Asistența temporară pentru familiile nevoiașe (TANF) este o subvenție bloc finanțată de guvernul federal care oferă asistență în numerar celor mai sărace familii din Pennsylvania. Părinților li se cere să caute în mod activ un loc de muncă sau să participe la un program de formare profesională.
TANF oferă, în plus, sprijin pentru copiii sub 18 ani care sunt îngrijiți de bunici sau de alte rude, precum și pentru supraviețuitorii violenței domestice și copiii acestora în timp ce scapă de abuz și își reconstruiesc viața.
TANF este un program esențial. Familiile cheltuiesc beneficiile TANF în comunitățile și întreprinderile locale pentru nevoi de bază, cum ar fi locuință, îmbrăcăminte, transport și articole de toaletă, cum ar fi pasta de dinți și săpunul. TANF poate ajuta la atenuarea efectelor pandemiei asupra celor mai vulnerabile familii din Pennsylvania.
Investiți în familii, creșteți TANF
Este timpul să inversăm decenii de dezinvestiție în familiile cele mai sărace din Pennsylvania. Deși pandemia COVID-19 a adus o atenție reînnoită asupra inegalităților rasiale și a disparităților în ceea ce privește veniturile și sănătatea, Asistența temporară pentru familiile nevoiașe (TANF), un program critic pentru familiile care se luptă să iasă din sărăcie, nu a crescut beneficiile din 1990. Această lipsă de acțiune din partea legislativului de stat a făcut ca familiile din Pennsylvania să sufere de instabilitate economică, forțându-le să facă alegeri imposibile între a cumpăra scutece sau a ține lumina aprinsă.
Propunem o creștere graduală, indexată cu inflația, a beneficiilor TANF, astfel încât niciun copil din statul nostru să nu trăiască într-o sărăcie profundă, la mai puțin de 50% din pragul federal de sărăcie. De asemenea, propunem o ajutorare imediată în timpul pandemiei prin utilizarea fondurilor federale de subvenții în bloc TANF pentru a ajuta familiile prin alocații speciale pentru articole esențiale, cum ar fi scutece, costuri de locuință și îmbrăcăminte.
Beneficiile TANF sunt prea mici
Pennsylvania nu a crescut beneficiile TANF din 1990. În prezent, o familie formată din trei persoane primește doar 403 dolari în total beneficii lunare TANF, acordate în două tranșe de 201,50 dolari. Acest lucru lasă o familie de trei persoane cu un venit anual de doar 4.836 de dolari; doar 22% din nivelul federal de sărăcie.
Pennsylvania este în urma vremurilor. Beneficiile TANF au pierdut mai mult de 50% din puterea lor de cumpărare din 1990, din cauza inflației, iar participarea în Pennsylvania a scăzut cu 84%. Acest lucru nu se datorează faptului că mai puțini copii trăiesc în sărăcie; nu a existat o scădere substanțială a nivelului de sărăcie în rândul copiilor. În schimb, valoarea minimă a prestațiilor și cerințele împovărătoare pentru părinți au exclus familiile aflate în nevoie. În prezent, puțin peste 76.000 de adulți și copii primesc beneficii TANF în Pennsylvania.
Doar în ultimul an, paisprezece state și Districtul Columbia au mărit valoarea beneficiilor TANF: California, Illinois, Maine, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, Carolina de Sud, Texas, Vermont, Virginia și Wyoming. Șapte state au oferit alocații suplimentare familiilor TANF în timpul pandemiei: Alabama, Illinois, Carolina de Nord, Oklahoma, Rhode Island, Vermont și Virginia de Vest. Este timpul ca statul nostru să se alăture acestui impuls.
Pennsylvania trebuie să ofere familiilor și comunităților oportunitatea de a prospera în timpul crizei COVID-19 și dincolo de aceasta. Programele de securitate economică, cum ar fi TANF, sunt instrumente puternice și dovedite de combatere a sărăciei, care oferă familiilor un sprijin flexibil pentru venit în momente de nevoie. Familiile care primesc TANF își cheltuiesc beneficiile la întreprinderile locale, contribuind la menținerea fluxului de bani în economia noastră. Copiii din familiile care beneficiază de programe precum TANF au rezultate mai bune la școală și au o putere de câștig mai mare la vârsta adultă. Mai mult decât atât, beneficiile adecvate le permit părinților să își petreacă mai mult timp concentrându-se pe obținerea unor locuri de muncă durabile.
TANF este o problemă de echitate
Politicile și practicile rasiste și dezinvestirea istorică în comunitățile de negri au dus la mari disparități economice. Mai mult de jumătate dintre participanții la TANF din PA sunt de culoare, în timp ce doar 12% din populația statului se identifică ca fiind de culoare.
Sărăcia în timpul copilăriei are consecințe de durată asupra sănătății, dezvoltării și rezultatelor educaționale. În timp ce 17% dintre copiii din Pennsylvania trăiesc în sărăcie, copiii de culoare și de culoare brună sunt afectați în mod disproporționat, mai mult de 1 din 3 copii de culoare și de culoare latină din 3 trăind în sărăcie.
Pandemia a adâncit inegalitatea de lungă durată. Familiile de culoare și Latinx suportă cea mai mare parte a consecințelor de sănătate și economice ale pandemiei. Un sondaj național din octombrie 2020 arată că jumătate dintre femeile de culoare cu copii se luptă pentru a plăti necesitățile, cum ar fi chiria și utilitățile. Pierderile de locuri de muncă în timpul pandemiei au afectat lucrătorii Latinx mai mult decât orice alt grup.
Creșterea beneficiilor TANF se aliniază cu angajamentul DHS față de echitatea rasială. Un program TANF eficient va îmbunătăți viețile familiilor de culoare și va contribui la obiectivele antirasiste ale Departamentului.
Recomandări
- Ansamblul General ar trebui să crească cuantumul subvenției în mod incremental până când va atinge 50% din nivelul federal de sărăcie.
- Ansamblul General ar trebui să se asigure că nivelurile prestațiilor cresc odată cu inflația.
- Administrația guvernatorului Wolf ar trebui să ofere alocații speciale pentru familiile TANF pentru articolele esențiale care au devenit mai scumpe și mai greu de obținut în timpul pandemiei, cum ar fi scutecele și alimentele.
Campania Meet the Need este o coaliție la nivel statal de avocați, grupuri comunitare și părinți TANF condusă de Black Women’s Policy Agenda, Community Legal Services of Philadelphia, Just Harvest și Pennsylvania Health Access Network.
Citește întregul document
.