The Scene
Se întâmplă ceva mare…o mișcare muzicală grassroots la o scară atât de mare încât impulsul ei pare de neoprit. Dintr-o dată, o națiune de neo-hippies în cămăși vopsite cu cravată și inele de nas, mirosind a ulei de patchouli și skunkweed, gravitează pe ringurile de dans de pretutindeni pentru a lua parte la vibrații bune și la bucuria de a cânta în mod deschis, orientate spre groove. Și, la fel de brusc, o nouă generație de trupe a apărut pentru a le hrăni pasiunea.
Rezultatul acestui interes brusc și fervent pentru improvizația bazată pe dans este o scenă de „jam band” extinsă și vitală, care se întinde de la o coastă la alta și este legată de o rețea de cluburi de noapte și de site-uri de internet, unde fanaticii groove-ului fac schimb de casete, CD-uri și MP3-uri în timp ce discută cu entuziasm despre viitoarele concerte ale grupurilor lor preferate. Este un imperiu invizibil care atinge tradiția jazz-ului, dar care există într-un univers paralel, la câțiva ani-lumină distanță de vechea gardă (Van). Bine ați venit în viitorul jazz-ului?
Similare în spirit și în aparență cu Woodstock Nation, în jurul anului 1970, aceste hoarde dornice de ritm sunt membri mândri ai Groove Nation 2000. Aceștia se înghesuie în cluburi mici și mari precum The Mellow Mushroom din Chapel Hill, Higher Ground din Burlington, Bop Shop din Chicago, Club One din Tulsa, Mama Einstein’s din Athens, Ohio, Elbo Room din San Francisco, Tipitina’s din New Orleans, Tinker Street din Woodstock, Wetlands Preserve din New York City… lista poate continua la nesfârșit. Sau se adună în masă la festivalurile de vară în aer liber pentru jam band-uri, cum ar fi Gathering of the Vibes din Connecticut, All Good Festival din Maryland, BeatJam din Maine, High Sierra Festival din nordul Californiei și Berkfest din Munții Berkshire din Massachusetts. Acolo, ei cântă pe sunetele lui Deep Banana Blackout, Galactic, Soulive, Fat Mama, Schleigho, Michael Ray & The Cosmic Krewe, Jacob Fred Jazz Odyssey, Jiggle the Handle, String Cheese Incident, Ominous Seapods, The Hosemobile, The Slip, ViperHouse, Greyboy Allstars, The Jazz Mandolin Project, Rockin’ Teenage Combo, Percy Hill, Project Logic, The New Deal, Living Daylights, Karl Denson’s Tiny Universe…lista poate continua la nesfârșit.
Publicul de la aceste concerte este neobișnuit de deschis la minte, după cum au subliniat mulți dintre muzicienii de pe scenă. Mai mult participanți decât spectatori pasivi, ei se abandonează muzicii, zvârcolindu-și și agitându-și corpurile tinere și slabe pe ringul de dans într-un fel de ritual de groove hippie spastic. De asemenea, ei par să se bucure atât de spiritul de improvizație, cât și de ritmurile de dans. Disonanța și complexitatea muzicală nu îi sperie. Jams-urile se pot dizolva în abstracțiuni spațioase sau în excursii dense și libere, iar ei tot vor rămâne acolo, mai mult curioși decât dezorientați. Într-adevăr, ei par să se simtă încărcați de „sunetul surprizei” care a fost mult timp asociat cu jazz-ul. Fără judecăți din partea acestei mulțimi. Nu există nicio șansă de note greșite sau de vibrații proaste aici. Totul este grozav cu ei, ceea ce este un scenariu foarte eliberator pentru muzicieni să aibă de-a face cu ei.
