Medicii de sănătate mintală au fost mult timp reticenți în a diagnostica tulburările de personalitate în adolescență. Aceste atitudini au inhibat, de asemenea, diagnosticarea altor tulburări psihice majore care încep în această etapă de dezvoltare. Opoziția se bazează pe o idee incorectă: aceea că psihopatologia în adolescență este fluidă și că tinde să se remită cu timpul. Cu toate acestea, interesul clinic recent pentru psihoza timpurie reflectă dorința de a identifica și de a trata tulburările psihice în cele mai timpurii stadii ale acestora (McGorry, 2013). Este foarte posibil ca acest principiu să fie aplicabil tulburărilor de personalitate.
Știm de aproape 50 de ani că tulburările de personalitate antisocială încep în copilărie (Robins, 1966). Cu cât psihopatologia se prezintă mai devreme, cu atât este mai probabil ca aceasta să continue. Acest principiu se poate aplica și în cazul tulburării de personalitate borderline (BPD). Chanen și McCutcheon (2013) au demonstrat în mod convingător că această afecțiune poate fi diagnosticată în adolescență și sugerează că prevalența sa în această etapă poate fi deosebit de ridicată. Deși nu toate cazurile ajung în atenția clinică la începutul adolescenței, majoritatea pacienților datează debutul simptomelor lor în perioada de după pubertate (Zanarini, Frankenburg, Khera, & Bleichmar, 2001). În timp ce precursorii prepubertali ai BPD rămân să fie definiți, cercetări recente sugerează că pot fi identificate eșantioane cu risc ridicat (Stepp, Pilkonis, Hipwell, Loeber, & Stouthamer-Loeber, 2010).
Articolele care urmează dezvoltă aceste teme. Kushner, Tackett și De Clercq (acest număr) arată că structura personalității în adolescență este similară cu dimensiunile trăsăturilor descrise anterior în eșantioanele de adulți și că aceasta este stabilă din punct de vedere structural. Glenn și Klonsky (acest număr) documentează faptul că un procent mare de adolescenți spitalizați în psihiatrie îndeplinesc criteriile pentru BPD. Goodman, Mascitelli și Triebwasser (acest număr) arată că markerii neurobiologici pentru BPD la adolescenți sunt similari cu cei raportați la populațiile adulte. Jovev, McKenzie, Whittle, Simmons, Allen și Chanen (acest număr) descriu o cercetare longitudinală care arată că, la fel ca și în cazul BPD la adulți, cazurile de adolescenți apar dintr-o interacțiune între temperament și adversitățile vieții. În cele din urmă, Biskin (acest număr) rezumă datele care arată că tratamentul BPD la adolescenți urmează aceleași principii ca la adulți.
Astfel, se adună dovezi că adolescenții cu simptome clasice ale tulburării de personalitate, în special BPD, pot fi identificați în mediile clinice și pot fi, cel mai probabil, tratați cu multe dintre aceleași intervenții. Principalul obstacol în acest moment este preferința multor clinicieni pentru diagnosticele de tulburări de dispoziție. Prea mulți adolescenți cu un tablou clasic de BPD primesc o farmacoterapie agresivă bazată pe diagnostice de tulburare bipolară nejustificate de modă (Paris, 2012). Dacă ar fi mai bine cunoscut faptul că tulburările de personalitate încep în adolescență și că sunt atât frecvente, cât și tratabile în această etapă, acest obstacol ar putea fi înlăturat.
.