Marlon Green s-a născut în El Dorado, Arkansas. Tatăl său, Mickinley Green, s-a născut în 1900 și s-a căsătorit cu viitoarea mamă a lui Green, Lucy, la 10 aprilie 1921. Fratele lui Green, Rudolph Valentino Green, s-a născut în 1928, urmat de Marlon (6 iunie 1929); Jean Evelyn (1933); James Zell (1936); și Allen David (1941).
În 1936 sau 1937, familia s-a mutat în Lansing, Michigan, unde a găsit de lucru la Drop Forge Company. Mai târziu s-a alăturat personalului casnic al dentistului J. Shelton Rushing ca ceea ce fiul său numea domo major.
Marlon Green s-a înrolat în Forțele Aeriene ale Statelor Unite, unde ultima sa detașare a fost pilotarea avionului SA-16 Albatross în cadrul Escadrilei 36 de salvare aeriană de la Baza Aeriană Johnson din Tokyo, Japonia. În timp ce se afla în concediu în 1957, a aplicat pentru un post de pilot la Continental Airlines și a fost invitat la un interviu după ce a lăsat în alb întrebarea privind identitatea rasială din cerere. De asemenea, a omis să lipească în micul bloc pătrat prevăzut în colțul din dreapta sus al primei pagini a cererii de angajare, o fotografie a sa, Cinci alți candidați albi, mai puțin calificați, au fost angajați. Potrivit unor surse diferite, fie a fost respins atunci, fie a fost angajat ca primul pilot afro-american din țară pentru o mare companie aeriană comercială, dar a fost respins după ce s-a prezentat pentru orientare. La 22 aprilie 1963, în urma argumentelor orale din 28 martie 1963, Curtea Supremă a Statelor Unite a decis în cauza „Colorado Anti-Discrimination Commission v. Continental Airlines, Inc. 372 U.S. 714 nr. 146”, că Green a fost discriminat în mod ilegal. În 1964, American Airlines l-a angajat pe David Harris ca primul pilot afro-american pentru o mare companie de pasageri din SUA. După victoria sa la Curtea Supremă, Green a zburat pentru Continental din 1965 până în 1978, inițial pilotând Vickers Viscounts de la Denver. A devenit căpitan în 1966.
Green a murit la vârsta de 80 de ani în Denver, Colorado. Era divorțat și îi supraviețuiesc cele trei fiice și cei trei fii ai săi. La 16 februarie 2010, pe Aeroportul George Bush Intercontinental din Houston, Texas, Continental Airlines a numit un Boeing 737-824 (N77518, cn 31605)> după el.
În timpul vieții sale, Green a fost inclus în Arkansas Aviation Hall of Fame.
.