„Este cu siguranță un lucru deschis și asta îmi place la el”, spune Brian Haas, lider și claviaturist al îndrăznețului septet Jacob Fred Jazz Odyssey, cu sediul în Tulsa. „Nu am sentimentul că acești oameni vin la spectacole cu vreo așteptare. Nici măcar nu le pasă dacă ne distrăm timp de 45 de minute și toboșarul meu nu cântă decât un triunghi, știți? Există o deschidere reală acolo și se pare că ajută scena de jazz să treacă la nivelul următor. Este un public nou, într-un fel. Am fost foarte conștienți încă de la început că toți acești copii hippie iubesc acest jazz dintr-o dată. Iar acum spunem mereu: „Slavă Domnului pentru hipioți”, pentru că au o atitudine lipsită de prejudecăți, ceea ce este perfect pentru jazz.”
„Este ca o altă lume”, spune chitaristul John Scofield, al cărui nou proiect plin de groove, Bump (Verve), angajează o distribuție de tineri turci de pe scena jam band-urilor, inclusiv percuționistul Johnny Durkin și bateristul Eric Kalb de la Deep Banana Blackout, basistul Chris Wood de la Medeski Martin & Wood, Mark De Gli Antoni de la Soul Coughing și tandemul ritmic format din basistul Tony Scherr și bateristul Kenny Wollesen de la Sex Mob. „Sunt copii care merg la aceste lucruri și sunt cu adevărat deschiși la o mulțime de tipuri diferite de muzică și deschiși la experimente, ceea ce este cu adevărat diferit”, spune Scofield.
„Este o familie gigantică”, spune Arne Livingston, basistul de la trio-ul Living Daylights din Seattle. „Și acesta este singurul lucru pe care l-am învățat în legătură cu aceste concerte, și anume că, după un anumit moment, nici măcar nu mai este vorba atât de mult despre muzică. Este vorba despre a face parte dintr-o familie, despre oameni care vor să meargă la un club unde își vor vedea prietenii. Muzica este importantă, dar este vorba și despre a face parte dintr-o scenă socială.”
Potrivit lui Fuzz, chitaristul în vârstă de 29 de ani de la Deep Banana Blackout, „Este doar muzică pe care este destul de distractiv să o asculți și să dansezi. Cea mai mare parte a muzicii de pe această scenă se bazează pe groove și, în general, are un vibe vesel și prietenos, așa că îi menține pe oameni în acest spirit. Dar nu este vorba doar de muzică hippie veselă tot timpul. Cred că le plac toate aromele diferite pe care aceste grupuri le au de oferit.”
„Niciuna dintre muzicile pe care le-am auzit nu este întunecată sau deprimantă”, continuă Fuzz, „așa că este un fel de alternativă la muzica rock alternativă a anilor ’90. O mare parte din acea muzică era foarte deprimantă, de parcă toată lumea era într-o călătorie proastă cu heroină și voia să se sinucidă. Dar această scenă de jam band este mai mult despre oameni care se distrează și care intră în muzică pentru ceea ce este și nu au această imagine întunecată, deprimantă sau sentimentul de „Îmi urăsc viața, urăsc lumea, lumea se va sfârși”. Acest tip de mentalitate a început să acapareze cultura pop în anii ’90, dar asta s-a terminat acum.”
The Sound
În timp ce există diferiți tributari stilistici care provin de pe scena jam band-urilor, punctul comun al tuturor formațiilor este acea idee de a se întinde și de a lăsa muzica să evolueze organic, oriunde i-ar duce asta. Iar publicul este direct implicat în această misiune de căutare și descoperire muzicală.
„Cred că are de-a face cu moștenirea Grateful Dead într-un fel”, spune Scofield. „Este vorba de noii hipioți… oameni care ascultă muzică și dansează și care sunt încântați de faptul că trupa improvizează împreună și creează această ambianță, publicul fiind parte din ea. Dar, în esență, este vorba de diferite abordări ale unui rock cu adevărat creativ, influențat de jazz-ul creativ. Unele grupuri sună ca The Dead, alte grupuri seamănă mai mult cu Herbie Hancock’s Headhunters, apoi sunt grupuri precum Soulive, un trio de orgă tânăr și fabulos, care sună ca pe înregistrările Blue Note de la începutul anilor ’60. Există chiar și niște improvizații de bluegrass, cum ar fi Strangefolk. Așadar, sunt toate aceste lucruri diferite, iar copiii se cam dau în vânt după toate.”
