Inhibitori de aromatază versus tamoxifen
Letrozol (Femar®) și congenerii săi, în special anastrozol (Arimidex®) și exemestan (Aromasin®), suprimă producția de estrogen indusă de aromatază la femeile aflate la postmenopauză și au fost aprobați în multe țări pentru a trata atât cancerul de sân precoce, cât și cel avansat. Acestea nu pot suprima producția de estrogeni de către ovar și, prin urmare, nu au nicio valoare la începutul vieții, dar în prezent reprezintă o alternativă serioasă la tamoxifen în cazurile de malignitate endometrială și mamară . În timp ce tamoxifenul a fost timp de mulți ani terapia endocrină adjuvantă standard de aur pentru cancerul mamar precoce, rolul său este contestat de cei mai noi inhibitori de aromatază. Indiferent de meritele sale, tamoxifenul crește riscul de cancer endometrial și de evenimente cerebrovasculare/ tromboembolice. În comparație, principalul efect advers al inhibitorilor este pierderea osoasă, care poate crește riscul de fracturi osteoporotice și dureri osoase.
Diverse studii au justificat concluzia că inhibitorii de aromatază ca monoterapie sau secvențial la tamoxifen pot îmbunătăți perspectivele de supraviețuire fără recidivă la femeile aflate la postmenopauză cu cancer mamar precoce . Studiile extinse ale anastrozolului în cazurile de cancer de sân cu receptori hormonali pozitivi sugerează că acesta este foarte asemănător cu tamoxifenul atât în ceea ce privește eficacitatea, cât și siguranța . Lucrările recente sugerează, de asemenea, că aceste tratamente sunt eficiente din punct de vedere al costurilor . Rentabilitatea letrozolului adjuvant pe termen lung după un tratament cu tamoxifen a fost, de asemenea, subliniată de economiștii care examinează această chestiune în numele Serviciului Național de Sănătate al Marii Britanii. Mai multe studii au comparat inhibitorii de aromatază cu tamoxifenul ca terapie hormonală adjuvantă la femeile aflate la postmenopauză. Utilizarea acestor medicamente, fie singure, fie după tamoxifen, reduce riscul de recidivă a cancerului mai mult decât tamoxifenul singur timp de 5 ani. Pentru femeile aflate la postmenopauză ale căror cancere sunt pozitive la receptorii de estrogen și/sau progesteron, majoritatea experților recomandă acum utilizarea unui inhibitor de aromatază la un moment dat în timpul tratamentului adjuvant. Două meta-analize separate de studii clinice au ajuns fiecare la aceeași concluzie. Cu toate acestea, rămân întrebări cu privire la cel mai bun regim de tratament .
Inhibitorii de aromatază tind să aibă mai puține efecte adverse grave decât tamoxifenul, fără risc de cancere uterine și cu o incidență scăzută de tromboză. Cu toate acestea, ei pot provoca rigiditate articulară și/sau dureri care implică mai multe articulații simultan, în timp ce riscul de osteoporoză și de fracturi poate justifica un test prealabil de densitate osoasă, având în vedere posibilitatea unui tratament corectiv, de exemplu cu un bifosfonat .
Se dispută încă dacă, în anumite condiții, trebuie preferat tamoxifenul sau un inhibitor de aromatază. Cu toate acestea, în prezent, atât tamoxifenul cât și inhibitorii de aromatază își au locul și susținătorii lor . Calitatea vieții este în general bună pentru o perioadă de până la 3 ani de urmărire cu oricare dintre tratamente. Plângerile vasomotorii și sexuale rămân problematice, deși acestea apar doar la o proporție mică de femei. Cu toate acestea, la o femeie care avusese amenoree timp de 5 ani în timpul tratamentului cu tamoxifen, introducerea letrozolului în doze normal acceptate a dus în 2 săptămâni la reluarea menstruației .
Într-un sondaj efectuat la 452 de paciente aflate sub tratament pe termen lung, cele mai supărătoare simptome la utilizatoarele de tamoxifen și de inhibitori de aromatază au inclus bufeurile (35% față de 30%, respectiv), creșterea în greutate (14% față de 15%), insomnia (17% față de 17%) și durerile articulare (12% față de 23%); 48% dintre utilizatoarele de inhibitori de aromatază au schimbat medicația pentru ameliorarea simptomelor, comparativ cu numai 37% dintre utilizatoarele de tamoxifen .
.