Președintele Obama a autorizat ieri folosirea loviturilor aeriene în Irak – în cazul în care gruparea teroristă ISIS ar avansa spre orașul irakian Irbil. Dis-de-dimineață, bombele au început să cadă, „prima acțiune ofensivă a SUA în Irak de la retragerea trupelor terestre în 2011”, scrie The Guardian.
În această dimineață, două avioane de vânătoare F/A-18 au bombardat artileria ISIS care avansa spre Irbil. Orașul de 1,6 milioane de locuitori, cunoscut și sub numele de Arbil sau Erbil și ca Hewlêr în limba kurdă locală, este capitala regională a Kurdistanului irakian, o regiune cu guvernare autonomă din nord-estul Irakului.
Cu doar câteva luni în urmă, Irbil era văzut ca un refugiu sigur împotriva incursiunilor ISIS în Irak, iar orașul și regiunea înconjurătoare au fost invadate de refugiați. Irbil este, de asemenea, casa temporară a trupelor și consilierilor americani trimiși în Irak pentru a ajuta la incursiunea ISIS, precum și locul unde se află consulatul SUA în Kurdistanul irakian.
Dar obiectivele militare moderne nu sunt singurele lucruri din Irbil care merită protejate. Irbil este, potrivit Națiunilor Unite, printre „cele mai vechi așezări umane locuite continuu din lume”. Orașul a fost atins de civilizații antice, spune ONU, „cum ar fi cea sumeriană, babiloniană, greacă, islamică și otomană”. Uriașa citadelă din inima orașului a fost adăugată pe lista Patrimoniului Mondial al ONU cu nici două luni în urmă.
Irbil este „un tort de straturi de civilizații care au venit și au plecat de aproximativ 7.000 până la 10.000 de ani”, spune New York Times. Orașul a cunoscut o ocupație continuă începând cu 5.000 î.Hr., deși istoria sa „ar putea merge mai departe”, a declarat un arheolog pentru Times. Săpăturile arheologice din interiorul orașului au scos la iveală oase umane vechi de 7.000 de ani.
În mare parte, Irbil a reușit să rămână în afara luptei în cea mai mare parte a ultimilor șapte ani. Acum, pe măsură ce ISIS continuă să își extindă teritoriul pe care îl controlează în Orientul Mijlociu, se află chiar la mijloc.
Este o poveste tristă pentru regiune. Cu doar câțiva ani în urmă, liderii locali vorbeau despre cum să impulsioneze turismul în orașul antic.
.