Dacă Grateful Dead a creat precedentul pentru această estetică de jam hippie în anii ’60 și ’70, ștafeta a fost mai târziu trecută la Phish, trupa rock inspirată de Dead care a devenit un far pentru întinderea aventuroasă în anii ’90.
„Datorită unui grup ca Phish, improvizația a devenit unul dintre acele lucruri pe care este OK să le faci”, spune Fuzz. „Acum ai diferite grupuri care aduc pe masă lucruri destul de „out”, iar oamenii le acceptă. Ei spun: ‘OK, asta e mișto. Sună ca chestia aia cu Phish’. Așa că, dintr-o dată, devine OK să faci genul ăsta de lucruri, iar asta este grozav pentru toată lumea. Pur și simplu deschide muzica.”
Dar atât Dead cât și Phish provin în mod clar dintr-un mediu mai mult rock. Pentru a afla de unde a apărut tulpina jazzy în această estetică Groove Nation, ar trebui să vă uitați la Medeski Martin & Wood (MMW), nașii întregului fenomen jam band. „Acei băieți au fost întotdeauna idolii noștri și au fost puțin înaintea noastră, deoarece s-au format mai devreme decât noi”, spune percuționistul de la Deep Banana Blackout, Johnny Durkin.
„Îi admirăm total pe toți cei trei frați”, spune Hass despre MMW. „Ei au fost pur și simplu o sursă de inspirație pentru noi de când suntem împreună, fără îndoială. Ne-am uitat, bineînțeles, la modul în care au început – turnee într-o dubă – și am văzut cum a funcționat asta pentru ei. Așa că asta ne spune să ne asumăm riscuri și să continuăm să facem la fel ca ei. Și cu siguranță pare să dea roade. Este un proces lent, dar, omule, este atât de satisfăcător.”
„Vorbind de jazz și muzică groove și scena Deadhead, ei sunt cu siguranță o punte”, spune Fuzz despre contribuția MMW. „Cred că sunt probabil asemănători cu noi… intenția lor inițială a fost de a fi un fel de trupă kooky, jazzy, care își face propriile lucruri. Au vrut doar să facă o muzică mișto. Dar cumva s-a dus vorba despre ei și cred că a fost vorba de o legătură cu Phish. Cred că asta le-a dat un adevărat imbold și i-a ajutat să participe la alte întâlniri cu alte trupe care erau pe scena respectivă.”
Deși s-a relatat în mod eronat că cheia descoperirii MMW a fost un loc în deschiderea unui turneu Phish, adevărul este că au deschis pentru trupa rock de mega-succes la un singur concert, în New Orleans. Dar Phish a difuzat cu regularitate casete cu MMW înainte de spectacolele lor, expunând un nou public uriaș la ritmurile lor insinuante și psihedelice. După cum recunoaște John Medeski, claviaturistul MMW, „Fanii lor au răspândit vestea despre noi.”
„Prima dată când am văzut ,” își amintește Fuzz, „am fost destul de uimit. Sunt o trupă care are un sunet cu adevărat unic și au propria lor direcție, dar, încă o dată, muzica este atât de grozavă. Are un vibe atât de cool și poate fi atât de psihedelică în același timp. Și există o întreagă audiență de noi hipioți care pot intra cu adevărat în asta. Cred că MMW este un lucru colectiv grozav. Exploră teritorii neexplorate într-o situație de mare improvizație. Sunt atât de concentrați pe moment încât pot face un concert întreg improvizând pur și simplu, fără niciun fel de structură de cântec. Sunt destul de remarcabili când vine vorba de improvizație pură. Și cred că publicul lor chiar apreciază acest lucru la ei.”
