Babe Ruth este considerat unul dintre cei mai mari jucători din toate timpurile din Major League Baseball și este creditat pentru că a dus jocul de baseball la noi înălțimi, fiind una dintre primele mari vedete ale ligii.
În 22 de sezoane în liga mare, Babe Ruth a reușit 714 home run-uri, bune pentru locul al treilea pe lista tuturor timpurilor, în urma doar a lui Barry Bonds și Hank Aaron. El se află, de asemenea, pe locul al doilea, după doar Aaron, la numărul de puncte reușite din toate timpurile, cu 2.214. Până în prezent, Ruth deține cel mai mare procentaj de slugging (.690) și OPS (1.164) din istoria ligilor mari.
În 22 de sezoane în Major League Baseball, Babe Ruth a jucat pentru trei echipe. Încă se mai crede de către unii că a jucat cu patru, dar nu este cazul.
Babe Ruth a jucat pentru Baltimore Orioles, dar nu și pentru echipa din MLB
Există unii care cred că Babe Ruth și-a început cariera în liga mare cu Baltimore Orioles, dar nu este așa. Echipa pentru care a jucat Ruth a fost un club din liga secundară, care a început în 1903, după ce echipa din liga mare a fost mutată la New York, echipă care avea să devină în cele din urmă New York Yankees.
Ruth s-a alăturat echipei Orioles în 1914. Cunoscut pentru că era atât un mare lovitor, cât și un mare aruncător, a jucat foarte bine. Cu toate acestea, din cauza problemelor financiare, proprietarul și managerul Orioles, Jack Dunn, a fost nevoit să își vândă cele mai mari active, inclusiv pe Babe Ruth, care a fost vândut celor de la Boston Red Sox, una dintre singurele echipe care și-l puteau permite.
„The Babe” în Boston
Babe Ruth a venit la Boston Red Sox în iulie 1914. Utilizat atât ca aruncător, cât și ca lovitor, Ruth a câștigat primul său start, dar a fost 0 la 2 la debutul său ca lovitor. Cea mai mare parte a atenției la acel moment era îndreptată asupra celor de la Boston Braves din orașul vecin, care aveau să câștige World Series 1914. Ruth a fost chiar trimis la un moment dat în ligile inferioare în 2014, apărând la Providence Grays din Liga Internațională, ajutând echipa să termine pe primul loc, învățând în același timp mai multe despre aruncări. Ruth s-a alăturat din nou echipei Red Sox la sfârșitul sezonului și a obținut o victorie împotriva celor de la New York Yankees, obținând, de asemenea, prima sa lovitură în liga mare. În primul său sezon în MLB, Ruth a înregistrat un record de 2-1 ca aruncator și a avut 2 din 10 puncte la baseball. Babe avea să își găsească pasul cel mare în anul următor.
În următorii cinci ani, Babe Ruth avea să devină unul dintre cei mai dominanți jucători din joc. Folosit mai mult ca aruncător în perioada 1915-1917, Ruth a avut doar 397 de apariții pe teren în acei trei ani, reușind doar nouă home run-uri. Cu toate acestea, odată ce a început să primească mai multe lovituri, producția s-a îmbunătățit drastic, conducând liga la numărul de home run-uri în 1918 și 1919. În șase sezoane la Red Sox, Babe Ruth a avut 89-46 ca aruncător titular, cu un ERA de 2,19. La baseball, a avut o medie de 0,308 puncte, cu 49 de home run-uri și 224 de puncte reușite. Ruth a câștigat trei titluri World Series cu Red Sox, în 1915, 1916 și 1918.
Babe Ruth merge în Bronx
Ruth devenise o senzație și New York Yankees îl dorea foarte mult. După sezonul 1919, într-una dintre cele mai incredibile tranzacții din istorie, Babe Ruth a fost vândut celor de la Yankees pentru 100.000 de dolari, la acea vreme cei mai mulți bani plătiți vreodată pentru un jucător. Ruth a fost un succes instantaneu în New York. S-a transformat în cel mai puternic jucător de baseball din Major League Baseball, uimind mulțimile cu lovituri de lună, și a trecut de la statutul de aruncător și jucător de poziție la cel de jucător de poziție. Ruth a aruncat doar cinci meciuri în cei 15 ani de carieră la New York, câștigându-le pe toate cinci și terminând cu 94 de victorii în carieră.
După ce a reușit 49 de home run-uri în șase ani la Boston, Babe Ruth a eclipsat acest total în primul său an la New York, cu 54 doar în sezonul 1920, la acea vreme un record MLB. El a reușit al 138-lea home run din liga mare în 1921, stabilind un nou record MLB din toate timpurile și fiecare home run pe care l-a reușit în cariera sa după aceea a fost doar o prelungire a propriului său record.
În 15 sezoane alături de Yankees, Ruth a reușit 659 de home run-uri, a înscris 1.978 de alergări și a avut o medie la bătaie de 0,349. El a devenit primul om care a reușit 60 de home run-uri într-un sezon în 1927, în același an în care Yankees a câștigat al doilea din cele patru titluri World Series cu Ruth pe listă.
Ruth își încheie cariera înapoi în Boston, la Braves
În timp ce mulți credeau că Babe Ruth ar trebui să se retragă, el încă mai ținea cu dinții de un post de manager și era la rând pentru această oportunitate atunci când a fost transferat la Boston Braves în 1935. Braves se confruntau cu probleme de asistență, iar Ruth a fost adus pentru a vinde bilete. Cu toate acestea, pe teren, cu siguranță nu mai era jucătorul de odinioară și a avut probleme. Ruth a jucat în doar 28 de meciuri pentru Braves, lovind un minim al carierei de 0,181 cu doar șase home run-uri.
Cu toate acestea, trei dintre ele au venit într-o zi magică pe 25 mai. Ruth a făcut 4 din 4 cu trei home run-uri și a fost primul care a lovit un home run complet în afara monstruosului Forbes Field. Contrar a ceea ce filmul lui John Goodman „The Babe” v-ar face să credeți, acela nu a fost ultimul său meci. A jucat câteva zile mai târziu, în primul meci al unei duble partide de Memorial Day, o promisiune pe care o făcuse în acest sens.
Babe Ruth s-a retras pe 2 iunie 1935 și nu i s-a dat niciodată șansa de a fi manager în Major League Baseball. A fost inclus în Hall of Fame în 1936, fiind unul dintre cei cinci membri inaugurali.