Informații secundare
Numită cândva unul dintre cei mai frumoși oameni ai revistei People, Louise Erdrich este o scriitoare amerindiană cu o largă atracție populară. Cu toate acestea, ea nu este o literatură ușoară, fiind comparată cu autori americani renumiți precum William Faulkner.
Erdrich (pronunțat air-drik) a fost primul dintre cei șapte copii născuți de Ralph și Rita Erdrich. Născută la 7 iunie 1954, în Little Falls, Minnesota, a fost crescută în Wahpeton, Dakota de Nord. Mama ei, de origine ojibwe, s-a născut în rezervația Turtle Mountain Ojibwe, în timp ce tatăl ei era de origine germană. Ambii părinți au predat la un internat al Biroului Afacerilor Indiene.
Încă din copilărie, bogata tradiție orală a poveștilor Ojibwe a făcut parte din viața lui Erdrich. Mama și bunicii ei i-au spus multe povești despre viața din rezervație în timpul Marii Depresiuni din anii 1930, precum și alte povești. Tatăl lui Erdrich spunea, de asemenea, povești despre rudele sale și despre orașele în care a crescut. Erdrich susține că ascultarea poveștilor familiei sale a fost, într-un fel, cea mai importantă influență literară a sa. Tatăl ei i-a făcut cunoștință cu operele lui William Shakespeare și i-a încurajat pe toți copiii săi să scrie, plătind câte o monedă de cinci cenți pentru poveștile sale – Erdrich a glumit mai târziu că aceste monede de cinci cenți au fost primele ei drepturi de autor. Mama ei i-a sprijinit și ea eforturile, creând coperte de carte pentru manuscrisele fiicei sale din fâșii de hârtie de construcții țesute și capse.
Trăind într-un oraș mic în care ea și familia ei erau considerate excentrice, Erdrich a devenit o cititoare avidă. Printre influențele ei literare s-au numărat Flannery O’Connor, Gabriel García Marquéz, Katherine Anne Porter, Toni Morrison, Willa Cather, Jane Austen, George Eliot și William Faulkner. Erdrich a urmat cursurile unei școli catolice din Wahpeton. Bunicul ei, Petrice Gourneau, a învățat-o despre cultură și religie; președinte tribal al Rezervației Turtle Mountain, acesta practica religia tradițională Ojibwe și, în același timp, era un catolic devotat. Exemplul bunicului ei a inspirat crearea de către Erdrich a personajului Părintele Damien, care apare în multe dintre romanele sale.
Într-adevăr, Erdrich s-a inspirat din rădăcinile sale, atât din pământ, cât și din experiențele familiei sale. După cum a scris Mark Anthony Rolo în Progressive, „Erdrich a meditat odată că literatura nativilor americani este adesea despre întoarcerea acasă, întoarcerea la pământ, la limba și la dragostea pentru tradițiile străvechi – o temă opusă literaturii occidentale, care este despre îmbarcarea într-o călătorie, găsirea de aventuri dincolo de propriile începuturi.”
În 1972, Erdrich s-a înscris la Dartmouth College, făcând parte din prima promoție coeducațională a acestei școli. Acolo l-a întâlnit pe antropologul Michael Dorris, președinte al departamentului de studii native americane creat la Dartmouth în același an. La Dartmouth, Erdrich a început să scrie poezii și povestiri în care își integrează moștenirea Ojibwe, iar în 1975 a primit Premiul Academiei de Poeți. În anul următor a primit diploma de licență în arte.
Erdrich a fost poetă și profesoară invitată la Dakota Arts Council timp de doi ani după absolvirea facultății. Ea a continuat să obțină un masterat în scriere de la Universitatea Johns Hopkins în 1979. Deși a început să își trimită lucrările la edituri în această perioadă, cele mai multe dintre ele i-au trimis înapoi refuzuri. Erdrich a fost director de comunicare și editor timp de un an pentru Circle, un ziar sponsorizat de Boston Indian Council. După aceea, a lucrat ca redactor de manuale pentru Charles Merrill Company.