Evoluția MMW
„Îmi amintesc că am făcut un concert în vara anului 1991 la Martha’s Vineyard”, își amintește Medeski. „Acela a fost primul nostru concert în afara orașului. Apoi am ajuns să facem un mic turneu de toamnă prin sud, doar pentru a scăpa de frig, de fapt. Ceea ce s-a întâmplat a fost că am fost în New York și ne-am dat seama că am putea convinge 40 sau 50 de persoane la acea vreme să vină să ne vadă cântând la Knitting Factory. Așa că am început să ne gândim că am putea merge în aceste orașe mici de colegiu și probabil că am putea convinge 40 sau 50 de oameni să vină la concertele noastre de acolo. Nu aveam nicio idee dacă oamenilor din afara New York-ului le-ar plăcea sau nu. Ne făceam griji că nimeni nu se va putea identifica cu muzica noastră, dar ne plăcea să cântăm împreună suficient de mult încât să încercăm. Ideea noastră era: „Dacă funcționează, atunci putem să o facem tot timpul”. Singurul obiectiv pe care îl aveam era să câștigăm suficienți bani pentru a continua să cântăm muzica pe care ne doream să o cântăm împreună, în loc să fim nevoiți să ne punem un smoching și să facem concerte de nuntă și ocazionale pentru a ne descurca.
„Când am ieșit pentru prima dată am cântat în câteva cluburi de jazz și cafenele și cluburi mici de rock”, continuă el. „Cluburile de jazz nu au fost experiențe bune pe toate planurile, dar cafenelele și cluburile rock au fost grozave. Oamenii mai tineri de acolo erau un public mult mai deschis la minte și am fost cu adevărat șocați de răspuns. Oamenii păreau să le placă și erau foarte bucuroși că am venit, chiar dacă nu erau obișnuiți să vadă acest gen de muzică. Așa că am fost suficient de încurajați de această primă experiență pentru a ieși din nou. La al doilea turneu au venit mai mulți oameni și, încet-încet, totul a crescut. Și, destul de amuzant, în acea perioadă a trebuit să cântăm free jazz pentru a ne susține cariera noastră mai comercială. Ne întorceam dintr-un turneu cu MMW, iar eu și Billy ne duceam să cântăm cu Lounge Lizards sau John Zorn, în timp ce Chris se ducea să cânte cu Marc Ribot în Rootless Cosmopolitans sau Shreck. Mergeam într-un turneu european cu ei, făceam destui bani, ne întorceam, apoi plecam în turneu cu MMW, care erau un fel de mici vacanțe pentru noi.”
Dar vacanțe ușor epuizante, cel puțin la început, după cum povestește Medeski. „Pur și simplu ne urcam într-o dubă și conduceam. Aveam o mică sobă în dubă, așa că ne găteam singuri în timp ce duba se deplasa. Ajungeam la concert abia dacă aveam timp suficient pentru o verificare a sunetului. Ne întâlneam cu cineva la concert și ajungeam să dormim pe podeaua lui. Nu găseam niciodată hoteluri. În primul nostru turneu am avut un singur concert în Knoxville, unde ne-au dat un hotel, iar restul a fost „hai să mergem și să vedem ce se întâmplă”. Chiar am inventat totul pe parcurs.”
După câteva turnee de succes, MMW a trecut de la furgoneta Ford a lui Billy Martin la o rulotă/camper Coachman folosită, echipată cu duș, aragaz și frigider. „A existat o perioadă de doi ani în care am fost pe drumuri aproape tot timpul”, spune Medeski, „și atunci a trebuit să ne mutăm din apartamentele noastre din New York. Nu ne mai puteam permite să le păstrăm și, din moment ce oricum eram tot timpul pe drumuri, am locuit pur și simplu în rulotă.”
În timp ce au continuat să răspândească evanghelia groove-ului și a spontaneității muzicale, numărul de fani ai trupei a continuat să crească în timp, până când s-au trezit stând în vârful lumii neo-groove cu un autobuz de turneu, un public internațional înfocat și un contract de înregistrare profitabil cu Blue Note, care a scos cel mai bine vândut album al lor, Combustication, în 1998. (În mod ironic, cel mai recent album al MMW pentru această casă de discuri, Tonic, este un proiect de trio cu pian acustic, live și liber, care are mai mult de-a face cu scena avant garde decât cu scena groove pe care au contribuit la crearea ei.)
