Trevor Ariza a izbucnit în NBA când a ajutat-o pe Lakers să câștige campionatul în 2008-09. Acum, Los Angeles se pare că speră că îi poate aduce cariera într-un cerc complet. Lakers monitorizează situația lui Ariza cu Oklahoma City Thunder, potrivit lui Shams Charania de la The Athletic. În cazul în care va deveni disponibil printr-o răscumpărare, Lakers ar fi cu siguranță interesați să îl aducă înapoi.
O răscumpărare nu pare iminentă, totuși, iar succesul recent al lui Oklahoma City de a schimba veteranii pentru selecții de proiect sugerează că Thunder ar prefera să încerce să-l schimbe cu un concurent nevoiaș decât să-l lase să plece pentru nimic. Aceasta ar fi o problemă pentru Lakers, deoarece le lipsesc atât activele comerciale, cât și salariile mobile pentru a facilita un astfel de schimb.
Chiar dacă Ariza și-ar asigura o răscumpărare imediată, Lakers ar avea de făcut câteva alegeri dificile în urmărirea lui. În prezent, ei au doar 14 contracte garantate, lăsând un loc liber pe listă pentru el în cazul în care vor să semneze cu el sau cu orice alt jucător. Problema este că Lakers a folosit excepția de nivel mediu neplătitor pentru a-l semna pe Montrezl Harrell, limitându-se la 138,9 milioane de dolari. În acest moment, ei au doar aproximativ 1,3 milioane de dolari sub această linie. Taxa de plafonare pentru un contract cu salariu minim pe un an este de 1,6 milioane de dolari, ceea ce înseamnă că ar trebui să lase să treacă ceva timp înainte ca partea proporțională a acelui minim să se încadreze sub taxă. Alternativa ar fi renunțarea la înțelegerea non-garantată a lui Quinn Cook.
Realistic, cel mai probabil scenariu ar implica ca Thunder să renunțe la Ariza după termenul limită de tranzacționare. În acel moment, Lakers nu ar avea probleme să îl încadreze sub plafonul dur fără a renunța la Cook. Acest lucru ar duce lista lor la 15 jucători pentru postsezon, cu condiția să nu facă alte mișcări.
Interesul lor pentru Ariza este probabil înrădăcinat în dorința de a o altă aripă mai mare de 3 și D pentru a arunca la jucători precum Kawhi Leonard și Kevin Durant în posibilele meciuri de playoff. LeBron James poate apăra astfel de superstaruri, dar a-i cere să facă acest lucru pentru meciuri întregi, având în vedere volumul său de muncă ofensivă, ar fi oarecum iresponsabil. Dacă Kyle Kuzma își menține îmbunătățirile defensive pe care le-a făcut în bulău sezonul trecut, ar trebui să ia și el o parte din aceste minute, dar Lakers au căutat o astfel de aripă tot sezonul. Se pare că au fost interesați de Glenn Robinson III înainte ca acesta să semneze cu Sacramento Kings, de asemenea.
În acest moment, lista de jucători a lui Laker este în mare parte finalizată. Probabil că și-ar dori să mai facă o adăugire sau două pentru a completa grupul actual înainte de postsezon, dar nimic nu este iminent. Lakers vor intra în acest sezon ca favoriți la campionat, iar o adăugare a lui Ariza nu ar face decât să le întărească apărarea titlului.