Importanța rechinilor
În ecosistem
În calitate de prădători de vârf, rechinii joacă un rol important în ecosistem, menținând speciile aflate sub ei în lanțul trofic și servind drept indicator al sănătății oceanelor. Ei ajută la eliminarea celor slabi și bolnavi, precum și la menținerea echilibrului cu concurenții, ajutând la asigurarea diversității speciilor.
Ca prădători, ei schimbă habitatul spațial al prăzii lor, ceea ce modifică strategia de hrănire și dietele altor specii. Prin intermediul controalelor spațiale și al abundenței, rechinii mențin indirect habitatele recifelor de iarbă de mare și de corali. Pierderea rechinilor a dus la declinul recifelor de corali, al paturilor de iarbă de mare și la pierderea pescuitului comercial.
Prin scoaterea rechinilor din ecosistemul recifului de corali, peștii prădători mai mari, cum ar fi mreana, cresc în abundență și se hrănesc cu ierbivorele. Cu mai puține ierbivore, macroalgele se extind și coralii nu mai pot concura, schimbând ecosistemul spre unul dominat de alge, ceea ce afectează supraviețuirea sistemului recifal. Oceana a publicat un raport în iulie 2008, „Predators as Prey: Why Healthy Oceans Need Sharks” (Prădători ca pradă: De ce oceanele sănătoase au nevoie de rechini), care ilustrează nevoia noastră de a proteja rechinii.
În economie
Controlul rechinilor asupra speciilor aflate sub ei în lanțul trofic afectează indirect economia. Un studiu realizat în Carolina de Nord a arătat că dispariția marilor rechini a crescut populațiile de raze de sub ei. Ca urmare, razele înfometate au mâncat toate scoicile de golf, forțând închiderea pescuitului. Fără scoici pe care să le mănânce, racilele au trecut la alte bivalve.
Declinul quahog-ului, un ingredient cheie în supa de scoici, forțează multe restaurante să elimine acest clasic american din meniurile lor. Dispariția scoicilor și a scoicilor demonstrează că eliminarea rechinilor poate dăuna economiei, pe lângă ecosisteme.
Rechinii influențează, de asemenea, economia prin ecoturism. În Bahamas, un singur rechin de recif viu valorează 250.000 de dolari ca urmare a turismului de scufundări, față de o valoare unică de 50 de dolari atunci când este capturat de un pescar. Un singur rechin balenă din Belize poate aduce 2 milioane de dolari de-a lungul vieții sale.
 |
 |
.