Metal nativ este forma necombinată de metal care apare în natură. Este forma pură, metalică, care nu apare în combinație cu alte elemente. Metalele native se găsesc fie ca depozite native singure, fie sub formă de aliaje.
Metalele care se găsesc în forma lor nativă sunt antimoniul, arsenicul, bismutul, cobaltul, indiul, fierul, tantalul, staniul, wolframul și zincul.
Pe lângă acestea există două grupe de metale. Acestea sunt, anume, grupa aurului și grupa platinei.
Grupa aurului este formată din aur, cupru, plumb, aluminiu, mercur și argint.
Grupa platinei este alcătuită din platină, iridiu, osmiu, paladiu, ruteniu și rodiu.
Argintul, bronzul, amalgamul aur-mercur și argint-mercur sunt aliajele care se găsesc în stare nativă.
Metalele native, deși reprezintă un grup mic, prezintă unele proprietăți rare și utile, de aceea au importanță economică. Dintre aceste metale native, aurul, platina, argintul și cuprul apar în cantități relativ mai mari.
Alte metale apar în pungi izolate ca produs de reducere a unui minereu.
Prezența și caracteristicile metalelor native
Argintul – Argintul se caracterizează prin aspectul său argintiu sau negru, pătat. Se găsește, în general, în filonii hidrotermale. Unele dintre utilizările comune ale argintului sunt în fotografie și în confecționarea de bijuterii
Aur – Acest metal se distinge prin culoarea sa aurie sau galbenă. Ca și argintul, aurul se găsește, de asemenea, în filonii hidrotermale și sub formă de plajere. Cea mai mare parte a exploatării aurului se face în Africa de Sud. Aurul este folosit în principal la fabricarea bijuteriilor
Cupru – Cuprul se caracterizează prin culoarea sa de cupru, cu un aspect verzui, și se găsește în zăcăminte de porfir. Este folosit pentru cablaje și la fabricarea aliajelor și a bijuteriilor
Platină – Platina apare ca un zăcământ gri-argintiu, care se găsește în porțiunile ultramafice ale complexelor stratiforme. Este distribuit în principal în Africa de Sud. Este folosită ca catalizator și pentru fabricarea bijuteriilor
.