În 1979, Erdrich s-a întors la Dartmouth pentru a face o lectură de poezie, unde s-a întâlnit din nou cu Dorris. Dorris a devenit interesat de poezia lui Erdrich, dar și mai interesat de poetă însăși. Deși cei doi au plecat pe drumuri separate timp de un an – Dorris în Noua Zeelandă, iar Erdrich s-a întors la Dartmouth ca cercetător invitat în cadrul departamentului de studii nativ-americane – au continuat să facă schimb de manuscrise prin poștă. S-au reîntâlnit la Dartmouth în anul următor și s-au căsătorit la 10 octombrie 1981.
Văzuți de cei din afară ca având o relație idilică, Erdrich și Dorris au colaborat la fiecare proiect și și-au scris dedicații tandre unul pentru celălalt în cărțile lor. Aveau un sistem pus la punct: atunci când amândoi scriau cantități comparabile dintr-un proiect, lucrarea era publicată sub ambele nume, dar când unul dintre ei scria întregul prim proiect inițial, acea persoană era autorul. Chiar și în acest din urmă caz, produsul final era întotdeauna rezultatul unei colaborări. Au făcut cercetările împreună, au dezvoltat liniile de complot și personajele – uneori chiar le-au desenat pentru a vedea cum arată – și au discutat toate aspectele proiectului înainte de a-l trimite spre publicare.
Când s-au căsătorit pentru prima dată și aveau nevoie de bani, Erdrich și Dorris au publicat ficțiune romantică folosind pseudonimul Milou North, Mi de la Michael plus Lou de la Louise plus North pentru North Dakota. Una dintre povestirile lor a fost publicată în Redbook, în timp ce altele au apărut în publicații europene.
Erdrich a primit în 1982 premiul Nelson Algren Fiction Award pentru „The World’s Greatest Fisherman”, o povestire care a devenit primul capitol al primului ei roman, Love Medicine. Erdrich a aflat de concurs și a început să scrie cu doar două săptămâni înainte de termenul limită de înscriere. Primul proiect a fost finalizat în doar o zi, iar Dorris a colaborat cu ea la proiectele ulterioare. Produsul final a fost unul dintre cele 2.000 de lucrări evaluate de Donald Barthelme, Studs Terkel și Kay Boyle.
În 1983, Erdrich a primit Premiul Pushcart pentru poemul „Indian Boarding School” și National Magazine Award pentru ficțiune pentru nuvela „Scales”. În anul următor, la vârsta de 30 de ani, Erdrich a publicat Jacklight, o carte de poeme în versuri albe adunate din lucrarea sa de licență, și Love Medicine, primul ei roman. Love Medicine a avut un succes fulminant, câștigând National Book Critics Circle Award pentru ficțiune, Sue Kaufman Prize for Best First Fiction și Virginia McCormick Scully Award. Romanul a continuat să câștige premii, inclusiv premiul Los Angeles Times pentru ficțiune, premiul American Book Award din partea Fundației Before Columbus și un premiu pentru ficțiune din partea Asociației Colegiilor din Great Lakes.
Love Medicine a devenit primul dintre romanele „Argus” ale lui Erdrich care acoperă mai multe generații din trei familii Ojibwe care trăiesc în Argus, Dakota de Nord, între anii 1912 și 1980. Au fost făcute comparații cu opera scriitorului sudist William Faulkner datorită utilizării de către Erdrich a narațiunii cu mai multe voci și a povestirii necronologice, precum și a legăturilor personajelor sale cu pământul. Orașul fictiv Argus al lui Erdrich a fost, de asemenea, comparat de critici cu Yoknapatawpha County al lui Faulkner.
Al doilea roman al lui Erdrich din această serie, The Beet Queen, publicat în 1986, acoperă un interval de 40 de ani începând cu 1932. Prin intermediul unor personaje precum orfanii Karl și Mary Adare și Celestine James și fiica ei, Erdrich explorează interacțiunile negociate între lumile albilor, metișilor și nativilor americani. Ea a urmat cu un prequel, Tracks. Culeasă din manuscrisul primului roman pe care l-a început, Tracks explorează tensiunile dintre spiritualitatea nativilor americani și catolicism. Erdrich a continuat seria „Argus” cu The Bingo Palace, Tales of Burning Love, The Antelope Wife și The Last Report on Miracles at Little No Horse.
