Adaptarea
Părinții girafei
Deși semnele dungate ale okapi sunt asemănătoare cu cele ale zebrei, aceasta este de fapt înrudită cu girafa. La fel ca girafa, okapi are coarne acoperite de piele și o limbă prehensilă lungă, neagră sau albastru închis. Spre deosebire de girafe, okapi sunt animale solitare care trăiesc în zonele dense de pădure tropicală. Datorită mărimii și limbii lor versatile, atât girafa, cât și okapi sunt capabile să ajungă la vegetație mai sus decât majoritatea celorlalte animale cu copite.
Limbă prehensilă
Limbă prehensilă lungă a okapilor este folosită pentru a desprinde frunzele de pe ramuri și liane. Limba lor are o lungime de 30-36 cm (12-14 inch) și este de culoare neagră sau albastru închis. De asemenea, okapii își pot folosi limba pentru a-și spăla pleoapele, pentru a-și curăța urechile și pentru a lovi insectele de pe carapace (creasta dintre oasele umerilor unui animal).
Can You See Me Now?
Motivul unic de culoare al okapilor îi permite să dispară în fundalul vegetației dense din pădurile în care trăiește. Din față, colorația întunecată este mai degrabă plictisitoare și discretă. Din spate, dungile albe pe fondul blănii maro îl ajută pe okapi să se amestece în umbrele pădurii tropicale. Blana lor ajută, de asemenea, la respingerea ploii și a umezelii în habitatul lor din pădurea tropicală, datorită unui strat uleios.
Descriere fizică
- Okapi au o lungime de aproximativ 2,4 m (opt picioare).
- Cântăresc 202-248 kg (450-550 pounds); femelele sunt mai mari decât masculii.
- Stau la 1,9 m (șase picioare și jumătate) înălțime la umăr.
- Okapi au o blană catifelată de culoare maro închis cu dungi orizontale albe pe picioare și pe spate.
- Marii au două coarne mici acoperite de piele numite „ossiconi” pe frunte.
- Au o limbă flexibilă lungă de 12-14 inch (30-36 cm), neagră sau albastru închis.
- Au urechi mari.
Diete
Ce mănâncă?
În sălbăticie: Frunze, muguri, ierburi, ferigi, fructe și ciuperci. Necesarul de minerale este satisfăcut prin ingerarea de argilă roșiatică sulfuroasă, ușor sărată, găsită în apropierea râurilor și pârâurilor.
La grădina zoologică: Fân, cereale, suplimente de vitamine și minerale și bunătăți din fructe.
Ce-l mănâncă?
Okapi sunt prădați de leoparzi și de unii oameni pentru carnea de tufiș.
Organizare socială
Okapi sunt solitari, cu excepția perechilor de împerechere și a femelelor cu pui.
Ciclul de viață
Atât masculii cât și femelele sunt maturi din punct de vedere sexual la vârsta de trei ani. În timpul perioadei de împerechere, femelele emit sunete de trompetă și lasă urme de miros în pădure pentru a alerta masculii. După împerechere, masculul și femela își urmează drumuri separate. După o gestație de 14 luni, okapi dau naștere unui singur pui care cântărește 14-30 kg în vegetația densă din pădure. Puiul poate sta în picioare în 30 de minute și începe să alăpteze în 15-30 de minute. În primele două luni, puiul este ascuns în tufișuri și alăptează rar. Ascunderea și odihna protejează puii de prădători și pare să favorizeze o creștere rapidă. Vițeii sunt înțărcați la aproximativ șase luni, deși pot continua să alăpteze timp de un an. Masculii dezvoltă oscioare între un an și cinci ani. Durata de viață în sălbăticie este dificil de determinat pentru aceste animale secretoase, dar în captivitate okapi poate trăi între 15 și 20 de ani.
Fun Facts
- Okapi este unul dintre puținele mamifere care își poate linge propriile urechi.
- Okapi sunt animale atât de timide și evazive încât nu au fost descoperite până în 1901!
- Ca girafele, okapi sunt pacers. Ei pășesc simultan cu piciorul din față și cel din spate pe aceeași parte a corpului, mai degrabă decât să miște alternativ picioarele de o parte și de alta ca alte ungulate.