corp de apă. Dar insule plutitoare există într-adevăr pe șase dintre cele șapte continente și uneori în oceanele dintre ele. Aceste insule sunt menținute în stare de plutire de țesuturile spongioase ușoare ale anumitor plante acvatice, de gazele eliberate în solul lor de vegetația în descompunere sau de ambele forțe.
Isulele plutitoare au atras atenția autorilor antici, iar scriitorul roman Pliniu cel Tânăr ne-a lăsat o descriere sugestivă a insulelor plutitoare din Lacus Vadimonis – în prezent un iaz mlăștinos cunoscut sub numele de Lago di Bassano, Laghetto di Bassano sau Laghetto di Basanello, pe malul Tibrului, la aproximativ 60 km nord de Roma. El a scris: „Nu sunt permise bărci pe lac, deoarece apele sale sunt sacre; dar mai multe insule plutitoare înoată în jurul lui, acoperite cu stuf, stuf și orice alte plante pe care le produc terenurile mlăștinoase fertile din apropiere și marginea lacului. fiecare insulă are o formă și o mărime aparte, dar marginile tuturor sunt uzate de ciocnirile lor frecvente cu țărmul și între ele. Toate au aceeași grosime și flotabilitate, căci bazele lor puțin adânci au forma corpului unei bărci. Acest lucru poate fi observat clar din toate părțile: insulele se află jumătate deasupra și jumătate sub suprafața apei. Uneori se grupează și par să formeze un mic continent; alteori sunt împrăștiate de vânturile schimbătoare; alteori, când vântul cade mort, ele plutesc izolate. De multe ori, o insulă mare navighează împreună cu o insulă mică lipită de ea, ca o corabie cu ajutorul unei corăbii, sau ca și cum una s-ar strădui să o întreacă pe cealaltă; apoi, din nou, toate sunt împinse într-un singur punct de pe țărm, ale cărui limite avansează astfel; și acum aici, acum acolo, ele micșorează sau restabilesc suprafața lacului, până când, în cele din urmă, ocupă din nou centrul și îl readuc astfel la dimensiunile sale obișnuite. Oile, în căutare de iarbă, se îndreaptă nu numai spre țărmurile lacului, ci și pe aceste insule, fără să știe că solul este mobil, până când, departe de țărm, se alarmează să se trezească înconjurate de apă, ca și cum ar fi fost plasate brusc acolo. Când vântul îi împinge din nou înapoi, ei percep foarte puțin întoarcerea lor ca și plecarea lor.”
Minune cu margini zimțate: Lago di Posta
Observația lui Pliny despre marginile insulelor care se uzează prin coliziune este o caracteristică comună a insulelor plutitoare din lacuri. Printre acestea se numără marile insule plutitoare de papirus din lacurile din bazinul Upemba, partea superioară a râului Lualaba, Zair; lacul Orange, Florida, SUA, care sunt studiate de Mark Clark de la Universitatea din Florida; zonele umede Iber de lângă Corrientes, Argentina; Lago di Posta Fibreno la sud-est de Roma; și pe suprafața dolinei Zacatn din Tamaulipas, Mexic. În India, ele pot fi găsite în lacul Loktak, Manipur și în lacul Khajjiar, Himachal Pradesh.
Districtul lacurilor O anumită insulă plutitoare din Anglia i-a ajutat pe oamenii de știință să realizeze cât de importante sunt gazele eliberate de vegetația în descompunere pentru flotabilitatea insulelor plutitoare. Derwentwater, un lac din Districtul Lacurilor din Anglia, era renumit pentru o insulă plutitoare intermitentă care apărea doar în urma verilor călduroase, întotdeauna în același loc. Unii au argumentat că apa de la un pârâu care se varsă în lac era cea care susținea insula. Oamenii de știință din epoca victoriană s-au interesat de această problemă, iar Jonathan Otley, autorul unui celebru ghid al Lake District, a prelevat mostre de gaz reținut în insulă și a stabilit că gazele provenite din descompunerea vegetației erau responsabile de ridicarea insulei. O vară călduroasă crește rata de descompunere, care eliberează mai multe gaze. Acest lucru face ca insula, care este de fapt o secțiune a fundului lacului, să fie suficient de plutitoare pentru a se ridica la suprafață.
