Biografie
Nicolaus Copernicus este versiunea latină a numelui celebrului astronom, pe care acesta și-a ales-o mai târziu în viață. Forma originală a numelui său era Mikolaj Kopernik sau Nicolaus Koppernigk, dar vom folosi Copernicus pe parcursul acestui articol. Tatăl său, numit tot Nicolaus Koppernigk, a trăit în Cracovia înainte de a se muta la Toruń, unde a înființat o afacere de comerț cu cupru. De asemenea, a fost interesat de politica locală și a devenit lider civic în Toruń și magistrat. Nicolaus Koppernigk s-a căsătorit cu Barbara Watzenrode, care provenea dintr-o familie înstărită din Toruń, în jurul anului 1463. S-au mutat într-o casă pe strada Sfânta Ana din Toruń, dar aveau și o reședință de vară cu podgorii în afara orașului. Nicolaus și Barbara Koppernigk au avut patru copii, doi fii și două fiice, dintre care Nicolaus Copernicus a fost cel mai tânăr.
Puteți vedea o fotografie a casei în care s-a născut Copernicus la ACEST LINK.
Când tânărul Nicolaus avea zece ani, tatăl său a murit. Unchiul său Lucas Watzenrode, care era canonic la Catedrala din Frauenburg, a devenit tutorele celor patru copii ai lui Nicolaus și Barbara Koppernigk.
Puteți vedea o fotografie a lui Lucas Watzenrode la ACEST LINK.
Nicolaus și fratele său Andreas au rămas în Toruń, continuându-și educația elementară acolo. În 1488, Nicolaus a fost trimis de unchiul său la școala catedrală din Włocławek, unde a primit o educație umanistă de bun nivel. După trei ani de studiu la Włocławek, a intrat la Universitatea din Cracovia (situată în ceea ce era atunci capitala Poloniei). În această perioadă, Lucas Watzenrode era episcop de Ermland și a preconizat o carieră bisericească pentru ambii nepoți ai săi. Andreas, fratele lui Nicolaus, a intrat la Universitatea din Cracovia în același timp, iar numele amândurora apar în registrele de înmatriculare din 1491-92.
Educația universitară de la Cracovia a fost, a scris mai târziu Copernicus, un factor vital în tot ceea ce a realizat ulterior. Acolo a studiat latină, matematică, astronomie, geografie și filozofie. Astronomia a învățat-o din Tractatus de Sphaera de Johannes de Sacrobosco, scris în 1220. Cu toate acestea, nu trebuie să se creadă că cursurile de astronomie pe care le-a studiat Copernic erau cursuri științifice în sensul modern al cuvântului. Mai degrabă erau cursuri de matematică care introduceau viziunea lui Aristotel și a lui Ptolemeu asupra universului, astfel încât studenții să poată înțelege calendarul, să calculeze datele zilelor sfinte și, de asemenea, să aibă abilități care să le permită celor care urmau o profesie mai practică să navigheze pe mare. De asemenea, o parte importantă a astronomiei era ceea ce astăzi am numi astrologie, învățându-i pe elevi să calculeze horoscoapele oamenilor de la momentul exact al nașterii lor.
În timp ce era student la Cracovia, Copernic a cumpărat o copie a traducerii latine a Elementelor lui Euclid, publicată la Veneția în 1482, o copie a celei de-a doua ediții a Tablourilor Alfonsine (care prezintă teoria planetară și eclipsele) tipărită la Veneția în 1492, și Tabelele de direcții ale lui Regiomontanus (o lucrare despre astronomia sferică) publicată la Augsburg în 1490. În mod remarcabil, copiile acestor lucrări, semnate de Copernic, sunt încă păstrate.
