Muzica rock din anii ’80 își pierduse complet caracterul dur al erelor anterioare până când Lenny Kravitz a redescoperit formula magică. Șablonul sonic al lui Kravitz a combinat rock & roll-ul de modă veche cu glam, soul și psihedelia, ceea ce a făcut din el un succes masiv. A făcut senzație încă de la început cu albumul său Let Love Rule. După aceea, a renunțat la aspectele flower-power ale muzicii sale și a început să se îndrepte spre un sunet rock mai greu. Această evoluție i-a adus hituri uriașe precum „Are You Gonna Go My Way” și un cover hard-rocking al piesei „American Woman” a celor de la Guess Who. De-a lungul timpului, imaginea sa extravagantă, aspectul său de model și rolurile frecvente de actor au făcut din el o figură fixă în cercurile de muzică pop.
Născut la New York, la 26 mai 1964 (mama sa a fost actrița Roxie Roker, cunoscută pentru rolul Helen Willis din popularul serial The Jeffersons, iar tatăl său a fost producător de televiziune), Kravitz a crescut în Los Angeles, unde s-a aflat în preajma a nenumărați giganți muzicali în tinerețe, datorită prieteniei părinților săi cu nume precum Duke Ellington, Sarah Vaughan, Count Basie, Ella Fitzgerald, Bobby Short și Miles Davis. Kravitz a fost membru al corului California Boys Choir până în adolescență, când a decis să urmeze calea rock & roll-ului în timp ce se afla în liceu și sub influența puternică a funk-rockerului Prince. Admirația lui Kravitz față de Purple One a fost atât de mare încât la început și-a modelat stilul și abordarea direct după Prince și a devenit cunoscut sub numele de „Romeo Blue” (cu tot cu lentilele de contact albastre), dar nu a reușit să obțină un contract de înregistrare.
La sfârșitul anilor ’80, Kravitz s-a mutat la New York City, unde una dintre colegele sale de cameră s-a dovedit a fi actrița Lisa Bonet (care a jucat rolul lui Denise Huxtable în The Cosby Show); în cele din urmă s-au căsătorit. În această perioadă, Kravitz a renunțat cu înțelepciune la abordarea sa asemănătoare cu cea a lui Prince și a privit înapoi la rockeri clasici din anii ’60/’70 precum Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Stevie Wonder, Curtis Mayfield, Bob Marley și The Beatles pentru inspirație. Kravitz a găsit un spirit înrudit în inginerul Henry Hirsch (care avea să rămână alături de Kravitz pe tot parcursul carierei sale). Cu o abordare „back-to-basics”, stilul său a fost destul de revigorant în anii ’80, care erau plini de umor. A semnat un contract de înregistrare cu Virgin Records și și-a lansat albumul de debut, Let Love Rule, în 1989. Debutul lui Kravitz s-a dovedit a fi un hit surpriză datorită succesului piesei de titlu, care a devenit un single de succes și un videoclip des difuzat. Câțiva critici s-au grăbit să presupună că look-ul și sunetul retro al lui Kravitz au fost pur și simplu o șmecherie pentru a atrage atenția publicului, dar în anii ’90, acesta s-a integrat în mainstream (atât din punct de vedere muzical, cât și al modei), dovedind că Kravitz a fost un fel de creator de tendințe. În această perioadă, Kravitz a scris un single de mare succes, nu pentru el, ci pentru Madonna, care a ajuns pe primul loc cu piesa senzuală „Justify My Love”.
Ceea ce ar fi trebuit să fie o perioadă de fericire pentru Kravitz s-a transformat rapid în acru, deoarece el și Bonet au divorțat la începutul anilor ’90. Durerea sufletească a lui Kravitz a fost foarte evidentă în cel de-al doilea efort al său, Mama Said, care a fost chiar mai puternic decât predecesorul său, evidențiat de funk-rocker-ul funk-rocker asemănător cu Led Zep „Always on the Run” (o colaborare cu chitaristul Slash de la Guns N’ Roses), precum și de un mega-hit cu balada soul în stil Curtis Mayfield „It Ain’t Over ‘Til It’s Over”, care a confirmat că succesul lui Kravitz nu a fost o întâmplare. Dar ce era mai bun urma să vină. Cel de-al treilea album lansat de Kravitz, „Are You Gonna Go My Way” din 1993, este adesea considerat cel mai bun album din întreaga sa carieră, și pe bună dreptate: fiecare cântec a fost câștigător, inclusiv piesa de titlu, care a devenit unul dintre cele mai difuzate videoclipuri de pe MTV în acel an. Albumul s-a bucurat de un succes masiv, iar Kravitz a devenit un cap de afiș al arenelor din Statele Unite și a apărut pe nenumărate coperte de reviste.
În ciuda unei pauze de aproape doi ani între două albume, cea de-a patra lansare a lui Kravitz, Circus, a părut necentrat și a fost o dezamăgire majoră în comparație cu cele câteva lansări stelare anterioare. Simțind poate că avea nevoie să agite lucrurile din punct de vedere muzical, Kravitz s-a aventurat cu electronica și buclele trip-hop pentru următorul său album, 5 din 1998. Deși nu a fost un succes uriaș de la bun început, albumul s-a dovedit a avea o viață incredibil de lungă în topuri, generând cel mai mare hit al carierei lui Kravitz, „Fly Away”, la aproape un an de la lansarea sa originală. Având în vedere succesul single-ului, Virgin a decis să profite de renașterea bruscă a albumului, reeditându-l în aceeași perioadă cu o pereche de piese bonus, dintre care una a devenit un alt single de mare succes, un remake al piesei „American Woman” a celor de la Guess Who (care a fost folosit în comedia de succes din 1999 Austin Powers: The Spy Who Shagged Me). Primul set best-of al lui Kravitz, Greatest Hits, cu 15 piese, a fost lansat ca o lansare provizorie în 2000, în timp ce cel de-al șaselea album de studio al lui Kravitz, Lenny, a fost lansat un an mai târziu. Botezul a urmat în 2004. După ce a înființat o companie de design rezidențial, comercial și de produse numită Kravitz Design, a înregistrat o versiune funky a piesei „Cold Turkey” a lui John Lennon pentru compilația caritabilă Instant Karma a Amnesty International din 2007. Înainte de sfârșitul anului a fost anunțat că Kravitz va reveni în 2008 cu un nou album, It Is Time for a Love Revolution. Albumul a apărut în februarie, fiind însoțit de un scurt turneu.
Kravitz și-a făcut debutul în actorie în filmul Precious: Based on the Novel Push by Sapphire, nominalizat la Oscar în 2009. În timp ce își filma următorul rol – un loc în așteptata adaptare a romanului The Hunger Games de Suzanne Collins – și-a lansat cel de-al nouălea album, Black and White America, în vara anului 2011. Reluându-și rolul lui Cinna în cel de-al doilea film Hunger Games în 2013, Kravitz nu avea să se întoarcă la studio decât în anul următor. Și-a lansat cel de-al zecelea album de studio, Strut, în septembrie 2014; acesta a fost precedat de single-ul disco-rock „The Chamber”. Strut a debutat pe locul 19 în Billboard Top 200.După o pauză de patru ani, Kravitz a revenit în septembrie 2018 cu cel de-al 11-lea album al său, Raise Vibration. Single-ul „Low” a prezentat o colaborare vocală postumă cu Michael Jackson și a dat naștere unei colecții de remixuri deluxe mai târziu în cursul anului.