Multe dintre personajele din cărțile lui Erdrich cresc și se dezvoltă în timp, în romane succesive. Katy Read din Globe & Mail a scris: „Personajele lui Erdrich par să aibă vieți proprii – vieți și istorii și relații complicate care se strecoară în și din aproape toate cărțile ei”. De exemplu, în Ultimul raport despre miracole la Little No Horse, finalist la National Book Award, părintele Damian Modeste, introdus pentru prima dată în Love Medicine, revine. Secretul părintelui, se dezvăluie, este că el este de fapt o fostă călugăriță, Agnes DeWitt, care, printr-o serie de evenimente, a ajuns să se dea drept preot catolic. Agnes își petrece o jumătate de secol slujind oamenii dintr-o rezervație Ojibwe și ascunzând faptul că este de fapt o femeie.
Deși în cărțile sale se întâmplă adesea lucruri ciudate, Erdrich respinge eticheta de „realist magic”, susținând că până și cele mai neobișnuite evenimente se bazează pe lucruri care s-au întâmplat cu adevărat, lucruri pe care le-a găsit documentate în tăieturi de ziar și cărți. Ea colecționează cărți despre povești ciudate și întâmplări supranaturale și ține caiete pe care le umple cu povești despre evenimente ciudate despre care a auzit. Erdrich a făcut, de asemenea, foarte multe cercetări istorice, în special despre istoria familiei și istoria locală din Dakota de Nord. Pe de altă parte, ea a recunoscut pentru Rolo de la Progressive ‘s, „Multe dintre ele sunt pur și simplu inventate”.
Cea de-a doua carte de poezii a lui Erdrich, Baptism of Desire, a fost publicată în 1989. În același an, soțul ei a primit National Book Critics Circle Award pentru lucrarea sa de non-ficțiune The Broken Cord. Cartea, prefațată de Erdrich, este o carte de memorii despre experiențele lui Dorris ca unul dintre primii bărbați singuri care au adoptat copii; până la momentul în care s-a căsătorit cu Erdrich, adoptase trei copii nativi americani cu sindromul alcoolismului fetal.
În 1991, cuplul a publicat romanul scris în colaborare The Crown of Columbus. Cartea este o poveste complicată de 400 de pagini despre o poveste de dragoste între doi scriitori și intelectuali care, în același timp în care încearcă să își definească relația, se confruntă cu figura istorică a lui Columb în cercetările și scrierile lor. Cuplul este, de asemenea, coautorul unei cărți de eseuri de călătorie intitulate Route Two.
Erdrich și Dorris au avut trei copii împreună, în plus față de cei trei copii pe care Dorris i-a adoptat înainte de căsătoria lor. Cuplul s-a separat în 1995 în urma acuzațiilor de abuz sexual aduse lui Dorris de către unii dintre copiii săi. După ce o anchetă a lăsat acuzațiile nerezolvate, Dorris s-a sinucis în 1997. După cum a declarat Erdrich unui comentator de la National Public Radio Weekend Edition, în acea perioadă: „Toată ființa mea a fost concentrată cu adevărat pe a-i ajuta pe copiii noștri să treacă prin asta, iar asta este ceva ce faci minut cu minut. Apoi, știi, există acea zi după zi”.
În ciuda turbulențelor din cadrul vieții sale personale din anii 1990, Erdrich a continuat să scrie. În 1995 a publicat prima ei carte de non-ficțiune, The Blue Jay’s Dance, în care consemnează experiența ei cu sarcina și anul nașterii copilului ei. Titlul, care se referă la modul în care un jai albastru va dansa sfidător spre un șoim care îl atacă, este o metaforă pentru „genul de nesăbuință controlată pe care îl reprezintă întotdeauna a avea copii”, a declarat Erdrich pentru Jane Aspinall într-un articol din Quill & Quire. În anul următor, Erdrich a scris cartea pentru copii Porumbelul bunicii. Folosind același simț al magiei care se regăsește în romanele sale, ea spune povestea unei bunici aventuroase care călătorește spre Groenlanda pe un delfin. Ouăle pe care le lasă pentru nepoții ei se transformă în porumbei care îi pot trimite mesaje.
