De aproximativ 40 de ani, penetrațiile neprotejate sau protejate necorespunzător au reprezentat un subiect de mare îngrijorare pentru comunitatea de protecție împotriva incendiilor. În 1996, a avut loc un incendiu electric la 30 Rockefeller Plaza din New York City. Pompierii care au sosit au descoperit că mai multe incendii izbucniseră în cinci locații îndepărtate, umplând cu fum multe zone diferite ale clădirii.
Potrivit raportului Asociației Naționale de Protecție împotriva Incendiilor privind incendiul, penetrațiile verticale și orizontale neprotejate au reprezentat una dintre cauzele majore care au contribuit la răspândirea rapidă și neregulată a fumului și a focului. Aceste deschideri au permis fumului să se răspândească dincolo de încăperile electrice și în etajele ocupate.
Numeroase incendii similare cu acesta au evidențiat necesitatea de a opri la foc pătrunderile făcute de instalațiile electrice. Ca urmare a acestor incendii, comisiile respective au elaborat cerințe atât pentru codul construcțiilor, cât și pentru Codul electric național (NEC). Aceste cerințe insistă asupra instalării de dispozitive de oprire a focului prin penetrare.
Ediția din 2005 a NEC (articolul 300.21 Răspândirea focului sau a produselor de combustie) prevede că: „Deschiderile din jurul penetrațiilor electrice prin pereți, pereți despărțitori, pardoseli sau tavane rezistente la foc trebuie să fie oprite la foc folosind metode aprobate pentru a menține gradul de rezistență la foc.”
Pentru a vă asigura că înțelegeți aceste cerințe de oprire la foc, trebuie să înțelegeți elementele de bază ale opririi la foc.
Petrecerea la foc are trei elemente: pereții, pereții despărțitori, pardoselile sau plafoanele cu rezistență la foc care sunt străpunse; cablurile, căile de cabluri sau conductele care alcătuiesc obiectul care creează străpungerea; și materialele și metodele folosite pentru a etanșa străpungerile pentru a preveni răspândirea focului și a fumului.
În plus față de aceste elemente, un proiectant de instalații sau un antreprenor care face o instalație trebuie să ia în considerare dacă penetrațiile vor rămâne sau nu permanente; penetrațiile se pot schimba în timpul renovărilor locuințelor noilor chiriași, care pot necesita noi instalații de sistem electric.
Penetrațiile permanente le includ pe cele realizate pentru alimentarea cu energie electrică a clădirii, în timp ce penetrațiile pentru telefoane și cabluri de date pot fi schimbate sau reutilizate de către un antreprenor pe parcursul istoriei clădirii.
Cunoașterea limbajului de protecție împotriva incendiilor
O serie de producători produc materiale de protecție împotriva incendiilor. Cei mai mulți dintre ei publică informațiile Underwriters Laboratories (UL) referitoare la utilizarea produsului și la cerințele de instalare. UL a dezvoltat un sistem de numerotare a codurilor pentru produsele de protecție împotriva incendiilor. UL testează aceste produse și apoi publică o listă în funcție de aplicație. Formatul numerelor de listare UL, așa cum apare în repertoriul UL, include denumiri din două litere urmate de o grupare numerică.
Denumirea primei litere identifică tipul de structură cu grad de rezistență la foc penetrată:
C pentru penetrări atât în podea, cât și în perete
F doar pentru penetrări în podea
W doar pentru penetrări în perete
Denumirea celei de-a doua litere identifică tipul de construcție de:
A pentru pardoseli din beton cu o grosime mai mică sau egală cu 5 inch
B pentru pardoseli din beton cu o grosime mai mare de 5 inch
C pentru pardoseli cu cadre
D pentru construcții de terasă
J pentru pereți din beton sau zidărie mai mici de cu o grosime mai mică sau egală cu 8 inci
K pentru pereți din beton sau zidărie cu o grosime mai mare de 8 inci
L pentru pereți cu cadre
M pentru pereți etanși
O grupare de numere urmează după cele două litere pentru a indica elementele penetrante. De exemplu, aceste numere ar putea include 1000-1999 pentru țevi metalice, conducte sau tuburi și 3000-3999 pentru cabluri.
UL 1479 (ASTM E814) clasifică de obicei sistemele de protecție împotriva incendiilor în funcție de una sau mai multe dintre clasificările menționate în paragrafele următoare. ASTM E814 servește ca standard de încercare aplicabil la sistemele de oprire la foc prin penetrare utilizate în deschideri în pereți și podele rezistente la foc.
Flăcări: Indicele „F” este exprimat în ore. Acest număr indică durata specifică de timp în care o barieră poate rezista la foc înainte de a fi consumată sau înainte de a permite trecerea flăcării printr-o deschidere.
Temperatură: Indicele „T” este exprimat în ore și indică durata de timp în care temperatura pe partea de penetrare fără foc nu depășește 325 F peste temperatura ambiantă. Acest lucru asigură că temperatura de pe partea peretelui îndepărtată de flacără nu atinge punctul de inflamabilitate al niciunui material de pe acea parte a peretelui.