Insulele plutitoare se ridică în mod obișnuit în rezervoarele recent inundate. acest lucru se întâmplă dacă zona inundată are o mulțime de sol turbă (un astfel de sol conține vegetație în descompunere). Odată ce fundul rezervorului este umplut cu anumite tipuri de turbă, acesta devine plutitor. În cazul în care turba este acoperită de apă adâncă, greutatea apei care o acoperă menține turba pe fund, dar în părțile puțin adânci ale rezervorului, la mai puțin de doi metri adâncime, această flotabilitate poate smulge de pe fundul rezervorului porțiuni de sol turbos, iar acestea se ridică la suprafață sub formă de insule plutitoare.
Insula poate fi colonizată de diverse plante, inclusiv de copaci. În rezervoarele hidroelectrice, aceste insule pot cauza probleme serioase dacă sunt atrase în priza de admisie pentru echipamentele de generare a energiei.
Este dificil și costisitor să îndepărtezi insulele plutitoare din rezervoare. Cu toate acestea, este posibil să se prevină sau să se atenueze această problemă înainte ca un rezervor să fie inundat. Solurile din zonele predispuse la inundații pot fi studiate, iar ridicarea lor poate fi prevenită prin încărcarea de pietriș.
Lik Lik Aislans
Insulele plutitoare se formează, de asemenea, în timpul inundațiilor marilor râuri tropicale, atunci când mase mari de vegetație acvatică sau bucăți din malurile lor sunt smulse și transportate în aval. Congo, în Africa, este un astfel de râu, iar insulele plutitoare care au coborât pe Congo au fost raportate la 240 km în largul mării de la gura de vărsare a râului. Insulele plutitoare sunt, de asemenea, frecvente în râul Sepik din Papua Noua Guinee, în urma ploilor musonice. Insulele se numesc „Lik Lik Aislans” în limba engleză pidgin și pot avea un diametru de până la 100 de metri, cu copaci vii pe ele. Ro Paran și Ro de la Plata din America de Sud generează, de asemenea, insule plutitoare – atunci când sunt inundate, acestea se umplu de insule plutitoare numite camalotes , care sunt mase maturate de jacint de apă. Un episod celebru la Convento de San Francisco din Santa Fe, Argentina, care este situat pe Ro Paran, a implicat uciderea a doi frați de la Convento de către un jaguar care a ajuns pe un camalote în timpul unei inundații a Paranului, la 18 aprilie 1825.
Loktak lake, Manipur
În inundația din 1905, Ro de la Plata la Buenos Aires a fost acoperit de camalote cât vezi cu ochii, unele lungi de o jumătate de milă și late de 30 de metri, altele cu un diametru de doar câțiva metri. Pe măsură ce coborau pe râu, aceste insule loveau navele ancorate și le smulgeau de la ancoră Iar printre pasagerii care le însoțeau se numărau specii de șerpi tropicali, căprioare, o pumă, papagali și maimuțe. Un bebeluș indian a fost găsit pe o insulă plutitoare care a ajuns la țărm în apropiere de Rosario și, deși era slăbit din cauza foamei și a expunerii, puștiul și-a recăpătat sănătatea.
Crucișătorul american
Desigur, insulele plutitoare care coboară pe râuri ajung în mare; multe sunt distruse rapid de valuri, dar altele supraviețuiesc o bună bucată de timp. Un articol din ediția din 8 noiembrie 1908 a ziarului Washington Post relatează că un crucișător american aflat în Caraibe, la nord de Honduras, a întâlnit o insulă despre care au descoperit în scurt timp că plutește (aceasta este cu siguranță una dintre cele mai mari insule plutitoare văzute vreodată pe mare).