În perioada în care era student la Cracovia, Copernicus a început să folosească această versiune latină a numelui său în loc de Kopernik sau Koppernigk. El s-a întors la Toruń după patru ani de studiu la Cracovia, dar, așa cum se obișnuia la acea vreme, nu a absolvit în mod oficial cu o diplomă. Unchiul său, Lucas Watzenrode, era încă hotărât ca Copernic să aibă o carieră în Biserică și, într-adevăr, aceasta era o profesie care ar fi permis o siguranță pentru cineva care dorea să urmeze înclinații. Pentru a putea avea calificările necesare, Copernicus a decis să meargă la Universitatea din Bologna pentru a lua o diplomă în drept canonic. În toamna anului 1496 a călătorit în Italia, intrând la Universitatea din Bologna la 19 octombrie 1496, pentru a începe trei ani de studii. Fiind vorbitor nativ de limba germană, s-a alăturat „Națiunii germane a Universității din Bologna”. Fiecare student contribuia la „Națiunea Germană” cu o sumă pe care și-o putea permite, iar contribuția mică pe care a făcut-o Copernicus indică poziția sa financiară precară la acea vreme.
În timp ce se afla acolo, unchiul său i-a propus numele pentru postul de canonic la Catedrala din Frauenburg. La 20 octombrie 1497, în timp ce se afla la Bologna, Copernicus a primit notificarea oficială a numirii sale ca și canonic și a venitului confortabil pe care îl va primi fără a fi nevoit să se întoarcă pentru a îndeplini vreo sarcină. La Universitatea din Bologna, Copernicus a studiat greacă, matematică și astronomie, pe lângă cursul său oficial de drept canonic. A închiriat camere în casa profesorului de astronomie Domenico Maria de Novara și a început să întreprindă cercetări împreună cu acesta, ajutându-l la efectuarea observațiilor. La 9 martie 1497 a observat eclipsa de Lună a stelei Aldebaran.
În 1500 Copernicus a vizitat Roma, așa cum toți creștinii au fost puternic încurajați să facă pentru a sărbători marele jubileu, și a rămas acolo timp de un an, ținând cursuri de matematică și astronomie în fața savanților. În timp ce se afla la Roma a observat o eclipsă de Lună care a avut loc la 6 noiembrie 1500. S-a întors la Frauenburg (cunoscut și sub numele de Frombork) în primăvara anului 1501 și a fost instalat oficial ca și canonic al Capitlului din Ermland la 27 iulie. Nu își terminase licența în drept canonic la Bologna, așa că i-a cerut unchiului său să i se permită să se întoarcă în Italia atât pentru a lua o diplomă în drept, cât și pentru a studia medicina. Copernicus a primit permisiunea la 27 iulie 1501 :-
… în principal pentru că Nicolaus a promis că va studia medicina și, ca medic util, îl va sfătui cândva pe reverendul nostru episcop și, de asemenea, pe membrii Capitoliului.
După cum indică acest citat, Capitoliul Catedralei a apreciat propunerea sa de a studia medicina și a furnizat fondurile necesare. El a pornit din nou spre Italia, de data aceasta mergând la Padova. Copernic a mai avut un alt motiv pentru a se întoarce în Italia, pe care aproape sigur nu l-a dezvăluit, și anume acela de a-și continua studiile de astronomie.
Padua era renumită pentru școala sa de medicină și, cât timp a stat acolo, Copernic a studiat atât medicina, cât și astronomia. La acea vreme, astronomia era în esență astrologie și, ca atare, era considerată relevantă pentru medicină, deoarece medicii se foloseau de astrologie. În primăvara anului 1503 a decis în mod oficial să obțină doctoratul în drept canonic, dar nu s-a întors la Bologna, ci a urmat cursurile la Universitatea din Ferrara. După ce și-a primit doctoratul, Copernicus a rămas la Ferrara pentru câteva luni înainte de a se întoarce la Padova pentru a-și continua studiile de medicină. Nu există nicio înregistrare că ar fi absolvit vreodată la Padova.
Când s-a întors în țara sa natală, lui Copernicus i s-a acordat din nou un concediu de la îndatoririle sale oficiale ca și canonic în cadrul Capitlului Ermland la Frauenburg. Acest lucru i-a permis să fie medicul unchiului său matern Lucas Watzenrode, episcopul de Ermland, dar a îndeplinit mult mai multe îndatoriri pentru unchiul său decât cele medicale, devenind în esență secretarul său particular și consilierul său personal. Timp de aproximativ cinci ani și-a asumat aceste îndatoriri și în această perioadă a locuit la castelul Heilsberg, la câteva mile de Frauenburg, reședința oficială a episcopului de Ermland.
