„It’s All a Kind of Magic: the Young Ken Kesey”
de Rick Dodgson
University of Wisconsin Press, 250 pp.., 26,95 dolari
Când avea încă 20 de ani, Ken Kesey a zguduit lumea literară americană cu două romane revoluționare, „One Flew Over the Cuckoo’s Nest” din 1962 și „Sometimes a Great Notion” doi ani mai târziu. A urmat lansarea contraculturii anilor 1960 cu trupa sa Merry Pranksters, faimoasă pentru călătoriile cu autobuzul prin țară, alimentate cu LSD, și petrecerile psihedelice „Acid Test” de-a lungul și de-a latul Coastei de Vest.
Până în 1966, când contracultura pe care a ajutat-o să o inspire lua avânt, Kesey era fugar în Mexic, evitând două arestări pentru trafic de droguri.
Un CV pe cinste pentru un copil de fermier din Oregon.
În „It’s All a Kind of Magic”, Rick Dodgson urmărește povestea dramatică a lui Kesey, de la copilăria sa rurală, trecând prin succesul literar timpuriu până în ajunul călătoriei sale magice cu autobuzul. Acest episod a fost povestit în mod sugestiv în best-seller-ul lui Tom Wolfe „The Electric Kool-Aid Acid Test.”
Cea a lui Dodgson este o biografie mai puțin fantezistă și mai scrupuloasă. El a petrecut timp cu Kesey și cu familia sa înainte de moartea romancierului în 2001 și a avut acces la dosare, manuscrise și corespondență. Dar aceasta este departe de a fi o biografie erudită. Cum ar putea fi, avându-l ca subiect pe Kesey? Este un portret convingător, bine documentat și scris cu fluiditate al unui original american.
În mod surprinzător, ceea ce reiese din primii ani ai lui Kesey este improbabilitatea ca el să devină o icoană a anilor ’60.
Crescând în Oregonul rural, Ken Kesey a fost un copil american. Un atlet vedetă, excelând la lupte și fotbal, un participant avid la piesele de teatru ale școlii, un magician autodidact și un showman înnăscut. A devenit suficient de bun la magie încât spectacolele sale i-au plătit o parte din taxa de școlarizare la facultate.
A fost un sportiv, membru al unei frății și abstinent în timpul anilor de licență la Universitatea din Oregon. S-a căsătorit cu iubita sa din orașul natal în primul an de liceu.
Acest lucru, desigur, este doar la suprafață. Dodgson argumentează temeinic faptul că fascinația lui Kesey pentru magie și performanță – precum și unitatea extraordinară – sunt cheia succesului său literar de mai târziu și a statutului său de contracultură.
În facultate, Kesey era mai interesat de o carieră de actor decât de una literară. Două veri petrecute încercând să reușească la Hollywood l-au descurajat de această idee. Dar faptul că a scris scenarii neproduse în timp ce se afla acolo i-a dezvoltat disciplina de scriitor.
Când a intrat în programul de scriere pentru absolvenți de la Stanford și și-a stabilit reședința pe Perry Lane, o „oază boemă excentrică” de căsuțe cu un singur etaj chiar lângă campus, lumea lui Kesey a luat o întorsătură. Primele experimente cu medicamente psihotrope finanțate de guvern la Spitalul Veteranilor din Menlo Park i-au deschis ochii asupra posibilităților de alterare a minții oferite de LSD. Iar munca de noapte de acolo i-a făcut cunoștință cu pacienți cu boli mintale care aveau să inspire multe dintre personajele din „Cuibul lui Cucu.”
Povestea fascinantă a apariției lui Kesey în personajul mai mare decât viața pe care am ajuns să-l cunoaștem ocupă a doua jumătate a excelentei biografii a lui Dodgson.
The Beats domneau chiar la nord, în San Francisco, iar Timothy Leary făcea experimente cu LSD la Harvard. Dodgson, la rândul său, minimalizează rolul lui Kesey ca „cimpanzeu al acidului.”
În multe feluri, vremurile aveau să conspire, scrie Dodgson, pentru a-l face pe „Kesey fața publică oarecum improbabilă a unei mișcări sociale de care el se simțea de fapt destul de îndepărtat.”
Cea mai nouă colecție de poezie a lui Tim McNulty, „Ascendance”, a fost publicată în această toamnă de Pleasure Boat Studio.