CANIBALISMUL SEXUAL ÎNTRE femelele de mantie rugătoare ar putea fi, de fapt, în beneficiul masculilor, într-un sens evolutiv, potrivit unui nou studiu.
Cercetarea sugerează că atunci când un mascul de mantie este mâncat de femelă după împerechere, mai mult material corporal al masculului trece în femelă și, la rândul său, se depune un număr mai mare de ouă.
Acest lucru sugerează, de asemenea, că există beneficii genetice pentru masculii care sunt mâncați după copulație. Canibalismul sexual este comun în rândul mantidelor și apare, de asemenea, la o scară mai mică în rândul unor scorpioni și păianjeni.
Un mascul fără cap montat pe partenera sa. (Imagine: Phil Hastings)
De ce își mănâncă femelele de călugăriță rugătoare partenerele?
Pentru a ajunge la concluziile lor, cercetătorii au hrănit un grup de călugărițe rugătoare (Tenodera sinensis) cu greieri înarmați cu etichete radioactive, pentru a face ca fiecare insectă să poată fi urmărită individual.
Mamele și femelele au fost apoi împerecheate pentru împerechere. După împerechere, jumătate dintre perechi au fost lăsate să treacă la canibalism sexual, în timp ce restul au fost întrerupte.
Potrivit constatărilor, publicate în această săptămână în Proceedings of the Royal Society B, femelele care și-au mâncat partenerii au produs în medie cu 51 de ouă mai multe decât omologii lor care nu se canibalizau – adică cu până la 25% mai mult decât un cuib mediu.
Grație etichetelor radio, echipa a putut să urmărească cât de mult din biologia fiecărei mantis a fost transmisă ouălor. Interesant este că ouăle femelelor care și-au mâncat partenerele conțineau semnificativ mai mulți aminoacizi derivați de la mascul și mai mult material biologic de la masculul mantis.
„Atunci când o femelă a mâncat un mascul după un eveniment de împerechere, s-a constatat că ea avea cu aproximativ 17,7% mai mult material biologic al acestuia în țesuturile sale reproductive, inclusiv în ouă și ovare, decât o femelă care doar s-a împerecheat și nu și-a canibalizat partenerul”, a explicat cercetătorul principal Kate Barry, biolog la Universitatea Macquarie din Sydney.
Motive evolutive pentru canibalismul sexual
Există câteva ipoteze pentru motivele evolutive din spatele canibalismului sexual, a spus Kate.
” ipoteza „sugerează că canibalismul sexual poate apărea strict ca o strategie adaptivă de căutare a hranei, furnizând femelelor nutrienți care cresc supraviețuirea și/sau fecunditatea.”
Subiectul acestui studiu este însă o ipoteză mai mult genetică. „Dacă masculii generează mai mulți descendenți, sau mai „apți”, ca urmare a canibalismului sexual și dacă masculii au șanse mici sau nu au nicio șansă de a se împerechea din nou, beneficiile canibalismului ar putea depăși cu mult pierderea viitoarelor oportunități de împerechere”, a spus Kate.
În jur de 80% dintre masculii mandibulelor rugătoare scapă de canibalism după împerechere, iar Kate spune că sunt necesare mai multe cercetări pentru a stabili ce ar putea determina acest rezultat în anumite situații, și nu în altele.
„Rămâne de văzut dacă aceasta este o strategie de împerechere, deși putem specula că lucruri precum disponibilitatea partenerului și succesul unui singur eveniment de împerechere ar putea afecta acest lucru”, a spus Kate.
Interesant, Kate a adăugat că canibalismul este alegerea femelei. „La toate mantidele pe care le-am studiat, femela face alegerea de a ataca, iar cei mai importanți factori sunt condiția corporală a femelei și foamea.”
„Mantidele masculi încearcă să evite canibalismul, apropiindu-se din spatele femelei și apropiindu-se foarte încet”, a spus ea.
RELATATE:
- Mantida imitatoare depășește orhideele
- Sexul sălbatic duce la „sinucidere reproductivă”
.