Pentru că leziunile din diferite zone ale nervului median produc simptome similare, clinicienii efectuează un diagnostic motor și senzitiv complet de-a lungul traseului nervului. Valorile scăzute ale studiilor de conducere nervoasă sunt folosite ca indicatori ai compresiei nervoase și pot ajuta la determinarea localizării compresiei.
Palparea deasupra articulației cotului poate evidenția o consistență osoasă. Imaginile radiografice pot arăta o excrescență osoasă anormală (proces supracondyloidian) chiar proximal față de articulația cotului. Țesutul fibros atașat (ligamentul lui Struthers) poate comprima nervul median în momentul în care acesta trece pe sub proces. Acest lucru este, de asemenea, cunoscut sub numele de sindromul procesului supracondilar. Compresia în acest punct poate apărea și fără pintenul osos; în acest caz, țesutul aponevrotic găsit în locul unde ar trebui să fie ligamentul lui Struthers este responsabil pentru compresie.
Dacă pacienții menționează reproducerea simptomelor la nivelul antebrațului în timpul flexiei cotului de 120-130 de grade cu antebrațul în supinație maximă, atunci leziunea poate fi localizată în zona de sub lacertus fibrosus (cunoscută și sub numele de aponevroza bicipitală). Acest lucru este uneori diagnosticat greșit ca fiind o întindere a cotului și epicondilită medială sau laterală.
O leziune la nivelul zonei brațului superior, chiar proximal față de locul în care își au originea ramurile motorii ale flexorilor antebrațului, este diagnosticată dacă pacientul este incapabil să strângă pumnul. Mai precis, degetul arătător și mijlociu al pacientului nu se pot flecta la nivelul articulației MCP, în timp ce degetul mare de obicei nu se poate opune. Aceasta este cunoscută sub numele de mâna de binecuvântare sau mâna de binecuvântare a Papei. Un alt test este semnul sticlei – pacientul este incapabil să închidă toate degetele în jurul unui obiect cilindric.
Sindromul tunelului carpian (CTS) este cauzat de compresia nervului median în timp ce acesta trece pe sub tunelul carpian. Testele de viteză de conducere nervoasă prin mână sunt folosite pentru a diagnostica CTS. Testele de diagnostic fizic includ manevra Phalen sau testul Phalen și semnul lui Tinel. Pentru ameliorarea simptomelor, pacienții pot descrie o mișcare similară cu „scuturarea unui termometru”, o altă indicație a CTS.
Sindromul pronator teres (cunoscut și sub numele de sindromul pronator) este compresia nervului median între cele două capete ale mușchiului pronator teres. Testul Pronator teres este o indicație a sindromului – pacientul raportează durere la încercarea de a prona antebrațul împotriva rezistenței în timp ce întinde simultan cotul. Medicul poate observa un mușchi pronator teres mărit. Semnul lui Tinel zona din jurul capetelor teresului pronator ar trebui să fie pozitiv. Cheia pentru a discerne acest sindrom de sindromul de tunel carpian este absența durerii în timpul somnului. Literatura de specialitate mai recentă diagnostichează colectiv paralizia nervului median care apare de la cot până la antebraț ca fiind sindromul pronator teres.
La pacienții necooperanți, testul ridurilor cutanate oferă o modalitate nedureroasă de a identifica denervarea degetelor. După scufundarea în apă timp de 5 minute, degetele normale se vor încreți, în timp ce degetele denervate nu se vor încreți.
În „deformarea mâinii de maimuță”, mușchii thenari devin paralizați din cauza impingementului și sunt ulterior aplatizați. Această deformare a mâinii nu este prin ea însăși un diagnostic individual; ea se observă numai după ce mușchii thenari s-au atrofiat. În timp ce adductorul pollicis rămâne intact, aplatizarea mușchilor face ca degetul mare să devină adus și rotit lateral. Oponens pollicis face ca degetul mare să se flexeze și să se rotească medial, lăsând degetul mare în imposibilitatea de a se opune. Sindromul de tunel carpian poate duce la paralizia mușchiului thenar, care poate duce apoi la deformarea mâinii de maimuță dacă nu este tratată. Deformitatea mâinii de maimuță poate fi observată și în cazul deformării mâinii de binecuvântare.
Nervul interosos anterior (AIN), o ramură a nervului median, reprezintă doar mișcarea degetelor în mână și nu are capacități senzoriale. Prin urmare, sindromul AIN este pur neuropatic. AINS este considerat ca fiind o afecțiune extrem de rară, deoarece reprezintă mai puțin de 1% din neuropatiile membrelor superioare. Pacienții care suferă de acest sindrom au afectarea articulației interfalangiene distale, din cauza căreia nu pot să ciupească nimic sau să facă și semnul „OK” cu degetul arătător și cu degetul mare. Sindromul se poate întâmpla fie de la un nerv ciupit, fie chiar de la o luxație a cotului.