NFL ar putea la fel de bine să reprezinte Liga Fără Familie. Într-un sport care glorifică antrenorii dependenți de muncă, care dorm noaptea în biroul lor și își pun slujbele înaintea familiei, un bărbat ar putea trece cu ușurință cu vederea că astăzi este Ziua Mamei.
Nu Mike Singletary, care are data încercuită în calendar.
„Oh, vom face ceva special”, a spus antrenorul echipei 49ers cu un zâmbet larg săptămâna trecută.
Singletary este antrenor astăzi pentru că soția sa, Kim, mama celor șapte copii ai lor, l-a îndemnat să urmeze această linie de muncă. El atribuie cariera sa de jucător Hall of Fame iubirii și sprijinului lui Kim.
Copilul, care va sărbători luna aceasta un sfert de secol de căsătorie, s-a cunoscut la Universitatea Baylor. Ea era un boboc din Detroit, se simțea ca „un pește în afara apei” în Texas și căuta un loc pentru a studia într-o bibliotecă aglomerată. El era student în anul doi, un star în devenire în echipa de fotbal, și își acoperise o masă mare cu toate cărțile sale.
Kim a întrebat dacă poate să se așeze. Mike era sigur că venise să flirteze. Kim habar nu avea cine era el. Mike era sigur că ea îi lingușea isprăvile de fotbalist. Kim, care se chinuia la matematică, a observat problemele la care lucra și i-a cerut ajutorul. Mike, care de fapt făcea matematică de afaceri, dar care s-a oferit cu încredere să o mediteze la calcul, era încă sigur că ea încerca să flirteze.
„Nu am fi putut fi mai departe unul de creierul celuilalt”, a spus ea.
Acest lucru nu este surprinzător pentru nimeni care îi cunoaște acum.
„Părinții mei sunt foarte opuși”, a spus cel mai mare copil al lor, Kristen, în vârstă de 23 de ani, în ultimul an la Baylor. „De aceea se completează atât de bine unul pe celălalt.”
Kim este catifeaua pentru fierul lui Mike. Ea moderează flacăra albicioasă pe care el o aduce în fiecare demers. Ea atrage atenția asupra imaginii de ansamblu care înconjoară obiectul concentrării sale intense.
„Ea îl trage înapoi”, a spus Kristen.
Cum a spus Kim, el „îmi cere mereu să trasez cele mai importante cinci obiective ale noastre pentru următorii cinci ani.
„Iar eu spun: „Mike, ce facem la cină?””
Stabilind un exemplu
Tinerii studenți de la Baylor au creat o prietenie puternică. Ei au împărtășit, de asemenea, o credință în Dumnezeu. Dar Kim nu se imaginase niciodată într-o relație interrasială. Se tot gândea: „Cu siguranță mi-ar plăcea să întâlnesc pe cineva ca el, care să fie alb.”
În scurt timp și-a dat seama că nu mai era nimeni ca Mike Singletary.
S-au căsătorit în 1984. Singletary, cel mai mic din 10 copii, a vrut să aibă și el 10 copii. Kim credea că patru copii era mai rezonabil. Patru au devenit șapte: Kristen, Matthew, Jill, Jackie, Brooke, Becky și John.
Când Mike s-a retras ca jucător, după sezonul 1992, s-a dedicat familiei sale numeroase. Și-a adus intensitatea de linebacker pe frontul de acasă: la vase, rufe, proiecte școlare.
„Voia să faci totul din toată inima”, a spus Kristen. „Chiar dacă era să împăturești rufele.”
„Tot ceea ce face, face din greu”, a adăugat Kim. „S-a jucat din greu. A studiat din greu. Și iubește din greu.”
Familia contează cel mai mult. Iar Singletary spune că este binecuvântat să aibă un partener atât de puternic.
„Le spun tuturor copiilor mei că sper ca fiecare dintre ei să găsească pe cineva pentru care să simtă ceea ce simt eu pentru mama lor”, a spus el.
Un tânăr pe nume Cooper Calhoun este primul care a trecut testul. El și Kristen plănuiesc să se căsătorească la sfârșitul anului.
