Două tipuri principale de studii sunt folosite pentru a afla dacă o substanță cauzează cancer: studii pe animale și studii pe oameni.
Este important să ne amintim că niciunul dintre acestea nu este, de obicei, capabil să ofere dovezi definitive. Acest lucru se datorează faptului că rezultatele studiilor pe animale nu se aplică întotdeauna la oameni și diferiți factori pot face ca studiile pe oameni să fie greu de interpretat. Acesta este motivul pentru care cercetătorii analizează atât studiile pe animale, cât și cele pe oameni.
Studii care au găsit o legătură la animale
Un studiu publicat în 2006 în revista Environmental Health Perspectives a sugerat că dozele foarte mari de aspartam au crescut riscul de leucemie, limfom și alte tipuri de cancer la șobolani.
Diverse organisme de reglementare, inclusiv Food and Drug Administration (FDA), Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară și Food Standards Agency din Marea Britanie au comandat revizuiri ale calității, analizei și interpretării acestui studiu.
Studiul a fost găsit ca având o serie de defecte, inclusiv dozele administrate șobolanilor, care erau echivalentul a 8 până la 2.083 de cutii de suc dietetic zilnic. Problemele constatate în studiu au fost documentate în anul următor într-un număr al aceleiași reviste.
Niciuna dintre agențiile de reglementare nu și-a schimbat poziția privind siguranța aspartamului și au concluzionat că aspartamul este sigur pentru consumul uman.
Studii care au găsit o legătură la om
Un raport publicat în 1996 a sugerat că introducerea îndulcitorilor artificiali în Statele Unite ar putea fi de vină pentru creșterea numărului de persoane cu tumori cerebrale.
Potrivit Institutului Național al Cancerului (NCI), creșterea numărului de tumori cerebrale a început de fapt cu opt ani înainte ca aspartamul să fie aprobat și a fost găsită la persoanele cu vârsta de 70 de ani și peste, un grup de vârstă care nu a fost expus la doze mari de aspartam.
În 2012, un studiu efectuat pe 125.000 de persoane a găsit o legătură între aspartam și un risc crescut de limfom, leucemie și mielom multiplu la bărbați, dar nu și la femei. Studiul a găsit, de asemenea, o legătură între sucurile îndulcite cu zahăr la bărbați.
Datorită efectelor inconsecvente asupra bărbaților și femeilor, cercetătorii au concluzionat că legăturile ar putea fi explicate prin întâmplare. Oamenii de știință care au realizat studiul au emis ulterior scuze pentru studiu, recunoscând că datele erau slabe.
Studii care nu au găsit o legătură la animale
O analiză meta-analitică publicată în 2013 a analizat 10 studii anterioare pe rozătoare privind aspartamul și riscul de cancer, efectuate înainte de 31 decembrie 2012. Revizuirea datelor a constatat că consumul de aspartam nu are niciun efect cancerigen la rozătoare.
Studii care nu au găsit o legătură la om
Unul dintre cele mai mari studii privind posibila legătură dintre aspartam și cancer a fost realizat de cercetătorii de la NCI. Aceștia au analizat 285.079 de bărbați și 188.905 femei cu vârste cuprinse între 50 și 71 de ani care au participat la NIH-AARP Diet and Health Study.
Cercetătorii au ajuns la concluzia că aspartamul nu a fost asociat cu apariția cancerului cerebral, a leucemiei sau a limfomului.
O analiză din 2013 a dovezilor din alte studii privind consumul de aspartam și diverse tipuri de cancer nu a constatat, de asemenea, nicio asociere între aspartam și riscul de cancer.
O analiză sistematică a legăturii dintre îndulcitorii artificiali și cancerul la om a fost realizată folosind date de la 599.741 de persoane din 2003 până în 2014. S-a ajuns la concluzia că datele nu au oferit dovezi concludente care să lege aspartamul de cancer.