Versiune pentru tipar
| Cum au reușit coloniile să obțină independența? | Precedent | Următor |
| Digital History ID 3220 | ||
În 1778, armata regală era formată din aproape 50.000 de trupe regulate combinate cu peste 30.000 de mercenari germani (Hessian). George Washington, în schimb, nu a avut niciodată mai mult de 20.000 de soldați sub comanda sa la un moment dat. Cei mai mulți dintre acești soldați americani erau tineri (cu vârste cuprinse între adolescență și 20 de ani), fără pământ, necalificați și săraci. Alții erau servitori sub contract și sclavi care serveau ca înlocuitori ai stăpânilor lor și cărora li se promisese libertatea la sfârșitul războiului. De asemenea, în armata continentală se aflau multe femei care îngrijeau bolnavii și răniții, găteau, reparau haine, îngropau morții și, uneori, serveau în luptă.
Ce a făcut posibilă victoria americană?
Pentru început, cucerirea coloniilor a fost o sarcină aproape imposibilă. Dimensiunea geografică pură a coloniilor a făcut imposibilă pentru forțele britanice să ocupe zona rurală. Din cauza incapacității lor de a controla zona rurală, britanicilor le-a fost greu să îi protejeze pe loialiști de furia patrioților, care uneori îi împroșcau cu smoală și pene și chiar îi omorau pe cei care rămâneau loiali Coroanei. De asemenea, coloniile nu aveau o singură capitală națională, care, dacă ar fi fost capturată, ar fi putut pune capăt conflictului.
O greșeală majoră a britanicilor a fost că nu au profitat suficient de mult de loialiști. Înainte de începerea Războiului Revoluționar, aproximativ 50.000 de loialiști au format aproape 70 de regimente pentru a-i ajuta pe britanici să mențină controlul coloniilor. Dar comandanții britanici nu au avut încredere în loialiști și nici nu au respectat capacitatea lor de luptă. Ca urmare, britanicii și-au înstrăinat mulți potențiali susținători.
Tacticile de gherilă pe care americanii le învățaseră în timpul războaielor cu indienii s-au dovedit foarte eficiente în lupta cu armata britanică. Milițienii au lovit rapid, adesea din spatele copacilor sau gardurilor, apoi au dispărut în păduri. Deoarece mulți americani purtau haine obișnuite, britanicilor le era greu să distingă rebelii de loialiști.
Strategia lui Washington de a evita confruntările pe scară largă cu armata regală a făcut imposibilă pentru britanici să dea o lovitură de grație. Doar o singură dată în timpul Revoluției (la Charleston, S.C., în 1780), o armată americană s-a predat forțelor britanice.
Intervenția Franței, Spaniei și Olandei în conflict a făcut o diferență crucială în rezultatul Revoluției. Este foarte improbabil ca Statele Unite să își fi putut câștiga independența fără ajutorul Franței, Spaniei și Olandei. De teamă să nu-și piardă coloniile de zahăr din Indiile de Vest, Marea Britanie nu și-a putut concentra forțele militare în coloniile americane.
Toate societățile sclavagiste sunt foarte vulnerabile pe timp de război, iar britanicii au recunoscut că sclavii i-ar putea ajuta să suprime Revoluția. În noiembrie 1775, Lord Dunmore, guvernatorul regal al Virginiei, a emis o proclamație de emancipare, eliberând orice sclavi sau servitori sub contract care doreau să servească în armata regală. Cel puțin 800 de sclavi s-au alăturat forțelor lui Lord Dunmore. Dar amenințarea emancipării sclavilor i-a determinat pe mulți proprietari de sclavi din sud să susțină cauza patriotă.
Poate cel mai important motiv al victoriei patrioților a fost amploarea sprijinului popular pentru Revoluție. Revoluția ar fi eșuat lamentabil fără participarea a mii de fermieri, meșteșugari și muncitori obișnuiți care s-au pus în linia de foc. Sprijinul Revoluției a depășit regiunile, religia și rangul social. Fermierii de rând, meșteșugarii, negustorii, micii comercianți au fost actori importanți în timpul Revoluției. Foști slujbași, fermieri needucați, imigranți și sclavi au ieșit în evidență în Armata Continentală.
Creșterea participării populare în politică a început chiar înainte de Revoluție. În anii care au precedat războiul, mii de americani obișnuiți au început să participe la politică – în campaniile de neimport și neexport, în mulțimile anti-Tory și în comitetele de corespondență care făceau legătura între satele din interior și porturile maritime. Mulți bărbați s-au alăturat unor grupuri precum Fiii Libertății pentru a protesta față de ingerințele britanice asupra libertăților americane. Multe femei au preluat conducerea boicotării produselor britanice; de asemenea, s-au apucat de roata de filat pentru a produce haine croite în casă. În timpul Revoluției propriu-zise, aproximativ 400.000 de americani, inclusiv cel puțin 5.000 de afro-americani, au servit în lupte cel puțin pentru o perioadă de timp.
Cum a fost plătit războiul?
Congresul a fost reticent în a percepe taxe. În schimb, a împrumutat bani prin emiterea de obligațiuni. De asemenea, a tipărit bani, ceea ce a dus la o inflație teribilă. Lipsa de valoare a monedei continentale a inspirat expresia „nu valorează un continental”. A devenit mai dificil să convingi oamenii să împrumute bani. Până în 1779 și 1780, armata lui Washington a fost nevoită să confiște provizii pentru a se putea hrăni și îmbrăca.
| Precedent | Următor |