„Uneori îmi pare rău pentru logodnicul meu”, a spus Kristen. „Are multe de trăit.”
Într-o seară, la masă, lui Mike i-a venit ideea de a redacta o declarație de misiune a familiei. Declarația este încă atârnată în bucătăria lor. Aceasta spune:
„Aceasta este casa campionilor. În calitate de Singletarys, ne vom strădui întotdeauna să dăm tot ce avem mai bun în tot ceea ce facem. Ne vom strădui să fim cinstiți și să ne respectăm reciproc sentimentele, proprietatea și timpul. Ne vom ruga mereu unii pentru alții, vom lupta unii pentru alții și ne vom încuraja reciproc. Pentru ca încrederea noastră să nu fie în casa noastră, nici în banii noștri, nici în statutul sau cunoștințele noastre, ci unul în celălalt și, mai presus de toate, în Domnul și Mântuitorul nostru Isus Hristos.”
„Acela a fost unul dintre acele momente în care mi-am dat seama că: „Uau, aceasta este atât de diferită de familiile altora””, a spus Kristen.
Loialitate și credință
Kim știa că pasiunea și intensitatea lui Mike erau mai potrivite pentru a antrena decât pentru a descărca mașina de spălat vase. După multe rugăciuni, ea i-a spus că a crezut că a sosit momentul să facă saltul către o profesie care, după cum se știe, este dură pentru familii.
El s-a aruncat în ea, pregătindu-și propriile dosare și caiete pentru ziua în care va deveni antrenor principal în NFL. Dar când a primit postul de la 49ers la jumătatea sezonului trecut, după ce prietenul și șeful său Mike Nolan a fost concediat, Singletary a fost în conflict.
„Loialitatea este atât de mare pentru el”, a spus ea. „A fost loial față de Nolan într-un mod de modă veche.”
Dar, ca de obicei, s-a aruncat în noul rol. Încă de la început și-a proclamat intenția de a fi cel mai bun antrenor din istoria NFL. Majoritatea oamenilor au ridicat din sprâncene, dar Kim nu a fost surprinsă.
„Ei bine, din prima zi a spus că va fi cel mai bun fundaș din istorie”, a spus ea. „Și apoi ajunge să o facă. El nu are cuvinte ieftine.”
„Totul pentru mine”
Familia lui Singletary, împrăștiată în diferite locații, a urmărit primul său meci plin de controverse – cel în care l-a trimis pe tight end Vernon Davis în afara terenului pentru insubordonare. Poate mai bine decât oricine altcineva din lume, copiii lui Singletary știau exact la ce se putea aștepta Davis.
„M-am gândit: ‘Ohhh, Vernon, nu te întoarce'”, a spus Kristen. „Și bineînțeles că a făcut-o. Așa că atunci când tata l-a trimis, m-am gândit, ca și copil al lui, ‘bineînțeles că a făcut asta’. El nu face amenințări în zadar.”
Și apoi a fost conferința de presă de după meci, cea în care Singletary a fost faimosul care s-a luat de jucătorii egoiști, declamând: „Nu pot juca cu ei, nu pot antrena cu ei, nu pot face asta”. Când Kim l-a privit venind pe podium, și-a dat seama ce urma să se întâmple.
„M-am gândit, ‘Oh, nu. Nu, nu, nu, nu”, a spus ea. „Cred că a învățat că nu trebuie să spui totul.”
Dar Singletary face lucrurile în felul său. Întotdeauna a făcut-o. De exemplu, 253 de bărbați au fost introduși în Pro Football Hall of Fame. Dar Singletary face parte dintr-o clasă de unu. El este singurul bărbat din acest club de macho care a fost prezentat de soția sa la ceremonia de învestire.
„A fost o decizie foarte ușoară”, a spus Singletary. „Soția mea, în afara credinței mele, este totul pentru mine. Dacă ea nu este acolo, eu nu sunt acolo.”
Ea este acolo. La fiecare pas.
Contactați-o pe Ann Killion la [email protected]
.