Este o după-amiază ploioasă de duminică în Tlaquepaque, un oraș mexican cunoscut atât pentru ceramica și olăritul său, cât și pentru cultura mariachi. Într-un restaurant și bar tradițional mexican numit El Patio, atmosfera este plină de zumzet. Familiile iau masa cu farfurii mari de pescado și pollo în sos mole și împărtășesc povești, în timp ce, la câțiva pași distanță, în curtea centrală în aer liber a restaurantului, doi dansatori îmbrăcați în rochii colorate de baile folklorico stau pregătiți pe o scenă ridicată din lemn. Dintr-o dată, o melodie de voci umple aerul, urmată de sunete de trompete și viori. Este cântecul iconic mariachi Guadalajara, pe care membrii trupei îl cântă în timp ce își croiesc drum în jurul restaurantului, dansatorii rotindu-se și bătând din picioare la unison. Totul este foarte normal pentru statul mexican Jalisco – locul de naștere al muzicii Mariachi – cu excepția unui aspect major: trupa este în întregime de sex feminin.
Patrimoniul Mariachi din Mexic datează cel puțin din secolul al XVIII-lea. Genul de muzică și cultura aferentă au început în zonele rurale din vestul țării și mai târziu și-au făcut loc în Guadalajara, cel mai mare oraș din Jalisco. Pe lângă faptul că folosește o gamă variată de instrumente cu coarde și, în trupele mai moderne, trompete, muzica Mariachi spune poveștile poporului mexican, de la dragostea pentru patria lor până la dragostea neîmpărtășită pentru altul, în stiluri care variază de la balade și valsuri la polci și pasodobles. Interpreții Mariachi sunt, de asemenea, cunoscuți pentru ținuta lor distinctivă: costume în stil charro care constau, de obicei, din jachete scurte brodate cu ornamente pe ambele părți și pantaloni asortați, o curea piteado (un tip de piele decorativă) și o cataramă asortată, cravată, cizme și un sombrero.
Întotdeauna puteți găsi formații mariachi care cântă în Plaza de los Mariachis, sau piața principală din Guadalajara, și muzicieni care se plimbă pe străzile orașelor din Jalisco, cum ar fi Tapalpa și San Sebastián del Oeste. În 2011, UNESCO a desemnat Mariachi un simbol al „Patrimoniului cultural imaterial” al Mexicului, alăturându-se comorilor desemnate anterior, cum ar fi Dia de Muertos și bucătăria tradițională mexicană. Dar, în timp ce formațiile mariachi exclusiv feminine sunt bine cunoscute în afara țării, în orașe precum Los Angeles și New York, ele încă se luptă pentru a-și găsi locul acasă.
„La fiecare 100 de formații mariachi, doar aproximativ cinci dintre ele sunt de sex feminin”, spune Verónica Oviedo, liderul formației Mujer Latina, aceeași formație care cântă la El Patio și una dintre puținele formații exclusiv feminine din zonă, în ciuda faptului că interprete precum Lola Beltrán au rupt rolul de gen în urmă cu aproape 75 de ani. Adesea numită „Lola la Grande” și, mai târziu, „Regina Mariachi”, Beltrán a fost o actriță și cântăreață mexicană care a devenit o parte proeminentă a scenei Mariachi timp de peste 40 de ani, începând din 1947, și este în mare parte responsabilă pentru răspândirea muzicii Mariachi la nivel global. Cu toate acestea, continuă să fie mai des întâlnite interprete mariachi de sex feminin într-o trupă formată în majoritate din bărbați decât în cadrul unui grup exclusiv feminin. „Oamenii au ideea că femeile nu pot cânta muzică mariachi”, spune Oviedo. „Dar, în realitate, adevărata distincție o fac muzicienii buni și muzicienii răi.”
Oviedo a început Mujer Latina în decembrie 2004 cu doar opt membri, dar de atunci grupul a ajuns la 10, inclusiv cinci violoniști, doi trompetiști, un guitarrón (sau chitară bas mare), vihuela (instrument cu coarde asemănător chitarei) și harpă. Îmbrăcați în ținute asortate, de culoare violet închis sau negru, care înlocuiesc pantalonii cu fuste lungi, dar care, în rest, respectă ținuta standard Mariachi, au cântat în tot Mexicul, au cântat în cadrul Festivalului Internațional Mariachi din Guadalajara, care are loc anual în luna august, și chiar și-au dus spectacolul de cântece în mare parte tradiționale la festivaluri internaționale, cum ar fi Festivalul Mariachi Canada din Vancouver și Festivalul del Tamal din sudul Californiei.
