Pe lângă faptul că este unul dintre membrii fondatori și principalii compozitori ai trupei Metallica, toboșarul Lars Ulrich este și purtătorul de cuvânt al trupei. Născut la 26 decembrie 1963, în Gentofte, Danemarca, tatăl lui Ulrich (Torbin Ulrich) a fost un jucător de tenis renumit la nivel național, și se părea că Lars va călca pe urmele tatălui său, tânărul Ulrich exersând din greu abilitățile de tenis. În 1973, tatăl său l-a dus pe Lars la primul său concert rock, pentru a-i vedea pe puternicii Deep Purple la Copenhaga, ceea ce i-a deschis ochii tânărului asupra hard rock-ului și heavy metal-ului. După ce a decis că viața de tenis nu era pentru el până la urmă, Ulrich și-a îndreptat atenția către muzică (și anume către mișcarea New Wave of British Heavy Metal: Iron Maiden, Saxon, Diamond Head, Motorhead, Def Leppard etc.) și a început să cânte la tobe.
Familia sa s-a mutat în California la începutul anilor ’80, iar Lars a publicat imediat un anunț în ziarul muzical local, căutând alți muzicieni cu idei similare care doreau să înființeze o trupă (chiar dacă NWOBHM încă nu impresionase în State). Unul dintre primele răspunsuri pe care le-a primit a fost de la chitaristul James Hetfield, cei doi fiind de acord că ar trebui să formeze o trupă care să fie o reacție împotriva glam metal-ului care se infiltrase în Los Angeles la acea vreme. La scurt timp după aceea, Metallica se năștea în mod oficial.
Câțiva alți membri ai trupei au venit și au plecat, până când o formație formată din basistul Cliff Burton, chitaristul principal Dave Mustaine, plus Ulrich și Hetfield (acesta din urmă dublându-se și la voce în acest moment) s-a mutat la San Francisco, construindu-și o bază solidă de fani datorită spectacolelor lor și a unei casete demo foarte circulate, No Life ‘Til Leather. Metallica a primit o ofertă de contract de înregistrare cu casa de discuri independentă Megaforce dacă acceptau să se mute la New York, ceea ce au și făcut, înlocuindu-l pe Mustaine cu Kirk Hammett în acest proces. Pe parcursul a trei lansări, Kill ‘Em All din 1983, Ride the Lightning din 1984 (care a fost primul album al grupului care a fost publicat de o casă de discuri majoră, Elektra) și Master of Puppets din 1986, Metallica a devenit una dintre cele mai promițătoare trupe noi de heavy metal, până când moartea tragică a lui Burton aproape că a făcut ca grupul să deraieze.
Cu un succes masiv la tot pasul, membrii rămași au decis să continue cu membrul înlocuitor Jason Newsted, ceea ce a dus la lansări de succes precum And Justice for All din 1988 și albumul omonim din 1991, care a consacrat grupul ca fiind una dintre cele mai mari trupe rock de pe planetă. Anii ’90 au adus mai multe turnee pe stadioane sold-out și alte albume de succes (Load din 1996, Reload din 1997 etc.), înainte ca Newsted să părăsească trupa la începutul anului 2001.
Între turneele Metallica din anii ’90, Ulrich s-a ținut ocupat cu formarea propriei sale case de discuri, Music Company (prin Elektra/Asylum) și a făcut jet-set-uri cu alte vedete rock, precum și cu actori de film. La sfârșitul anilor ’90, Ulrich a primit critici din partea fanilor rock atunci când s-a pronunțat public împotriva serverului de internet de partajare a fișierelor mp3 Napster, încercând să dea o mână de ajutor la închiderea serverului prin interzicerea Napster de a include melodii Metallica – mergând până la a oferi o listă cu fanii Metallica care au descărcat melodii ale grupului (ceea ce a dus la interzicerea a aproape 300.000 de utilizatori de pe acest serviciu).