„Totul a pornit de fapt de la un simplu sentiment”, spune Medeski în retrospectivă. „Când locuiam în Boston, făcusem câteva concerte cu Either Orchestra în Midwest și mi-am dat seama că acolo erau niște studenți care voiau doar să asculte muzică… o nouă generație de oameni cu urechi flămânde. Iar cei mai mulți dintre mentorii noștri nu ieșeau și nu cântau pentru ei. Băieții de 40 și ceva de ani, care erau adevărați monștri, nu ieșeau și nu cântau pentru că își câștigau existența în Europa. Iar noi am simțit: „Omule, asta e America. Ar trebui să putem face asta în propria noastră țară”. Și pur și simplu părea că, cu mass-media așa cum este – computere și toate cele – tinerii au o expunere mai largă la diferite tipuri de muzică decât generația dinaintea lor, așa că mințile lor sunt în mod natural un pic mai pregătite, mai deschise la ea.
” Bob Moses a spus odată, și sunt total de acord cu el, că acești tineri din ziua de azi caută o experiență cathartică pe care o pot obține doar din muzica improvizată. Asta este ceea ce caută atunci când merg să vadă aceste trupe de improvizație. Și cred că uneori reușesc, alteori nu. Ei caută acel sentiment pe care îl pot avea doar atunci când o trupă este acolo și improvizează cu adevărat. Și cred că este responsabilitatea tuturor, inclusiv a noastră, să ne facem de cap, să exersăm și să studiem muzica pentru a avea mai multe de oferit publicului. Cred cu adevărat că, dacă ei caută acel lucru cathartic, este responsabilitatea noastră să încercăm să le oferim acest lucru, să săpăm adânc în muzica improvizată și să exploatăm latura spirituală a acesteia.”
Dar este jazz?
„Mi-ar plăcea să mă gândesc la jazz ca la un stil care progresează constant și care împrumută de la el însuși și de la aproape orice altceva”, spune Livingston. „Jazzul este doar un punct culminant al eforturilor tinerilor într-un fel de muzică creativă, de mai departe.”
„Mi se pare”, spune Fuzz, „că jazzul a fost întotdeauna despre exprimarea individuală. Așadar, să îl interpretezi sau să încerci să recreezi modul în care a făcut-o tipul original pare să îndepărteze conceptul original. Adică, ar trebui să iei această muzică și să o faci în felul tău, nu? Cum poți să faci din asta o parte din expresia ta personală? Ei bine, pentru mine, ceea ce simt cu adevărat de multă vreme încoace este cu siguranță muzica funk și soul. Așa că îmbin funk-ul, soul-ul și hip-hop-ul cu jazz-ul și chiar cu un pic de rock psihedelic. În ziua de azi nu există reguli stricte și rapide în ceea ce privește realizarea unui album de jazz. Poate că, pe vremuri, unii oameni aveau o atitudine puțin snoabă în această privință. Nu și în ziua de azi.”
Cu proiectul său solo, On the Corner With Fuzz, chitaristul dezvăluie o înțelegere mai profundă a jazz-ului în coverurile sale contemporane ale pieselor „Seven Come Eleven” a lui Charlie Christian, „Four on Six” a lui Wes Montgomery și „Bloomdido” a lui Charlie Parker, la care participă, de asemenea, DJ Logic, geniul platanelor, și trompetistul Michael Ray. „Am studiat muzica în facultate și am cochetat cu jazz-ul”, spune Fuzz. „Jazzul a fost mai mult un lucru care mi-a plăcut cu adevărat pe cont propriu. Aveam o apreciere pentru el și ascultam o mulțime de discuri de jazz. Iar în ultimii trei sau patru ani, în special, am fost cufundat cu adevărat în el. Așa că prin acest proiect pot să aduc un omagiu unei anumite muzici care îmi place cu adevărat și să pun în ea expresia mea personală.”
