WEST PALM BEACH, FLA. — Ați văzut în ultima vreme unul dintre acei tipi atletici îmbrăcați subțirel care se plimbă pe plajă pe patine cu rotile în linie?
Emma DeSarro nu a văzut. Nu ai putea să o obligi.
„Nu pot suporta să mă uit”, a spus ea.
Femeia de 78 de ani din West Palm Beach a avut o idee pentru patinele cu o singură linie de roți la sfârșitul anilor 1950. Ea are un brevet care o dovedește. Ideea care cândva o ținea trează noaptea a generat de atunci o nebunie națională de fitness și o industrie de 250 de milioane de dolari pe an – dar ea nu primește niciun ban.
Patentul ei a expirat în 1985, cu mult înainte ca moda să înceapă.
„Știam că este o idee bună, dar nu aveam cunoștințele sau experiența necesară pentru a o construi”, a spus DeSarro, care a crescut în New Jersey și a cusut bluze pentru câțiva bănuți pe duzină. Odată i s-a oferit o bursă la școala de artă, dar a fost nevoită să renunțe la școală după clasa a șaptea pentru a merge la muncă.
În 1956, după ce s-a mutat din Connecticut în West Palm Beach, DeSarro a început să se gândească la modalități de a proiecta o patină durabilă, rezistentă la orice vreme, mai ușoară și mai elegantă decât patinele cu rotile convenționale. Ideea ei era să construiască o patină cu role care să funcționeze și să se simtă la fel ca o patină pe gheață.
Primul lucru pe care l-a făcut a fost să facă schițe, folosind ca model o gheată de la începutul secolului trecut. Apoi a găsit o reclamă în revista Science & Mechanics a fiului ei pentru o firmă care ajuta oamenii să obțină brevete. A cheltuit aproximativ 900 de dolari pentru dezvoltarea ideii și obținerea brevetului, pe care l-a primit în 1968.
Încă mai are o copie a acestuia: „Brevetul SUA nr. 3.387.852: Patine cu role detașabile și detașabile”, bazat pe „o singură linie longitudinală de roți montate pe cadre speciale.”
DeSarro a încercat să vândă ideea producătorilor, inclusiv liderului de atunci al industriei, Chicago Rollerskate Co. dar s-a ales cu refuzul. La sfârșitul anilor ’60, companii de marketing pentru invenții i-au luat banii, dar, la fel, nu au reușit să scoată pe piață patinele în linie.
DeSarro are o companie bună în mizeria ei. Chicago Rollerskate a renunțat la un brevet similar în 1980 în favoarea lui Scott Olson, omul care a creat patinele cu role și s-a îmbogățit în acest proces. Companiile de patine în linie își vor dubla vânzările în acest an, ajungând la 1,5 milioane de perechi pe an, a declarat Craig Zelinske, directorul național de vânzări al First Team Sports Inc. producător al celei de-a doua mărci ca vânzări, Ultrawheels.
Alți inventatori au încercat să își revendice ideea, dar au constatat că vechile brevete sunt practic inaplicabile, a spus Zelinske. Instanțele, a spus el, sunt sceptice față de cei care vor să încaseze bani acum că patinele în linie sunt un produs la modă.
În prezent, DeSarro locuiește cu unul dintre cei doi fii în casa cu structură de lemn din 1936 pe care ea și răposatul ei soț au cumpărat-o cu 8.000 de dolari în urmă cu 32 de ani. Îi place să își hrănească cele cinci pisici, să asculte pasărea cântătoare de afară și să se gândească.
Dar încearcă să nu se gândească la ceea ce a pierdut.
„Oh, nu sunt amară. Cel puțin eu am fost prima”, a spus DeSarro. „Mă simt bine – nu la fel de bine cum m-aș fi simțit cu banii dacă ar fi fost de acord cu ei, dar destul de bine.”
.