Piciorul este termenul care descrie porțiunea din anatomia piciorului care se întinde de la genunchi până la picior; există multe leziuni musculo-scheletice care apar de-a lungul acestei întregi structuri și care corespund definiției unei leziuni a părții inferioare a piciorului. Deoarece articulațiile genunchiului, gleznei și piciorului sunt fiecare mecanisme foarte specializate, cu considerații structurale unice, acestea sunt considerate de sine stătător și nu ca parte a leziunilor gambei. Leziunile descrise aici sunt cele limitate la oasele tibiei și fibulei, care asigură cadrul scheletic pentru tibie și gambă, precum și acele leziuni care implică țesuturile conjunctive tibiale și fibulare.
Mecanismele care cauzează leziuni la nivelul părții inferioare a piciorului sunt aproape infinite în varietatea lor. Oasele gambei inferioare sunt adesea fracturate prin traumatisme cu un obiect contondent în sporturile de contact sau în activități de mare viteză, cum ar fi schiul alpin sau bob-ul. Tendonul lui Ahile este țesutul conjunctiv principal între gastrocnemius și soleus, care împreună sunt mușchii gambei, și picior. Tendonul lui Ahile este expus la o serie de solicitări care pot duce la o afectare a funcției sale; tendonul lui Ahile este adesea susceptibil fie la tendinită, fie la o ruptură imobilizatoare sau la o ruptură a fibrelor sale. Mușchii gambei pot suferi, de asemenea, întinderi și rupturi, atât în circumstanțe de contact, cât și în circumstanțe fără contact.
O leziune obișnuită a gambei care are un impact direct atât asupra structurii, cât și asupra funcției gambei este adesea caracterizată ca o atelă de tibie. Ca și în cazul multor leziuni sportive, termenul general implică luarea în considerare a unui număr de alte rezultate mai complicate și mai serioase.
O plagă a tibiei este definită în linii mari ca o inflamație a uneia dintre componentele părții inferioare a piciorului: osul, mușchii sau tendoanele situate sub genunchi și deasupra gleznei. Simptomele splina tibiei sunt o durere localizată în timpul alergării, care de obicei devine mai pronunțată după ce sportivul a alergat un număr de minute; durerea persistă și după ce sesiunea de antrenament s-a încheiat. Șoldurile tibiei pot fi suficient de dureroase pentru a împiedica un atlet să alerge timp de câteva zile la rând. Tratamentele pentru splintul tibiei sunt o prelungire a tratamentului RICE (repaus/ceață/compresie/elevație) și, în majoritatea cazurilor, splintul tibiei este o afecțiune tranzitorie. Șoldurile tibiei sunt, în multe cazuri, rezultatul forțelor inegale create de lungimea inegală a piciorului atunci când piciorul sportivului lovește solul în timpul mișcării de alergare. Această afecțiune este adesea tratată în mod eficient prin utilizarea unei orteze.
Când durerea provocată de o aparentă atelă la tibie persistă, afecțiunea poate fi una dintre alte două leziuni grave ale părții inferioare a piciorului, fiecare dintre acestea prezentând probleme semnificative de tratament pentru atlet. Aceste leziuni potențiale sunt sindromul de compartiment și fractura de stres.
Sindromul de compartiment apare atunci când țesutul conjunctiv care înconjoară mușchii din partea inferioară a piciorului devine subiectul unei acumulări de presiune cauzată de fluidele din mușchi care sunt generate de activitatea sportivă normală. Fiecare țesut conjunctiv formează un compartiment, iar presiunea creată în interiorul fiecărui compartiment de către fluidul muscular poate exercita o presiune excesivă asupra fibrelor nervoase care se extind în fiecare compartiment. Această afecțiune este debilitantă, deoarece îl împiedică pe atlet să pună o greutate semnificativă pe piciorul afectat. Sindromul de compartiment poate duce, de asemenea, la amorțeală în partea inferioară a piciorului sau a piciorului.
Tratamentul obișnuit și conservator pentru sindromul de compartiment este odihna, întinderea și aplicarea principiilor RICE; în cazurile severe, se poate recurge la o procedură chirurgicală cunoscută sub numele de fasciotomie, care implică o microincizie a compartimentului pentru a ușura acumularea de presiune.
O fractură de stres este o ruptură localizată în structura osoasă. Tibia este o localizare foarte frecventă pentru fracturile de stres, deoarece forțele generate de fiecare pas făcut de atlet vor iradia în tibie. Cele mai multe fracturi de stres sunt cauzate de tensiuni repetitive direcționate în zona specifică a osului; unele fracturi de stres rezultă dintr-o combinație de forțe repetitive și o problemă structurală subiacentă, cum ar fi o deficiență de calciu care a cauzat o slăbire a osului.
Natura durerii asociate cu o fractură de stres este caracteristica distinctivă între aceasta, o afecțiune de sindrom de compartiment și o atelă de tibie. Adesea, o fractură de stres nu va fi deranjantă la începutul unui antrenament, dar pe măsură ce solicitările asupra osului continuă, durerea în zona fracturii va fi adesea insuportabilă. O fractură de stres nu va fi vizibilă atunci când sportivul este în repaus.
Datorită naturii foarte localizate a fracturii, această afecțiune nu este întotdeauna una care poate fi localizată cu ajutorul razelor X. O fractură de stres are atașată, de asemenea, o perioadă de reabilitare îndelungată; șase luni este un interval de timp obișnuit pentru recuperare.
Toate leziunile din partea inferioară a piciorului sunt unele care pot fi exacerbate de încălțămintea de proastă calitate și de suprafețele de antrenament dure și neiertătoare. Odată ce apare o leziune la nivelul gambei, sportivul trebuie să întreprindă o analiză completă a metodelor de antrenament, a echipamentului și a dietei, deoarece efectele combinate ale stresului fizic al sportului și ale unei deficiențe nutriționale trebuie eliminate pentru a vindeca în întregime majoritatea leziunilor de la nivelul gambei.
vezi și Ruptură a tendonului lui Ahile; Întindere sau smulgere a gambei; Leziuni ale genunchiului; Leziuni musculo-scheletice.