Potrivit toboșarului Stanton Moore de la Galactic din New Orleans, „Chestia cu jam band-ul este o etichetă pusă pe trupe care au abordări similare, dar nu neapărat sunete similare. Dacă iei o trupă ca Greyboy Allstars și o trupă ca Moe și o trupă ca Soulive, toate sunt cam băgate în categoria jam band, dar din punct de vedere muzical nu poți fi foarte diferit. Dar chestia este că toate aceste trupe pornesc la drum și fac turnee neîncetat. Nu se ascultă prea mult la radio, așa că își dezvoltă un public prin turnee, așa cum a făcut MMW. Cred că toate aceste trupe au observat că este o abordare care a funcționat, în special pentru Grateful Dead. Au stat pe drumuri ani și ani de zile și nu au avut niciodată prea mult succes la radio, dar au fost printre cele mai mari trupe din toate timpurile. Așadar, cred că toată chestia cu jam band-urile s-a dezvoltat în jurul formațiilor cărora le place să cânte live. Și există de fapt o mulțime de oameni cărora le place să vină să vadă asta și nu sunt preocupați de câte hituri sau de câte discuri de aur sau de platină are o trupă. Este vorba de a veni și de a vedea formațiile cântând live. Este vorba despre trupe care cântă și experimentează în fața unui public live, improvizând la un nivel sau altul.”
„Întreaga scenă a jam band-urilor este destul de largă”, spune Eric Krasno, chitaristul de 23 de ani de la Soulive. „Cu siguranță nu suntem o trupă hippie și totuși ne adresăm unei mari părți din acest public. Vom merge și vom cânta la Berkshire Mountain Festival pe afiș cu Deep Banana Blackout și cu trupe de hip-hop și chestii de genul new jungle. Practic, ceea ce cântăm noi este R&B și soul-jazz, dar, totuși, suntem cu siguranță în circuitul jam band-urilor. Cred că punctul comun este factorul groove.”
Ancoronat de toboșarul Alan Evans și de fratele său, Neal, care cântă la orgă B-3, Soulive și-a cultivat un public numeros prin aparițiile frecvente pe scena jam band-urilor – au cântat recent o lună de zile de miercuri la Wetlands din New York – și prin vânzările CD-ului său de debut ultra-groovy, Turn It Out (Velour). Viitorul material discografic al grupului include o apariție a unuia dintre cei mai mari susținători ai săi, chitaristul John Scofield.
Dispune Evans, fost toboșar al trupei Greyboy Allstars: „Suntem influențați de toată lumea, de la Jimmy Smith și Groove Holmes la Grant Green și George Benson la începuturi. Și totuși, tinerii încă ne plac. Există ceva în legătură cu ritmul nostru cu care ei se pot identifica. Personal, mi-am dorit întotdeauna să fac acest gen de grup. Îmi amintesc că prima dată când l-am auzit pe Grant Green mi-am zis: „Yo, asta e”. Deci este o muzică pe care am iubit-o dintotdeauna. Am crescut cântând jazz, dar i-am iubit și pe Hendrix și James Brown, așa că ceea ce facem noi este o combinație perfectă de .”
„Ceea ce o face nouă”, adaugă Krasno, „este faptul că am crescut cu acces la atât de multă muzică. Am apucat să-i auzim pe Grant Green și Sco făcând chestii de fuziune, dar și reggae și hip hop. O mare parte din ceea ce am ascultat în copilărie nu era neapărat jazz, așa că există cu siguranță multe elemente diferite amestecate în sunetul nostru. Puteți auzi pe CD-ul nostru că uneori devine mai rock și blues. Folosesc o pedală wah și o pedală vocoder la chitară pentru unele melodii, dar, în același timp, cânt la o chitară de jazz hollow body, așa că putem ajunge și la ceva ce sună ca un disc vechi de Grant Green. Dar sunt atât de multe alte elemente acolo și asta este ceea ce ne diferențiază de simplul fapt de a pune un disc vechi.”
