Moravia face acum parte din Republica Cehă, la granița cu Slovacia. Aici se află Brno, al doilea oraș ca mărime din țară. Pare greu de crezut că această regiune ar fi putut fi puternică sau influentă – dar a fost.
La început
Un conducător pe nume Mojmír I a fondat imperiul în jurul anului 830. El a reunit două principate, Principatul de Nitra și Principatul Moraviei. Centrul imperiului se afla de-a lungul râului Morava, în actualele Cehia și Slovacia, dar s-a extins pentru a include ceea ce este astăzi Ungaria, precum și părți din Polonia, Serbia, Ucraina, Austria, Germania, Croația și Slovenia. La momentul fondării sale și pentru câțiva ani după aceea, Moravia Mare a fost un stat vasal al francilor; cu toate acestea, Mojmír a încercat să se desprindă de Francia de Est în 846. El a fost imediat depus și nepotul său, Rastislav, a urcat pe tron, cu ajutorul regelui Ludovic cel German.
Un nou domnitor
Rastislav a avut, se pare, multe dintre aceleași opinii ca și unchiul său. El a căutat să slăbească influența preoților franci care practicau în Moravia Mare. Ca parte a acestui plan, el l-a contactat pe împăratul bizantin Mihail al III-lea și a cerut să fie trimiși misionari care să predea creștinismul în limba slavă. Mihail i-a trimis în mod obligatoriu pe frații Chiril și Metodiu, care aveau să aibă un impact de durată asupra limbii și alfabetului în care era scrisă. Rastislav a construit, de asemenea, numeroase fortificații în timpul domniei sale. În 855, a respins un atac franc, iar cât timp a fost la putere, Moravia Mare a avut suficientă putere economică și militară pentru a fi egală cu Francia de Est.
Rastislav a fost deportat
Rastislav i-a dat nepotului său, Svatopluk I, Principatul Nitra. În 870, Svatopluk a trecut de partea francilor și l-a răsturnat pe Rastislav. Rastislav a fost dat francilor, care l-au orbit. Cu toate acestea, Svatopluk a avut unele dificultăți în a scăpa țara de foștii săi aliați. Când Svatopluk s-a opus ca francii să ocupe o parte din teritoriul său, aceștia l-au luat prizonier.
Răzvrătire
Un preot pe nume Slavomír a preluat cauza și a condus o rebeliune împotriva francilor. El a fost ales noul domnitor al Moraviei Mari. Francii l-au eliberat pe Svatopluk și l-au trimis înapoi în Moravia, însoțit de un mare grup bavarez. Svatopluk l-a contactat pe Slavomír în secret; Slavomír i-a permis fostului conducător să preia din nou conducerea, iar Svatopluk, acum la comanda armatei morave, a întins o ambuscadă bavarezilor și a eliberat țara de franci.
Creștere
În timpul domniei lui Svatopluk, imperiul a ajuns la cea mai mare mărime, deși nimeni nu poate fi pe deplin sigur cât de mult teritoriu a inclus. Chiril și Metodiu își făcuseră bine treaba, iar Papa însuși a declarat zona o provincie ecleziastică, cu Metodiu ca înalt funcționar bisericesc.
Finalul
Svatopluk I a murit în anul 894. Fiul său Mojmír al II-lea a devenit rege al Moraviei Mari. Celălalt fiu al său, Svatopluk al II-lea, a fost principe de Nitra. Din nefericire, ambii bărbați doreau să dețină controlul total asupra întregului imperiu. Moravia Mare se afla de mult timp în război cu Francia de Est, iar odată cu luptele interne, teritoriile administrate cândva de imperiu (inclusiv Boemia) au putut acum să se elibereze. Mai mult, maghiarele au invadat treptat teritoriul și, în cele din urmă, au pus stăpânire pe tot teritoriul care aparține acum Republicii Slovace. Partea de vest a fost preluată de imperiul franc. Imperiul a șchiopătat până în secolul al X-lea. După anul 906, nu mai există nici o mențiune despre Mojmír al II-lea sau Svatopluk al II-lea. La 4 și 5 iulie 907, armatele maghiare au alungat forțele bavareze din zonă; acest lucru este considerat ca fiind sfârșitul Marelui Imperiu Morav. Boemia, care acum nu se mai afla sub stăpânirea Marii Moravii, era pregătită pentru propria casă domnitoare; aceasta a fost dinastia Přemyslid, care avea să dețină controlul timp de atâtea secole.
În căutarea Marii Moravii
Istoricii diferă în multe puncte. Cât de mult teritoriu a cuprins imperiul? Ce fel de arme au folosit oamenii din Moravia Mare în luptă? Unde, mai exact, a fost fondat imperiul? Unde se afla capitala? Nimeni nu poate fi sigur de locația capitalei, dar majoritatea istoricilor sunt de acord că a fost micul sat Mikulčice, acum în Moravia de Sud, aproape de granița cu Slovacia. Era un sat fortificat care cuprindea mai multe insule. Satul Kopčany din Slovacia, chiar peste graniță de Mikulčice, conține singura clădire supraterană datată definitiv din timpul Moraviei Mari; o mică biserică. Toate celelalte construcții din acea perioadă sunt fie subterane, fie în ruine. Majoritatea oamenilor din zilele noastre nu au auzit niciodată de Imperiul Marii Moravii. Deși imperiul a existat pentru mai puțin de 100 de ani, a avut o influență profundă asupra istoriei cehe. Chiril și Metodiu sunt o dovadă în acest sens.
.