Campionul de șapte ori la NASCAR, Jimmie Johnson, a declarat miercuri că se va alătura IndyCar după ce își va încheia ultimul an de curse cu normă întreagă în cursele din Cup Series în acest sezon.
Johnson a efectuat un test IndyCar cu Chip Ganassi Racing la Indianapolis Motor Speedway în iulie și a vorbit despre interesul său de a concura în seria pe roți deschise după retragerea sa din NASCAR. El se va alătura CGR pentru un program de doi ani în care va alerga în cursele de șosea și de stradă, relatat pentru prima dată de Associated Press.
„Mă voi absorbi în următoarele nouă săptămâni din cariera mea cu normă întreagă la @NASCAR”, a scris miercuri Johnson pe Twitter. „Sunt trist să văd că se încheie, dar sunt încântat să anunț un viitor parteneriat cu @CGRTeams în @IndyCar.
Johnson, care a declarat că testul său din iulie la IndyCar a îndeplinit un „vis din copilărie”, mai trebuie să finalizeze sponsorizarea pentru sezonul următor. Odată ce o va face, va participa probabil la mai mult de o duzină de evenimente, cursele de stradă și de șosea, din programul NTT IndyCar Series din 2021.
Pilotul în vârstă de 44 de ani a câștigat 83 de curse în Cupa NASCAR, ceea ce îl plasează pe locul șase pe lista victoriilor din toate timpurile, și șapte campionate de Cupă, același număr ca și membrii Hall of Fame Dale Earnhardt și Richard Petty. El a condus Chevrolet nr. 48 pentru Hendrick Motorsports încă din anul debutului său în Cupă, în 2002.
În timp ce CGR este susținut de Chevy ca producător în NASCAR, este aliniat cu Honda în IndyCar Series, ceea ce înseamnă că Johnson se va despărți de rădăcinile sale Chevrolet în sezonul următor. El se va alătura pilotului Scott Dixon, de cinci ori campion al IndyCar Series și câștigător al Indy 500 în 2008, în linia CGR, odată ce își va asigura sponsorizarea. Perechea reunește doi dintre cei mai câștigători piloți activi din seriile lor de curse respective.
„Să-l asociem pe Jimmie cu un pilot de talia lui Scott Dixon este o adevărată oportunitate”, a declarat Chip Ganassi, proprietarul echipei CGR, într-o declarație. „Ei se află cu adevărat în aer rarefiat și cred că toată lumea știe până acum că ‘Îmi plac câștigătorii’. Obiectivul în acest moment este ca noi să alergăm cu Jimmie într-o mașină Indy cel puțin în următoarele două sezoane și vrem să le arătăm oamenilor că suntem serioși în privința programului.”
„Am simțit că este important să încheiem parteneriatul și să începem să punem bazele financiare pentru a face din acest lucru o realitate”, a încheiat declarația lui Ganassi. „Recordul lui Jimmie vorbește de la sine și simțim că un pilot de nivelul campionatului de calibrul său nu poate decât să facă echipa noastră mai bună.”
.