Petrolul brut acru este petrolul brut care conține o cantitate mare de impuritate sulf. Este obișnuit să găsim țiței care conține anumite impurități. Atunci când nivelul total de sulf din petrol este mai mare de 0,5%(în greutate), petrolul se numește „acru”.
Imprejurările trebuie îndepărtate înainte ca acest țiței de calitate inferioară să poată fi rafinat în benzină, crescând astfel costul de prelucrare. Acest lucru are ca rezultat o benzină mai scumpă decât cea obținută din țiței dulce.
Reglementările actuale de mediu din Statele Unite limitează strict conținutul de sulf din combustibilii rafinați, cum ar fi motorina și benzina.
Majoritatea sulfului din țiței apare legat de atomii de carbon, o cantitate mică fiind prezentă sub formă de sulf elementar în soluție și sub formă de hidrogen sulfurat gazos. Petrolul acru poate fi toxic și coroziv, în special atunci când petrolul conține niveluri mai ridicate de hidrogen sulfurat, care reprezintă un pericol pentru respirație. La concentrații mici, gazul dă uleiului mirosul de ouă în putrefacție. Din motive de siguranță, țițeiul acru trebuie stabilizat prin eliminarea hidrogenului sulfurat (H2S) din el înainte de a fi transportat cu petrolierele.
Din moment ce țițeiul acru este mai frecvent decât țițeiul dulce în partea americană a Golfului Mexic, Platts a scos în martie 2009 un nou reper de țiței acru (marker de petrol) numit „Americas Crude Marker (ACM)”. Dubai Crude și Oman Crude, ambele țițeiuri acide, au fost folosite de ceva timp ca marker petrolier de referință (țiței) pentru țițeiurile din Orientul Mijlociu.
Principalii producători de țițeiuri acide includ:
- America de Nord: Alberta (Canada), porțiunea Statelor Unite din Golful Mexic, Alaska și Mexic.
- America de Sud: Venezuela, Columbia și Ecuador.
- Orientul Mijlociu: Arabia Saudită, Irak, Kuweit, Kuweit, Iran, Siria și Egipt.