În 1509 Copernic a publicat o lucrare, care a fost tipărită în mod corespunzător, oferind traduceri în latină din poezia greacă a obscurului poet Theophylactus Simocattes. În timp ce îl însoțea pe unchiul său într-o vizită la Cracovia, a dat un manuscris al cărții de poezii unui prieten editor de acolo. Lucas Watzenrode a murit în 1512 și, în urma acestui eveniment, Copernicus și-a reluat îndatoririle de canonic în cadrul Capitlului Ermland din Frauenburg. Acum avea mai mult timp decât înainte pentru a se dedica studiului astronomiei, având un observator în camerele în care locuia într-unul dintre turnurile din fortificațiile orașului.
Puteți vedea o fotografie a observatorului lui Copernicus din Frauenburg la ACEST LINK.
În jurul anului 1514 a distribuit o cărticică, neimprimată, ci scrisă de mână, câtorva dintre prietenii săi care știau că el este autorul, chiar dacă pe pagina de titlu nu este menționat niciun autor. Această carte, numită de obicei Micul Comentariu, a expus teoria lui Copernic despre un univers cu soarele în centrul său. Micul Comentariu este un document fascinant. Acesta conține șapte axiome pe care Copernicus le dă, nu în sensul că sunt evidente, ci în sensul că își va baza concluziile pe aceste axiome și nimic altceva; vezi . Care sunt axiomele? Să le enunțăm:
- Nu există un singur centru în univers.
- Centrul Pământului nu este centrul universului.
- Centrul universului este în apropierea soarelui.
- Distanța de la Pământ la soare este imperceptibilă în comparație cu distanța până la stele.
- Rotația Pământului explică aparenta rotație zilnică a stelelor.
- Ciclul anual aparent al mișcărilor Soarelui este cauzat de rotația Pământului în jurul acestuia.
- Mișcarea retrogradă aparentă a planetelor este cauzată de mișcarea Pământului de pe care se observă.
Unii au observat că 2, 4, 5 și 7 pot fi deduse din 3 și 6, dar scopul lui Copernic nu a fost niciodată acela de a da un set minim de axiome. Cea mai remarcabilă dintre axiome este 7, deoarece, deși savanții anteriori au afirmat că Pământul se mișca, unii susținând că se învârtea în jurul soarelui, nimeni înainte de Copernic nu pare să fi explicat corect mișcarea retrogradă a planetelor exterioare. Chiar și atunci când a scris Micul său Comentariu, Copernic plănuia să scrie o lucrare majoră, pentru că a scris în el (vezi ):-
Aici, de dragul conciziei, am considerat de dorit să omit demonstrațiile matematice destinate lucrării mele mai mari.
Este probabil că a scris Micul Comentariu în 1514 și a început să scrie lucrarea sa majoră De revolutionibus Ⓣ în anul următor.
Dată firea lui Copernicus, este clar că i-ar fi plăcut să trăiască o viață liniștită la Frauenburg, îndeplinindu-și conștiincios îndatoririle (relativ puține) și dedicându-și tot timpul liber observării, dezvoltării teoriilor sale despre univers și scrierii De revolutionibus Ⓣ. Este la fel de clar că faima sa ca astronom era bine cunoscută, deoarece atunci când cel de-al Cincilea Conciliu de la Lateran a decis să îmbunătățească calendarul, despre care se știa că era defazat în raport cu anotimpurile, Papa a apelat la experți pentru sfaturi în 1514, iar unul dintre acești experți a fost Copernicus. Mulți experți au mers la Roma pentru a sfătui Consiliul, dar Copernic a ales să răspundă printr-o scrisoare. El nu a dorit să contribuie mai mult la discuțiile privind calendarul, deoarece considera că mișcarea corpurilor cerești nu era încă înțeleasă cu suficientă precizie.