Fum: Indicele „L” reprezintă cantitatea de aer (fum) care se poate scurge printr-o penetrație, măsurată în picioare cubice pe minut. Testul este administrat la temperatura ambiantă și la 400 F pentru a determina performanța reală a materialelor de protecție împotriva incendiilor la diferite temperaturi.
Apă: Calificativul „W”, stabilit în 2004, indică faptul că materialul de protecție împotriva incendiilor a trecut testul UL de etanșeitate la apă. Cerințele de clasa 1 pentru etanșeitatea la apă includ supunerea materialului la o coloană de apă de 1,5 m timp de 72 de ore, urmată de un test de rezistență la foc și la jet de furtun, efectuat în conformitate cu ANSI/UL 1479. O clasificare de clasa a doua necesită ca materialul să fie rezistent la o presiune a apei de 20 de picioare. În cele din urmă, o clasificare de clasa trei impune ca materialul să fie rezistent la o presiune a apei de 57,54 picioare. Potrivit unuia dintre purtătorii săi de cuvânt, UL a dezvoltat noua clasificare „W” pentru a preveni daunele provocate de apă și umezeala favorabilă mucegaiului, asociate cu trecerile prin penetrări.
Metode de instalare
Când se instalează suporturi pentru cabluri, un antreprenor poate alege una dintre cele două metode posibile de instalare a materialelor de protecție împotriva incendiilor. Atunci când o tavă de cabluri se termină la perete și un manșon de conductă penetrează peretele pentru a oferi o cale pentru cabluri, un antreprenor trebuie să oprească la foc penetrarea conductei și să umple corpul conductei cu material de protecție împotriva incendiilor.
Un antreprenor ar putea folosi cea de-a doua metodă atunci când întreaga tavă de cabluri trece printr-o deschidere în perete. Antreprenorul umple apoi deschizătura cu material de protecție împotriva incendiilor. Multe produse de protecție împotriva incendiilor folosesc materiale intumescente care, atunci când sunt expuse la căldură, se extind pentru a umple orice goluri din penetrație. De obicei, aceste produse includ mortarul antifoc, masticul, bețele de chit, blocurile și pernele.
Mortarul antifoc și masticul sunt produse semipermanente. În general, un antreprenor aplică masticul pe penetrație cu un pistol de masticare ținut în mână. Mortarul poate fi aplicat cu o mistrie.
Batoanele de adeziv pot fi modelate în jurul cablurilor, conductelor și țevilor care penetrează bariera ignifugă. De asemenea, un antreprenor poate instala în mod obișnuit blocuri și perne de protecție împotriva incendiilor care conțin material intumescent prin stivuirea și formarea materialelor pentru a se potrivi în penetrațiile mari.
Deși produsele de protecție împotriva incendiilor prin penetrare menționate mai sus servesc ca materiale eficiente de protecție împotriva incendiilor, eficacitatea lor ar putea fi compromisă atunci când antreprenorii sau personalul de întreținere mută, adaugă sau schimbă cabluri; atunci când antreprenorii nu respectă Repertoriul de rezistență la foc UL; și atunci când instalațiile inițiale sunt dificil de inspectat. Anumite materiale, inclusiv masticurile și chiturile, sunt deosebit de dificil de inspectat după instalare. Inspectorii trebuie să înțeleagă că o suprafață exterioară care pare a fi conformă cu codul poate ascunde lacune sau goluri ascunse, ceea ce duce la o instalare necorespunzătoare sau incompletă.
După cum s-a afirmat anterior, în timp ce unele penetrări în pereți rămân permanente, cablurile de date și de comunicații vor suferi cel mai probabil adăugiri sau eliminări pe durata de viață a unei clădiri din cauza schimbărilor în tehnologia de cablare sau a modificării numărului de posturi de lucru într-un anumit spațiu.
De fiecare dată când un antreprenor adaugă sau elimină un cablu, antreprenorul trebuie să îndepărteze și să înlocuiască materialele semipermanente, cum ar fi masticurile și mortarul. În timp ce chitul nu se întărește și nu crapă și poate fi reutilizat, un antreprenor trebuie să aibă grijă după schimbarea cablului pentru a se asigura că plasează corect materialul. Producătorii proiectează în mod special pernele pentru ca antreprenorii să le poată îndepărta. Dar un antreprenor trebuie, de asemenea, să instaleze pernele în mod corespunzător. De asemenea, atunci când sunt instalate în locuri expuse, oamenii pot manipula pernele.
Planificarea servește drept cheie pentru orice instalație electrică bună. Această filozofie se aplică și în cazul instalării materialelor antifoc. Un sistem de cablare bine proiectat trebuie să recunoască problemele unice asociate cu trecerile prin penetrații. Antreprenorul trebuie, de asemenea, să asigure o penetrație suficient de mare pentru încărcarea preconizată a cablurilor, materialele de protecție împotriva incendiilor și cerințele de creștere viitoare.
În calitate de antreprenor, aveți responsabilitatea de a asigura protecția împotriva incendiilor prin penetrații. Prin urmare, trebuie să vă asigurați că înțelegeți intenția cerințelor Codului: cunoașteți indicele orar al barierei antifoc, cunoașteți listarea UL a produselor utilizate și asigurați-vă că acestea corespund indicelui orar al barierei antifoc.