Keith Hernandez nu ar trebui să fie în STL Cardinals Hall of Fame

Cred că lipsa baseball-ului începe să îi afecteze cu adevărat pe fanii lui St. Louis Cardinals.

În fiecare zi este o discuție diferită între fanii de pe rețelele de socializare. Subiectul din ultima vreme a fost alegerea lui Bill White, Tom Herr și John Tudor în Hall of Fame Cardinals în detrimentul lui Keith Hernandez, fostul cel mai valoros jucător al Ligii Naționale, care l-a egalat pe Willie Stargell, marele jucător al celor de la Pittsburgh Pirates, pentru această onoare, pe care a împărțit-o cu el în 1979.

Lăsați-mă să spun mai întâi că mă supăr pe cei care susțin că echipa „a greșit” atunci când i-a desemnat pe cei trei câștigători. Acesta este un efort bazat pe fani și dacă este ceea ce au vrut fanii, cum ar putea fi „greșit”? Este destul de prostesc să ne certăm pe această temă, pentru că, în condițiile în care trei jucători ajung la egalitate în fiecare an, nu se pune problema cine va reuși, ci mai degrabă când o va face. Sunt dispus să pariez că Hernandez ajunge cândva în următorii trei ani. Și, cu hub bubul care s-a întâmplat în ultimele zile, nu m-ar surprinde deloc că este în 2021. Mulțumită sezonului de baseball aproape sigur condamnat să se joace fără prezența fanilor, nu ar fi mai bine să fie onorat oricum anul viitor?

Hernandez a fost un jucător talentat, nu există nicio îndoială. El ar fi trebuit să fie alături de Ozzie Smith, Willie McGee și Herr atunci când ne gândim la legendele Cardinals din echipele proiectate de Whitey Herzog în anii 1980. Dar, în mod șocant, în timp ce Cardinals încă se bucurau de strălucirea campionatului World Series din 1982, am fost cu toții șocați să auzim că jucătorul de la prima bază, care juca bine pe teren și lovea constant, a fost vândut. Și nu doar schimbat. A fost vândut la New York Mets, dintre toate echipele. Acei Mets din 1983 nu erau echipa impunătoare care i-a inclus pe Dwight Gooden, David Cone, Kevin Mitchell și Darryl Strawberry mai târziu în anii 1980. Erau una dintre cele mai slabe echipe din baseball, Siberia Ligii Naționale. Și practic a fost dat pentru nimic.

Nu avea niciun sens. Tranzacționarea lui Hernandez nu a făcut prea multe pentru a face St. Louis mai bună. Iar conducerea sa de veteran a fost o cheie pentru a-i întoarce pe Mets. Fanii din St. Louis au fost furioși. Îmi amintesc când am auzit vestea. Toată lumea credea că Whitey și-a pierdut mințile. Am aflat abia mult mai târziu că motivul pentru care Hernandez a trebuit să plece a fost că urma să fie demascat ca fiind un jucător important în controversa privind cocaina din Major League Baseball, care a pătat jocul timp de ani de zile. Și nu doar pentru că urma să fie jenat, Hernandez a fost schimbat. Ani mai târziu, Herzog a dezvăluit că Hernandez, anterior afabil, devenise o problemă în clubhouse și servea ca o distragere a atenției echipei.

În cele din urmă, cred că ieșirea lui Hernandez a fost cea care i-a acrit pe fani cu privire la jucătorul cândva popular din St. Louis. În timp ce unii au susținut că toată lumea merită o a doua șansă, nu cred că partea morală a problemei a fost cea care a schimbat modul în care oamenii se simt față de Hernandez. Ci faptul că a trecut de la statutul de idol de pe Busch Stadium la cel de figură centrală a rivalului acerb al echipei locale a schimbat în rău modul în care oamenii se gândesc la el. Hernandez a început cu adevărat să aparțină New York-ului mai mult decât St. Louis după ce a plecat. El este radiodifuzor acolo până în ziua de azi și a fost cimentat în conștiința națională ca fan Mets nu numai prin faptul că a fost văzut în acea echipă de profil înalt timp de ani de zile, ci și prin faptul că a jucat ca celebru jucător al Mets în Seinfeld.

Hernandez va fi înlocuit și mai mult în cronologia Cardinals prin faptul că echipa i-a ocupat locul la prima bază cu popularul slugger Jack Clark, care a condus St. Louis la campionatele Ligii Naționale în 1985 și 1987. Clark a oferit o putere interesantă de home run pe care Hernandez nu o avea. După aceea, tipi ca Mark McGwire, Albert Pujols, Matt Carpenter, Lance Berkman și alții au jucat la prima bază cu rezultate spectaculoase. Dacă fanii Cardinals ar fi forțați să facă o listă cu cei mai buni cinci jucători de la prima bază din ultimii cincizeci de ani, mă tem că Hernandez nu s-ar afla în fruntea ei. Ar fi norocos să ajungă în ultima jumătate. Mai ales dacă am deschide întrebarea la cel mai bun jucător de primă bază din istoria francizei și i-am adăuga pe Stan Musial, Johnny Mize și Sunny Jim Bottomley la lista de opțiuni.

În concluzie, dacă Hernandez este victima a ceva, este faptul că circumstanțele l-au determinat să își facă un nume mai mare în altă parte. Sunt sigur că a fi o vedetă în New York este mult mai profitabil decât a fi o vedetă în St. Louis. Așa că probabil că nu ar schimba lucrurile chiar dacă ar putea da timpul înapoi și ar putea rezolva problemele care au cauzat plecarea sa de la Cardinals. Așa că haideți să nu plângem pentru că a ratat o onoare pe care probabil nu o râvnește cu adevărat în primul rând. Vom vedea, atunci când va fi ales în câțiva ani, dacă va îmbrățișa șansa de a fi primit înapoi în familia Cardinals.