După ce a vizitat De Smet, o adeptă a Pioneer Girl Project a pus următoarele întrebări:
„Era el diferit de cel prezentat în „Little House”? Laura spune, într-adevăr, într-un articol biografic, că era Pa pe care și-l dorea. Ce părere aveți?”
Pa din romanele din Little House a fost tatăl pe care Laura Ingalls Wilder și l-a amintit și pe care a căutat să-l imortalizeze. Așa cum i-a scris fiicei sale, Rose Wilder Lane, în 1937: „Pa nu era un om de afaceri. A fost vânător și vânător de capcane, muzician și poet”. Poveștile lui, spunea Wilder, au inspirat-o să scrie cărțile Little House. Chiar înainte ca primul ei roman să fie publicat, ea a notat că poveștile lui Pa „m-au impresionat foarte mult în copilărie și încă mai am o mare afecțiune pentru ele.”
Esența personajului lui Pa din cărțile Little House este în concordanță cu portretul pe care Wilder l-a făcut tatălui ei în Pioneer Girl. El era afectuos, cald, jucăuș, muzical și neliniștit. Dar, pe baza documentelor istorice și a amintirilor lui Wilder, este clar că personajul fictiv din romanele sale este romanțat și idealizat. În Pioneer Girl, de exemplu, Pa și-a strecurat familia în afara orașului în toiul nopții, după ce nu a reușit să negocieze chiria cu proprietarul. Wilder a sugerat că Charles Ingalls a justificat acest lucru în fața familiei sale, numindu-l pe bărbat un „bătrân zgârcit și bogat”. Tatăl fictiv al lui Wilder nu ar fi făcut niciodată așa ceva. Pur și simplu, Pa fictiv este mai eroic, mai nobil și mai mitic decât adevăratul Charles Ingalls sau decât cel care iese din paginile lui Pioneer Girl.
Wilder a avut mult de unde să se inspire în crearea personajului său. Adevăratul Charles Ingalls a adus contribuții semnificative în comunitățile în care a trăit, îndeplinind funcțiile de judecător de pace, membru al consiliului școlar, ofițer bisericesc și lider cu spirit civic. La moartea sa, în 1902, De Smet News and Leader a scris despre el: „Ca cetățean a fost ținut în mare stimă, fiind cinstit și integru în relațiile și asocierile sale cu semenii săi. Ca prieten și vecin a fost întotdeauna amabil și politicos, iar ca soț și tată a fost credincios și iubitor. Și ce poate fi spus mai bun despre orice om?”
Pamela Smith Hill
.