Pacea pe care și-o dorea Copernicus nu a fost însă ușor de găsit într-o perioadă de războaie frecvente. Fortificațiile din Frauenburg, care formau casa lui Copernicus, fuseseră construite pentru a proteja orașul care fusese capturat de diverse grupuri adverse de-a lungul anilor. În 1516, lui Copernicus i-a fost încredințată sarcina de a administra districtele Allenstein (cunoscut și sub numele de Olsztyn) și Mehlsack. El a locuit timp de patru ani în Castelul Allenstein în timp ce își îndeplinea aceste îndatoriri administrative.
Puteți vedea o fotografie a Castelului Allenstein, unde a locuit Copernicus, la ACEST LINK.
Întotdeauna dornic să facă observații, Copernicus se întorcea la casa/observatorul său din Frauenburg ori de câte ori exista un motiv pentru a participa la o întâlnire sau pentru a se consulta cu ceilalți canonici, profitând întotdeauna de această ocazie pentru a-și continua cercetările. Cu toate acestea, când a izbucnit războiul dintre Polonia și Cavalerii Teutoni, spre sfârșitul anului 1519, Copernicus s-a întors la Frauenburg. După o perioadă de război, Copernicus a fost trimis să participe la negocierile de pace de la Braunsberg, făcând parte dintr-o delegație de doi oameni care îl reprezentau pe episcopul de Ermland. Negocierile de pace au eșuat și războiul a continuat. Frauenburg a ajuns sub asediu, dar Copernicus a continuat să își facă observațiile chiar și în această perioadă disperată. În toamna anului 1520, Copernicus locuia din nou în castelul Allenstein și a trebuit să organizeze apărarea acestuia împotriva forțelor atacatoare. Castelul a rezistat atacului și până în 1521 a revenit o pace neliniștitoare.
Ca recompensă pentru apărarea Allensteinului, Copernicus a fost numit Comisar al Ermlandului și i s-a dat sarcina de a reconstrui districtul după război. Prietenul său apropiat, Tiedemann Giese, un alt canonic din Capitoliu, a primit sarcina de a-l asista.
Puteți vedea o fotografie a lui Tiedemann Giese la ACEST LINK.
Ca parte a planului de redresare, Copernicus a propus o schemă de reformă a monedei pe care a prezentat-o Dietei din Graudenz în 1522. Cu toate acestea, în ciuda faptului că a participat la Dietă și a susținut cu tărie propunerile sale rezonabile, nu li s-a dat curs.
Copernicus s-a întors la Frauenburg, unde viața sa a devenit mai puțin agitată și a avut parte de pacea și liniștea pe care le dorea cu ardoare pentru a-i permite să facă observații și să lucreze la detaliile teoriei sale heliocentrice. După ce a spus că acum avea liniștea pe care și-o dorea, trebuie să ne dăm seama, de asemenea, că își desfășura activitatea matematică și astronomică în izolare, fără colegi cu care să discute. Deși Copernicus era canonic, nu devenise niciodată preot. De fapt, la 4 februarie 1531, episcopul său l-a amenințat că îi va retrage venitul dacă nu intră în preoție, însă Copernic a refuzat în continuare.
O expunere completă a teoriei lui Copernic a întârziat, se pare, să ajungă în stadiul în care acesta dorea să o vadă publicată, iar acest lucru s-a întâmplat abia la sfârșitul vieții lui Copernic, când a publicat lucrarea vieții sale sub titlul De revolutionibus orbium coelestium Ⓣ (Nürnberg, 1543). De fapt, dacă nu ar fi fost Georg Joachim Rheticus, un tânăr profesor de matematică și astronomie la Universitatea din Wittenberg, capodopera lui Copernicus ar fi putut să nu fie publicată niciodată. În mai 1539, Rheticus a sosit la Frauenburg, unde a petrecut aproximativ doi ani cu Copernicus. Rheticus a scris despre vizita sa: –
Am auzit de faima maestrului Nicolaus Copernicus în ținuturile nordice și, deși Universitatea din Wittenberg m-a făcut profesor public în aceste arte, cu toate acestea, nu am crezut că voi fi mulțumit până când nu voi mai învăța ceva prin instruirea acelui om. Și mai spun că nu regret nici cheltuielile financiare, nici lunga călătorie și nici greutățile rămase. Cu toate acestea, mi se pare că a venit o mare răsplată pentru aceste necazuri, și anume că eu, un tânăr destul de îndrăzneț, l-am obligat pe acest venerabil om să împărtășească mai curând ideile sale în această disciplină cu întreaga lume.
