Un atlet vedetă de la colegiul unde lucrez a trecut recent pe la biroul meu. După ce a comis câteva greșeli neforțate în timpul unui meci din weekend, ea era – câteva zile mai târziu – sfâșiată de autocritică și distrasă pe teren.
„Nu pot să nu mă mai bat cu pumnul în piept”, mi-a spus ea. „Sunt în formă maximă și mă antrenez din greu. Cum se întâmplă asta?”
Această studentă, la fel ca multe dintre cele pe care le predau, crede că ar trebui să fie capabilă să controleze rezultatele vieții sale în virtutea muncii sale grele. Este o mentalitate la limita invincibilității: sentimentul că toate nopțile în bibliotecă, un calendar încărcat și orele petrecute pe teren ar trebui să o ducă exact acolo unde trebuie să ajungă în viață. Nimic nu mă poate opri în afară de mine însămi.
Eu studiez și scriu despre reziliența la tinerii adulți și observ o creștere îngrijorătoare a studenților ca această atletă. Credința lor în propriul capital de transpirație le conferă un fel de încredere contingentă: când câștigă, se simt puternici și inteligenți. Succesul le confirmă mentalitatea.
Problema apare atunci când acești elevi eșuează. Atunci când nu reușesc să atingă ceea ce își imaginează că ar trebui să realizeze, ei sunt striviți de auto-învinovățire. Dacă realizările mele sunt controlate de mine, raționează ei, eșecurile mele trebuie să fie, de asemenea, în întregime din vina mea. Eșecul trebuie să însemne că sunt incapabil și poate că așa va fi pentru totdeauna. Acest lucru face incredibil de dificil pentru elevi să meargă mai departe.
Vorbim adesea despre tinerii adulți care se luptă cu eșecul pentru că părinții lor i-au protejat de disconfort. Dar mai este și altceva în joc aici, în special în rândul celor mai privilegiați copii: un mesaj transmis de părinți iubitori care le-au promis în mod fals că pot realiza orice dacă sunt dispuși să muncească pentru asta.
Psihologii care studiază elevii din școlile cu performanțe înalte au pus acest fenomen pe seama unei aplicări greșite a cercetării „mindset”, care a constatat că lăudarea copiilor pentru efortul lor va crește performanța academică. Dezvoltată de psihologul Carol Dweck de la Stanford și popularizată în cartea sa de succes din 2006, Mindset: The New Psychology of Success (Noua psihologie a succesului), educația mindset s-a infiltrat în sălile de clasă din întreaga lume. Dar o meta-analiză din 2018 a constatat că, deși așa-numitele intervenții de tip growth-mindset, în care educatorii răspund la provocările elevilor lor lăudând efortul („Ai muncit din greu!”) în detrimentul abilităților („Ești foarte deștept!”), pot fi benefice pentru elevii cu risc ridicat sau dezavantajați din punct de vedere economic, acestea nu îi ajută neapărat pe toți.
O posibilă explicație vine de la psihologii Suniya Luthar și Nina Kumar, care au susținut într-o lucrare de cercetare de anul trecut că adolescenții care cresc în comunități bogate, cu presiune, sunt de fapt afectați de mesajul că efortul este egal cu succesul. Pentru ei, au scris Luthar și Kumar, „nu lipsa de motivație și perseverență este marea problemă. În schimb, este perfecționismul nesănătos și dificultatea de a se retrage atunci când ar trebui, atunci când impulsul de mare viteză pentru realizări este exagerat.”
Realitatea umilitoare, brutală și dezordonată a vieții este că poți face tot ce-ți stă în putere – și totuși să dai greș.
Când părinții cer excelență de la copiii lor, promițându-le în același timp că efortul este rege, ei le spun, în mod greșit, că ar trebui să fie capabili să se ridice deasupra oricărui obstacol. Dar cercetările au descoperit că tinerii care se împing înainte în fața unor obiective de neatins suferă de stres fizic și emoțional. Într-un studiu realizat în 2007 de psihologii Gregory Miller și Carsten Wrosch, autorii au stabilit că adolescentele care au refuzat să renunțe la obiectivele imposibile au prezentat niveluri ridicate de CRP, o proteină care servește ca marker al inflamației sistemice legate de diabet, boli de inimă și alte afecțiuni medicale. Un studiu realizat în 2012 de Luthar și Samuel Barkin a arătat o corelație între „strădaniile perfecționiste” ale tinerilor bogați și vulnerabilitatea lor la abuzul de droguri și alcool, anxietate și depresie.