„O parte din motivul pentru care am început Mujer Latina”, spune Oviedo, „a fost acela de a deschide o altă ușă pentru femeile mexicane. Într-o cultură în care „mariachi” emană machism, a fost un lucru dificil.” Oviedo îmi spune că alegerea unui alt gen muzical, cum ar fi pop sau bolero, ar fi fost acceptabilă în Mexic, dar nu mariachi. „Pentru majoritatea femeilor care cântă mariachi, este mai mult un hobby”, spune ea. „Încă se așteaptă de la noi să o combinăm cu obligațiile casnice și cu îngrijirea copiilor, dar pentru bărbați este o afacere viabilă.”
În comparație cu majoritatea interpreților Mariachi, Oviedo nu provine dintr-o familie de muzicieni. În schimb, a decis să învețe singură chitara și apoi vioara, luând lecții timp de trei ani la rând înainte de a forma Mujer Latina. „Muzica Mariachi este foarte mult o entitate proprie”, spune ea. „De exemplu, poți cânta la o trompetă de salsa foarte bună, dar asta nu înseamnă că vei putea face trecerea la o trupă Mariachi. Este un alt motiv pentru care nu veți vedea multe femei muzicieni Mariachi – este nevoie de un angajament de timp care pur și simplu nu există.”
Membrii Mujer Latina au în medie în jur de 36 de ani, iar mulți dintre ei (în special cei care sunt singuri) au alte mijloace de angajare. Mai mulți sunt profesori cu normă întreagă, dedicându-și nopțile și weekend-urile muzicii. În ciuda luptei dificile, femeile sunt de acord că atât sentimentul de mândrie, cât și posibilitatea de a lua parte la o tradiție mexicană îndrăgită le-a determinat pe cele mai multe dintre ele să se alăture Mujer Latina. De exemplu, Margarita Rojo Chávez este violonistă în cadrul Mujer Latina de 12 ani. „Am studiat muzica la Universitatea din Guadalajara ca o carieră profesională”, spune ea. „Deși familia mea credea că incursiunea mea în muzică va fi într-o orchestră simfonică sau filarmonică, mi-a plăcut ideea de a face parte dintr-o trupă mariachi. Aici pot, de asemenea, să cânt și sunt deja una dintre vocile principale.”
Elva Aranza Zavala Souza, de asemenea violonistă pentru Mujer Latina, spune că dragostea ei pentru muzica mexicană, împreună cu oportunitatea de a reprezenta Mexicul în alte țări, a fost cea care a inspirat-o să încerce muzica mariachi. „Poate fi dificil, deoarece nu este profitabilă din punct de vedere economic pentru femei, iar mediul rămâne predominant masculin”, spune ea. „Cu toate acestea, părinții mei au putut vedea cât de mult am muncit și au decis să mă ajute în realizarea visului meu.”
După Oviedo, este o concepție greșită comună că toate trupele mariachi sunt de sex masculin – una care apare deoarece muzicienii de sex masculin reprezintă modelul tradițional. „Avem la toate: cântăm în restaurante, ca parte a paradei, chiar și la înmormântări”, spune ea, „dar majoritatea oamenilor încă își imaginează că acestea sunt alcătuite din bărbați”. De fapt, astăzi există trupe Mariachi alcătuite în întregime din copii; tați și fii care cântă împreună și chiar grupuri LGBTI. Pe fondul diferențelor de vârstă, gen și/sau sexualitate, muzica sună la fel.
„Majoritatea reacțiilor la Mujer Latina au fost pozitive”, spune Oviedo, „atât din partea interpreților mariachi de sex masculin, cât și din partea publicului nostru. Poate că Mariachi are o tradiție îndelungată de a fi masculin, dar Mariachi este, de asemenea, Mexic. a deschis uși pentru țara noastră. Acum, deschide uși și pentru femeile noastre.”
Puteți participa la conversația despre aceasta și alte povești în forumurile comunității Atlas Obscura.
.