În 1999, Erdrich și cei mai mici trei copii ai ei s-au mutat la Minneapolis pentru a fi mai aproape de părinții ei din Dakota de Nord. În iulie 2000, ea și sora ei, Heidi, au deschis Birchbark Books, Herbs, and Native Arts în cartierul Kenwood din Minneapolis. Magazinul, situat într-o clădire care a fost cândva o piață de carne, este decorat cu o scară făcută din mesteacăn care a căzut pe un teren deținut de prieteni din Wisconsin; punctul central al magazinului este un confesional romano-catolic sculptat complex, pe care Erdrich l-a găsit la un magazin de recuperări arhitecturale. În colțurile confesionalului sunt atârnați prinzători de vise, alături de cărți cu „păcat” în titlu și o copie înrămată a tratatului încheiat în 1837 de guvernul american cu Chippewa.
De la sfârșitul anilor 1990, Erdrich s-a concentrat pe învățarea limbii Ojibwe și pe studierea culturii și tradițiilor tribului ei, inclusiv a misticismului. De asemenea, ea a învățat-o pe fiica ei cea mică să vorbească limba Ojibwe. În 2001, a fost publicat Ultimul raport despre miracolele de la Little No Horse. În carte reapar diverse personaje din unele dintre lucrările sale anterioare. „În urmă cu câțiva ani, am decis în sfârșit că lucrez la un roman lung”, a declarat ea pentru Time. „Am încetat să mai fiu preocupată de faptul că apar sau nu aceleași personaje. Oricum, nu prea am de ales. Dacă apar, trebuie să apară”. În același an, a dat naștere unei fetițe; Erdrich a refuzat să dea numele tatălui, deși a spus că acesta era de origine Ojibwe. „De ce aș mai vorbi vreodată despre tatăl copiilor mei?”, a declarat ea pentru Time. „Se pare că a vorbi despre oamenii pe care îi iubești este aproape ceea ce credeau grecii? Nu vrei să provoci mânia zeilor”. În anul următor, Erdrich a scris primul ei roman pentru tineri adulți, finalistul National Book Award for Young People, The Birchbark House. Povestea unei tinere Ojibwe pe nume Omakayas, The Birchbark House conține, de asemenea, ilustrații realizate de Erdrich. Romanul său pentru adulți din 2003, The Master Butchers Singing Club, îi readuce pe cititori în Argus, Dakota de Nord; personajul principal este un măcelar german pe nume Fidelis Waldvogel, un imigrant în Statele Unite în anii 1920. La 1 iulie 2004, a fost publicat romanul lui Erdrich, Patru suflete. Lee Aitken de la People ‘s a declarat: „Erdrich evocă cu măiestrie ciocnirea dintre psihologia nativilor americani și valorile moderne .” Cartea a fost o „nouă piesă binevenită, deși modestă, în saga Erdrich în continuă expansiune”, potrivit lui Jennifer Reese din Entertainment Weekly.
Vorbind cu Katie Bacon în Atlantic, Erdrich a rezumat tehnica sa de scriere: „În primul rând, sunt doar o povestitoare și le iau de unde le găsesc. Iubesc poveștile, fie că funcționează pentru a recupera narațiuni vechi, fie că apar spontan. Adesea, spre surprinderea mea, le fac pe amândouă. Urmăresc un fir interior al unei intrigi și descopăr că, de fapt, redau o poveste foarte veche, adesea într-un cadru contemporan. De obicei, nu-mi amintesc dacă este ceva ce am auzit, ceva ce am visat, am citit sau mi-am imaginat pe loc. Totul devine confuz și apoi personajele preiau, oricum, și fac piesa să fie a lor.”