Pancreatectomia distală constă în îndepărtarea capătului pancreasului, lăsând capul pancreatic atașat. Se efectuează pentru a trata cancerul pancreatic localizat la capătul pancreasului, dar poate fi utilizată și în cazul pancreatitei cronice, al pseudochisturilor pancreatice și al leziunilor cauzate de traumatisme. Atunci când boala afectează artera sau vena splenică, splina adiacentă este adesea îndepărtată.
După îndepărtarea capătului pancreasului, porțiunea rămasă a organului funcționează normal prin producerea și eliberarea de enzime digestive și hormoni. În comparație cu procedurile chirurgicale care îndepărtează capul pancreasului, o pancreatectomie distală se efectuează în mult mai puțin timp și necesită o perioadă de recuperare mai scurtă. Procedura poate fi efectuată și cu ajutorul instrumentelor laparoscopice. De obicei, pacienții sunt supuși la radioterapie sau chimioterapie în plus față de procedura chirurgicală.
Tumorile din coada pancreasului sunt îndepărtate cu o pancreatectomie distală. În cazurile de cancer, tumora invadează adesea artera sau vena splenică. În plus, cancerele din această localizare se pot răspândi la ganglionii limfatici din hilul splinei. Din aceste motive, este frecvent cel mai bine să se îndepărteze splina împreună cu coada pancreasului.
Canalul pancreatic și marginea tăiată a pancreasului sunt supraînălțate în încercarea de a preveni orice scurgere de suc pancreatic.
.