„Ieșim dintr-o tradiție de jazz și o lăsăm să reflecte tendințele muzicale actuale”, spune Haas despre Jacob Fred Jazz Odyssey. „Abordarea pe care am ales să o adoptăm, și pe care MMW a ales să o adopte, este ceva ce nu întâlnesc prea des, în care abordezi lucrurile dintr-un punct de vedere total improvizatoric. Ceea ce înseamnă că, uneori, ai noroc și iese total fumos, iar alteori, când improvizezi, cam cazi în fund. Nu prea întâlnesc multe trupe care să își asume astfel de riscuri, în care pur și simplu urci pe scenă și începi. Dar în cazul lui Jacob Fred, aș spune că 98% dintre piese sunt improvizate în totalitate. Iar cu Welcome Home am fost extrem de norocoși. Practic, am avut la dispoziție două nopți într-un mic club din Tulsa pentru a o face. Și bum – s-a întâmplat, slavă Domnului.”
The Jazz Mandolin Project, cu sediul în Vermont, este o altă atracție populară pe scena jam band-urilor. Perceput inițial de fani ca fiind un proiect derivat din Phish, datorită prezenței toboșarului Phish Jon Fishman într-o ediție anterioară a trio-ului, JMP și-a sporit considerabil credibilitatea în materie de jazz anul trecut prin recrutarea toboșarului Ari Hoenig și a basistului Chris Dahlgren, ambii tineri talentați și debutanți pe scena vitală de jazz din centrul New York-ului. Și în timp ce conexiunea cu jazz-ul devine cu atât mai clară odată cu recenta lor semnare cu Blue Note (se întind spre noi culmi în debutul lor la Blue Note, *Xenoblast*), JMP și-a păstrat baza de fani jam band.
„Nu am făcut niciodată nimic pentru a promova această conexiune”, spune asul mandolinei și fondatorul JMP, Jamie Masefield, „dar asta sunt majoritatea celor care vin să ne asculte – acești tineri boemi pasionați de muzică. Simt că suntem atât de norocoși să avem o bază de fani atât de mare, dar este oarecum ciudat, pentru că am impresia că comunitatea de jazz nu știe încă de existența noastră. Poate că au auzit de noi, dar au auzit că este un fel de chestie hippie, așa că poate că sunt dezorientați. Dar sper că legătura cu Blue Note îi va face pe fanii de jazz să vrea să ne asculte.”
În cele din urmă, indiferent dacă o trupă provine de la Grateful Dead, Phish, P-Funk, Sun Ra sau Mahavishnu Orchestra, în cele din urmă este vorba despre a persevera, a răspândi vestea la nivel de bază și a aduna convertiți pe parcurs. După cum spune Moore, „Tot ce-ți trebuie sunt cinci sau șase oameni binevoitori și o dubă de o mie de dolari și gata, omule; poți face turnee, turnee, turnee. Continui să o faci și continui să o faci și înainte de a-ți da seama că există această scenă de jam band.”
Masefield de la JMP este de acord. „Este de fapt o noțiune foarte demodată. Trebuie să o faci să se întâmple acolo unde te afli și să te răspândești ca niște tencicole. Responsabilitatea este a ta. Pornește la drum, omule. Acolo este viața. Te urci în dubă și mănânci în restaurantele cu linguri unsuroase și îți faci prieteni în fiecare oraș și te întorci șase luni mai târziu și acolo ești și poți să râzi de ultima dată când ai fost acolo… trăiești viața. Este greu, dar, hei, dacă ești căsătorit cu muzica și o iubești, asta este ceea ce sperăm că vrei să faci. Te urci în furgonetă și conduci la nesfârșit pentru mult timp și stârnești „incendii de pădure” peste tot. Nu există altă cale de a face acest lucru decât să pleci tot timpul la drum.”
The Future: MMW Jam Off It?
În mod ironic, nașii scenei jam band-urilor se distanțează considerabil de acest lucru în noua lor lansare provocatoare de la Blue Note, Tonic. Înregistrat live la clubul de noapte ultra-hip cu același nume (care a fost cândva sediul unei crame kosher din Lower East Side din Manhattan), acest îndrăzneț proiect acustic de trio cu pian are mai mult de-a face cu combustia spontană a trio-ului Cecil Taylor decât cu întreaga scenă jam band pe care au contribuit la dezvoltarea ei.