Trebuie să notăm că Rheticus era protestant, așa că în acele vremuri tulburi ale Reformei și-a asumat oarecum un risc vizitând o fortăreață catolică. În septembrie 1539, Rheticus a mers la Danzig, vizitându-l pe primarul din Danzig, care i-a acordat un ajutor financiar pentru a contribui la publicarea Narratio Prima Ⓣ sau, pentru a-i da titlul complet Primul raport către Johann Schöner despre Cărțile revoluțiilor domnului învățat și distins matematician, reverendul doctor Nicolaus Copernicus din Toruń, canonic de Warmia, de către un anumit tânăr dedicat matematicii. Publicarea acestei lucrări l-a încurajat pe Copernicus să publice toate detaliile matematice ale teoriei sale, pe care le promisese cu 27 de ani mai devreme. Swerdlow scrie:
Copernicus nu ar fi putut cere o introducere mai erudită, mai elegantă și mai entuziastă a noii sale astronomii în lumea literelor bune; într-adevăr, până în ziua de azi, „Narratio Prima” rămâne cea mai bună introducere la opera lui Copernicus.
În primul său Raport, Rheticus a scris despre modul de lucru al lui Copernicus (vezi ):
… învățătorul meu a avut întotdeauna în fața ochilor observațiile din toate epocile împreună cu ale sale, adunate în ordine ca în cataloage; apoi, când trebuie trasă o concluzie sau adusă o contribuție la știință și la principiile ei, el pornește de la primele observații până la cele proprii, căutând relația reciprocă care le armonizează pe toate; rezultatele astfel obținute prin deducție corectă sub conducerea lui Urania le compară apoi cu ipoteza lui Ptolemeu și a anticilor; și, după ce a examinat cu cea mai mare atenție aceste ipoteze, constată că dovezile astronomice impun respingerea lor; își asumă noi ipoteze, nu într-adevăr fără inspirație divină și fără favoarea zeilor; prin aplicarea matematicii, stabilește în mod geometric concluziile care pot fi trase din ele prin deducție corectă; apoi armonizează observațiile antice și pe cele proprii cu ipotezele pe care le-a adoptat; și după ce a efectuat toate aceste operațiuni, scrie în cele din urmă legile astronomiei ….
În timp ce locuia cu Copernicus, Rheticus a scris mai multor persoane raportând progresele pe care le făcea Copernicus. De exemplu, la 2 iunie 1541 Rheticus a scris că Copernicus :-
… se bucură de o sănătate destul de bună și scrie foarte mult …
în timp ce la 9 iunie a scris că Copernicus :-
… a depășit în sfârșit reticența sa îndelungată de a da drumul volumului său spre publicare.
Până la 29 august De revolutionibus orbium coelestium Ⓣ era gata pentru tipografie. Rheticus a luat manuscrisul cu el când s-a întors la îndatoririle sale de profesor la Wittenberg și l-a dat tipografului Johann Petreius din Nürnberg. Acesta era un centru de frunte pentru tipărire, iar Petreius era cel mai bun tipograf din oraș. Cu toate acestea, întrucât nu a putut rămâne pentru a supraveghea tipărirea, l-a rugat pe Andreas Osiander, un teolog luteran cu o experiență considerabilă în tipărirea textelor matematice, să se ocupe de această sarcină. Ceea ce a făcut Osiander a fost să scrie o scrisoare către cititor, inserată în locul Prefeței originale a lui Copernic după pagina de titlu, în care susținea că rezultatele cărții nu se doreau a fi adevărate, ci mai degrabă că ele prezentau doar o modalitate mai simplă de a calcula pozițiile corpurilor cerești. Scrisoarea nu era semnată, iar adevăratul autor al scrisorii nu a fost dezvăluit public până când Kepler nu a făcut acest lucru 50 de ani mai târziu. De asemenea, Osiander a schimbat subtil titlul pentru a face să pară mai puțin ca o afirmație a lumii reale. Unii sunt îngroziți de această gigantică înșelăciune a lui Osiander, așa cum a fost Rheticus la acea vreme, alții consideră că numai datorită prefeței lui Osiander lucrarea lui Copernic a fost citită și nu condamnată imediat.