Ziarul relata:
: „S-a dovedit a fi o mică insulă de aproximativ trei sferturi de milă în jur și un sfert de milă în lățime. Ca formă era lungă și îngustă, cu o creștere groasă de viță de vie și tufișuri care ajungeau până la marginea apei. În mijlocul ei creșteau trei palmieri înalți de nucă de cocos. Pe insulă nu exista niciun fel de viață și nici apă, deși, în loc să fie nisipos sau stâncos, așa cum sunt de obicei astfel de insule, solul era bogat, întunecat și foarte umed. După ce au cules nucile de cocos, marinarii s-au întors la crucișător, care, în mod ciudat, părea mult mai departe și considerabil mai la sud-vest decât atunci când au plecat de pe el. Abia atunci și-au dat seama că vizitaseră una dintre insulele plutitoare despre care se aude atât de des, dar care sunt rareori văzute în Atlanticul de Sud. Observațiile ulterioare au confirmat suspiciunea, deoarece crucișătorul a rămas în apropiere suficient de mult timp pentru a vedea cum insula își schimbă poziția.”
O poveste publicată în mai multe ziare în iunie și iulie 1902, oferă o relatare remarcabilă despre două insule plutitoare observate pe mare în Caraibe. Nava norvegiană Donald , care venea din Banes, Cuba, în drum spre Philadelphia, a întâlnit o insulă plutitoare la aproximativ 48 km de insula San Salvador.
Un corespondent al nostru a relatat: „La trecerea insulei Watlins, care se afla la aproximativ 48 km în larg”, a spus căpitanul Warnecke, „am navigat aproape de o insulă plutitoare. Pe ea se aflau ceea ce părea a fi un număr mare de palmieri impunători. Nu mai întâlnisem așa ceva până atunci. Insula plutitoare se mișca, și asta, de asemenea, într-un ritm lent. Curiozitatea de a face o investigație amănunțită m-a făcut să mă apropii și mai mult de obiect și am fost uimit să descopăr că ceea ce am crezut că sunt palmieri erau arbori de cocos în toată firea și erau încărcați cu fructe din cele mai mari. Apoi am ordonat coborârea unei bărci și, împreună cu secundul, am făcut o debarcare pe insula încă în mișcare. Atunci ne aștepta o altă surpriză. Sus, în copaci, se afla o mică colonie de maimuțe răutăcioase și, pe măsură ce ne apropiam, au aruncat spre noi mai multe nuci de cocos. După multe necazuri, am pus mâna pe doi dintre simienii atacatori și pe cel puțin o duzină de nuci de cocos. Apoi ne-am luat bărcile, ne-am urcat la bordul vaporului, am ordonat să mergem cu toată viteza și, în curând, ciudata insulă plutitoare s-a pierdut în ceață. Dar o altă surpriză ne-a fost rezervată a doua zi, când am trecut la vedere un alt obiect plutitor singular, chiar la prova babord. Observatorul a strigat „Pământ în față”. Acest lucru m-a uimit, pentru că știam că, potrivit hărții, pământul nu se afla la mile distanță. Cu toate acestea, curios din cauza experienței din ziua precedentă, am hotărât să rezolv acest nou mister al mării, așa că am dat ordin ca nava să se apropie cu vaporul de ceea ce acum mi se părea a fi o altă insulă plutitoare. Am pus din nou să fie coborâtă o barcă și, cu același echipaj, am debarcat pe insulă. Am constatat că era un duplicat exact al celei din ziua precedentă, cu o excepție – în loc de maimuțe am găsit un mare grup de papagali cu un penaj foarte strălucitor. Printre ei se afla unul care era în mod evident patriarhul tribului, și nu exagerez când spun că bătrânul putea înjura în două limbi. Era în mod evident un animal de companie pierdut. L-am luat pe el și pe câțiva dintre semenii săi la bordul vaporului și în curând am părăsit insula plutitoare în depărtare.”
Aceste relatări prezintă un interes deosebit pentru biologi. Ele susțin teoria conform căreia insulele plutitoare au fost importante în dispersia speciilor de plante și animale pe oceane și sunt importante în explicarea evoluției.
Chet Van Duzer a publicat recent Insule plutitoare: A Global Bibliography. (Cantor Press, www.cantorpress.com ). Addenda la carte este disponibilă pentru descărcare gratuită în format PDF