Realitatea umilitoare, brutală și dezordonată a vieții este că poți face tot ce îți stă în putere – și totuși să dai greș. Aceasta este o cunoaștere care vine devreme pentru minoritățile subreprezentate în campus, inclusiv pentru studenții din prima generație și studenții de culoare. Experiența lor de discriminare și inegalitate îi învață de timpuriu să se pregătească pentru ceea ce este, deocamdată, în mare parte dincolo de controlul lor de a se schimba.
Dar pentru mulți alții, credința quijotică că succesul este întotdeauna la îndemâna lor este o înscenare. Profesorul Lauren Erlant, de la Universitatea din Chicago, numește acest lucru „optimism crud”, sau atunci când urmărirea unui obiectiv vă dăunează de fapt pentru că acesta este în mare parte irealizabil. Jocul admiterii la facultate le promite tinerilor adulți o meritocrație care le va răsplăti munca asiduă cu intrarea în turnul de fildeș – însă scandalurile legate de admitere și marjele de acceptare ultra-subțiri fac ca o astfel de promisiune să fie imposibil de ținut.
Adulții îi ajută pe elevi să urmărească succesul în moduri mai sănătoase în parte prin redefinirea eșecului ca o caracteristică, nu ca un defect, al învățării. La Smith College, unde predau, proiectul Narratives le cere studenților să exploreze modul în care eșecurile și pașii greșiți i-au făcut mai puternici sau mai eficienți. „Poate fi instructiv să îți observi propriul răspuns atunci când lucrurile nu merg așa cum vrei tu”, a declarat directorul Dr. Jessica Bacal. „S-ar putea să vă întărească pasiunea pentru munca pe care o faceți sau să vă trimită într-o direcție cu totul nouă – și nu este nimic rău în asta.”
Luthar și Kumar îi îndeamnă pe părinți și pe profesori să petreacă timp ajutându-i pe elevi să găsească un scop, sau obiective pe care ambii le iubesc cu adevărat să le urmărească și care au un impact asupra lumii. Cercetătorii au descoperit că adolescenții care au un scop raportează o mai mare satisfacție în viață, au un sentiment puternic de identitate și sunt mai maturi din punct de vedere psihologic.
În loc să le permitem copiilor noștri să se învinovățească atunci când lucrurile nu merg așa cum vor ei, am putea cu toții să luăm o pauză pentru a pune sub semnul întrebării o cultură care i-a învățat că a fi mai puțin decât copleșit este leneș, că modul în care performează pentru alții este mai important decât ceea ce îi inspiră de fapt și că locul în care merg la facultate contează mai mult decât tipul de persoană care este.
Ideea nu este să le dăm copiilor noștri un permis de a munci din greu și de a da tot ce au mai bun. Dar fantezia că ei pot controla totul nu este cu adevărat reziliență. Le facem rău copiilor noștri implicând că pot supune viața voinței lor și, în timp ce elevii pășesc pe scenele de absolvire în acest an, am fi înțelepți să le reamintim că viața are un mod de a ne lovi cu pumnul în gură atunci când ne așteptăm mai puțin. Adesea, oamenii care învață să spună „lucrurile se întâmplă” sunt cei care se ridică cel mai repede.
Corecție, 18 iunie
Versiunea originală a acestei știri a indicat greșit numele de familie al profesorului de la Universitatea din Chicago care a inventat termenul „optimism crud”. Acesta este Berlant, nu Erlant. Versiunea originală a acestei știri a precizat, de asemenea, în mod eronat care studiu a găsit o corelație între tendințele perfecționiste ale tinerilor bogați și rezultatele negative. Este vorba despre un studiu din 2014 al lui Suniya Luthar și Emily Lyman, care a găsit o corelație între aceste tendințe și vulnerabilitatea la abuzul de substanțe și sentimentele de inferioritate. Nu a fost un studiu din 2012 al lui Luthar și Samuel Barker, care a găsit o corelație între „aspirațiile „perfecționiste” ale tinerilor bogați și vulnerabilitatea lor la abuzul de droguri și alcool, anxietate și depresie”.
Înscrieți-vă la Inside TIME. Fiți primul care vedeți noua copertă a revistei TIME și primiți cele mai convingătoare povești ale noastre direct în căsuța dvs. de e-mail.
Vă mulțumim!
Pentru siguranța dumneavoastră, am trimis un e-mail de confirmare la adresa pe care ați introdus-o. Faceți clic pe link pentru a confirma abonamentul dvs. și pentru a începe să primiți buletinele noastre informative. Dacă nu primiți confirmarea în 10 minute, vă rugăm să verificați dosarul de spam.
Contactați-ne la [email protected].
.