Versiune pentru tipar
| Războiul din Golful Persic | Precedent | Următor |
| Istorie digitală ID 3374 | ||
La ora 2 a.m., 2 august 1990, aproximativ 80.000 de soldați irakieni au invadat și ocupat Kuweitul, un mic emirat bogat în petrol din Golful Persic. Acest eveniment a declanșat prima criză internațională majoră din perioada de după Războiul Rece. Liderul irakian, Saddam Hussein, a justificat invazia prin faptul că Kuweitul, pe care l-a acuzat că a scăzut în mod intenționat prețul mondial al petrolului, era o parte istorică a Irakului.
Invazia Irakului a prins Statele Unite cu garda jos. Regimul lui Hussein era o dictatură militară brutală care conducea prin poliție secretă și folosea gaze toxice împotriva iranienilor, kurzilor și musulmanilor șiiți. În anii ’70 și ’80, Statele Unite – și Marea Britanie, Franța, Uniunea Sovietică și Germania de Vest – au vândut Irakului un arsenal impresionant care includea rachete, tancuri și echipamentul necesar pentru a produce arme biologice, chimice și nucleare. În timpul războiului de opt ani dintre Bagdad și Iran, care a durat opt ani, Statele Unite, care se opuneau creșterii extremismului fundamentalist musulman, s-au înclinat spre Irak.
La 6 august 1990, președintele Bush a declarat în mod dramatic: „Această agresiune nu va rezista”. Cu forțele irakiene pregătite în apropierea graniței Arabiei Saudite, administrația Bush a trimis 180.000 de soldați pentru a proteja regatul saudit. Într-o abatere bruscă de la politica externă americană din timpul președinției Reagan, Bush a organizat, de asemenea, o coaliție internațională împotriva Irakului. El a convins Turcia și Siria să închidă conductele de petrol irakiene, a obținut sprijinul sovietic pentru un embargo asupra armelor și a înființat o armată multinațională pentru a proteja Arabia Saudită. În cadrul Națiunilor Unite, administrația a reușit să convingă Consiliul de Securitate să adopte o serie de rezoluții prin care a condamnat invazia irakiană, a cerut restaurarea guvernului kuweitian și a impus o blocadă economică.
Decizia lui Bush de a rezista agresiunii irakiene a reflectat evaluarea de către președinte a intereselor naționale vitale. Invazia Irakului i-a oferit lui Saddam Hussein controlul direct asupra unei părți semnificative din aprovizionarea cu petrol a lumii. A perturbat echilibrul de putere din Orientul Mijlociu și a pus în pericol Arabia Saudită și emiratele din Golful Persic. Armata irakiană de 545.000 de oameni a amenințat securitatea unor aliați valoroși ai SUA precum Egiptul și Israelul.
În noiembrie 1990, criza a luat o turnură dramatică. Președintele Bush a dublat mărimea forțelor americane desfășurate în Golful Persic, semn că administrația era pregătită să expulzeze Irakul din Kuweit prin forță. Președintele s-a adresat Națiunilor Unite pentru o rezoluție care să permită folosirea forței împotriva Irakului dacă acesta nu se va retrage până la 15 ianuarie 1991. După o dezbatere aprinsă, Congresul i-a acordat, de asemenea, președintelui autoritatea de a porni războiul.
Decizia președintelui Bush de a elibera Kuweitul a fost un enorm pariu politic și militar. Armata irakiană, a patra ca mărime din lume, era echipată cu rachete Exocet, tancuri sovietice T-72 de ultimă generație și artilerie cu rază lungă de acțiune, capabilă să lanseze gaze neurotoxice. Dar, după o lună de bombardamente aliate, forțele coaliției au obținut supremația aeriană; au distrus mii de tancuri și piese de artilerie irakiene, rute de aprovizionare și linii de comunicații, precum și buncăre de comandă și control; în plus, au limitat capacitatea Irakului de a produce arme nucleare, chimice și biologice. Moralul trupelor irakiene a suferit atât de mult în urma bombardamentelor, încât se estimează că 30% din forțele de la Bagdad au dezertat înainte de începerea campaniei terestre.
Campania terestră aliată s-a bazat pe înșelăciune, mobilitate și superioritate aeriană copleșitoare pentru a învinge armata irakiană mai numeroasă. Strategia aliată a fost de a-i induce în eroare pe irakieni, făcându-i să creadă că atacul aliat va avea loc de-a lungul coastei kuweitiene și a graniței Kuweitului cu Arabia Saudită. Între timp, generalul H. Norman Schwarzkopf, comandantul american al forțelor de coaliție, a mutat peste 300.000 de soldați americani, britanici și francezi în vestul Arabiei Saudite, permițându-le să lovească adânc în Irak. La numai 100 de ore de la începerea campaniei terestre, războiul s-a încheiat. Saddam Hussein a rămas la putere, dar capacitatea sa de a controla evenimentele din regiune a fost drastic redusă. Conflictul din Golful Persic a fost cel mai popular război american după cel de-al Doilea Război Mondial. A restabilit încrederea americanilor în poziția lor de unică superputere mondială și a contribuit la exorcizarea fantomei Vietnamului, care bântuise dezbaterile de politică externă americane timp de aproape două decenii. Îndoiala, deriva și demoralizarea care au început odată cu războiul din Vietnam și scandalul Watergate păreau să se fi încheiat.
| Precedent | Urmitor |
.