Medeski, Martin & Wood a sugerat această îndepărtare radicală de neo-groove pe „Latin Shuffle”, singura piesă acustică de pe albumul Combustication din 1998. Influența lui Cecil Taylor a fost într-adevăr evidentă în acea excursie disonantă, indicând calea către estetica mai excentrică care este Tonic. Cu Chris Wood la contrabas vertical, Billy Martin la tobe și percuție manuală și John Medeski la pian acustic, ei se întind intuitiv în moduri abstracte care ar putea lăsa mulțimea jam band-urilor confuză și neștiutoare. Aici nu există bătăi funky de tobe, motive repetitive și molipsitoare, nici ritmuri ondulante și palpitante de care să se agațe hipioții (cu excepția, poate, a piesei cu aromă soul-jazz „Rise Up”, cu Les McCann, sau a piesei veselă, asemănătoare lui Ahmad Jamal, „Buster Rides Again”). Dar apoi, MMW nu este chiar atât de dornic în aceste zile să se rostogolească cu tot acel vagon groove-jam.
„Nu știu, doar mă mișc într-o direcție înainte”, spune Martin, care pare să nu țină cont de fenomenul care a urmat în urma lui MMW. „Nu sunt conștient de această scenă de jam band și cu siguranță nu îmi asum meritele pentru toate aceste trupe diferite care sunt inspirate de noi. Sunt foarte flatat să aud cum acești muzicieni sunt inspirați de ceea ce facem noi. Dar eu fac doar ceea ce fac, știți? Doar merg mai departe.”
Și ceea ce Martin se îndreaptă cu proiectele sale solo merge total împotriva curentului de groove. „Explorez atât de multe lucruri acum”, spune el cu mare entuziasm. „Scriu niște muzică de percuție foarte diferită. Tocmai am terminat această piesă numită „Strijulations”, care se bazează pe sunetul greierilor. Practic, este vorba de toate aceste ritmuri diferite cântate de între patru și opt instrumentiști care creează acest peisaj de modele. Este o piesă pe care am de gând să o lansez la propria mea casă de discuri. Am făcut, de asemenea, o piesă pentru tobă bas și gong numită „Black Elk Speaks”. Toate aceste lucruri la care lucrez acum sunt atât de departe de scena de jam band și mă ajută să mă echilibrez. Pentru că, să nu mă înțelegeți greșit, îmi place să fac groove. Îmi place să-i fac pe oameni să danseze și îmi place sentimentul de a cânta astfel de groove-uri cu John și Chris. Acea scenă este interesantă. Dar am nevoie de această altă muzică improvizată pentru a echilibra asta.”
Bassistul Chris Wood a făcut o grimasă când i-am spus că lucrez la o piesă despre scena jam band-urilor pe care MMW a ajutat să o lanseze. Interviul nostru a început tentativ:
Am vrea să vă întreb ce părere aveți despre toate aceste tinere trupe de jam bands care vă privesc ca pe un model de urmat pentru chestiile astea cu groove.
„Ohmigod!”
Trupe de peste tot…Seattle, Tulsa, Montreal…toți îi numesc pe MMW nașii scenei.
„Acum… ce scenă?”
Scena jam band.
„Oh, da.”
Voi sunteți icoanele, veteranii scenei.
„Ohmigod!”
Este interesant că ați ajutat la inițierea unei întregi mișcări fără să fiți cu adevărat conștienți de ea.
„Și noi încă nu avem nici o idee. Suntem în propria noastră lume, cred.”
Între timp, noul vostru album nu are nimic de-a face cu toată chestia asta cu jam band-urile.
„Absolut nimic. Încercăm să fim cu un pas înaintea ei.”
MMW plănuiește să susțină concerte selecte în această primăvară pentru a promova albumul Tonic, care este doar acustic. Apoi se vor întoarce în studio pentru a înregistra următoarea lor fază de muzică funky groove, care ar trebui să fie lansată până la sfârșitul toamnei. Ritmul continuă și continuă și continuă…
Start Your Free Trial to Continue Reading
Publicat inițial la 1 mai 2000