În De revolutionibus Ⓣ Copernicus afirmă mai multe motive pentru care este logic ca soarele să se afle în centrul universului:-
În mijlocul tuturor lucrurilor se află soarele. Ca locație a acestui luceafăr din cosmos, acest templu cel mai frumos, ar exista oare un alt loc sau un loc mai bun decât centrul, din care să lumineze totul în același timp? De aceea, soarele nu este numit în mod nepotrivit de unii lampa universului, de alții mintea sa, iar de alții conducătorul său.
Cosmologia lui Coopernic plasa un soare nemișcat nu în centrul universului, ci aproape de centru, și presupunea, de asemenea, atribuirea mai multor mișcări distincte Pământului. Problema cu care s-a confruntat Copernicus a fost că a presupus că toată mișcarea era circulară, astfel că, la fel ca Ptolemeu, a fost forțat să folosească epicicluri (vezi de exemplu ). În consecință, a fost considerat neverosimil de majoritatea contemporanilor săi, precum și de majoritatea astronomilor și filosofilor naturali până la mijlocul secolului al XVII-lea. În prefața intenționată a lucrării De revolutionibus orbium coelestium Ⓣ Copernicus a arătat că era pe deplin conștient de criticile pe care lucrarea sa le va atrage: –
Poate că vor exista trăncănitori care, deși sunt complet ignoranți în materie de matematică, se vor încumeta totuși să judece chestiuni matematice și, denaturând în mod greșit unele pasaje din Scriptură în scopul lor, vor îndrăzni să găsească o greșeală în întreprinderea mea și să o cenzureze. Îi desconsider chiar până într-acolo încât le disprețuiesc criticile ca fiind nefondate.
Părinții săi notabili au fost Kepler și Galileo, în timp ce dovezile teoretice pentru teoria copernicană au fost furnizate de teoria gravitației universale a lui Newton, aproximativ 150 de ani mai târziu.
Se spune că, pe patul de moarte, Coopernic ar fi primit pentru prima dată o copie a cărții tipărite, constând din aproximativ 200 de pagini scrise în latină. El a murit din cauza unei hemoragii cerebrale.
Brahe, care nu a acceptat afirmația lui Copernic că Pământul se mișcă în jurul Soarelui, a scris totuși: –
Prin observațiile făcute de el însuși a descoperit anumite lacune în Ptolemeu și a ajuns la concluzia că ipotezele stabilite de Ptolemeu admit ceva nepotrivit, încălcând axiomele matematicii. Mai mult, el a constatat că calculele alfonsine sunt în dezacord cu mișcările cerului. Prin urmare, cu o perspicacitate intelectuală minunată, a stabilit ipoteze diferite. El a restaurat știința mișcărilor cerești în așa fel încât nimeni înainte de el nu a avut o cunoaștere mai precisă a mișcărilor corpurilor cerești.
Rudnicki face această apreciere despre Copernic: –
A fost cu adevărat creativ. Metoda sa științifică, deși determinată de orizonturile cunoașterii și credinței contemporane, a fost totuși ideal de obiectivă. Din punct de vedere etic, acțiunile sale de-a lungul vieții sale dau mărturie despre cele mai înalte standarde. El a făcut binele. Și-a câștigat respectul și onoarea generală a contemporanilor săi. Timp de mulți ani a servit cu abnegație cauza țării sale natale. Dar el nu a cunoscut bucurii private, domestice.
.