PoliticăArticole și altele

În februarie, congresista democrată din Michigan Rashida Tlaib – o americancă de origine palestiniană care a susținut că politica americană este prea înclinată spre Israel – s-a întâlnit cu doi democrați care nu erau de acord cu ea: Josh Gottheimer din New York și Elaine Luria din Virginia.

Ei au urmărit să construiască punți de legătură – dar întâlnirea s-a transformat curând în dispută, deoarece Gottheimer a profitat de ocazie pentru a obiecta față de anumite declarații făcute de Tlaib despre conflict, aducând chiar cu el un dosar plin de remarci făcute de ea.

„Folosea un ton foarte sever, ca un tată pentru un copil”, a declarat Tlaib presei după aceea. „Avea scopul de a mă doborî.”

Este un incident care ilustrează când contactul între grupuri poate merge prost. La mijlocul secolului al XX-lea, psihologul social de la Harvard, Gordon Allport, a teoretizat că un contact sporit între persoane din grupuri diferite ar putea ajuta la reducerea prejudecăților și a tensiunilor sociale; cu cât mai mulți oameni intră în contact unii cu alții, spunea teoria sa, se vor înțelege mai bine.

Totuși, Allport a subliniat că nu toate contactele între grupuri sunt la fel de constructive. În cartea sa clasică The Nature of Prejudice (Natura prejudecăților), el citează exemple de schimbări demografice care păreau să alimenteze ostilitatea și conflictul:

În America, cele mai grave stări de revoltă au coincis cu imigrația unui număr mare de grupuri defavorizate. Exemplele sunt revolta de pe Broad Street din Boston în 1832, când populația irlandeză creștea rapid, revoltele cu costume zoot din Los Angeles în 1943, când se mutau muncitorii mexicani, revolta din Detroit în același an.

Acest istoric l-a determinat pe Allport să sublinieze că trebuie îndeplinite anumite condiții pentru ca contactul să reușească să spargă barierele:

• Sprijinul autorităților legitime;
• obiective comune și un sentiment de interdependență; și
• un sentiment de a avea un statut egal.

O mare parte din cercetările ulterioare au validat teoria sa de bază, atât pe partea pozitivă, cât și pe cea negativă. De exemplu, un studiu privind acoperirea mediatică din SUA a constatat că, până în 2013, aproximativ 75 % din acoperirea mediatică majoră a musulmanilor a fost negativă. Americanii făceau cunoștință cu o mulțime de musulmani pe televizoarele lor, dar acoperirea era încadrată în jurul actelor de terorism. Acestui contact intergrup mediat îi lipseau aproape toate condițiile lui Allport: Musulmanii și nemusulmanii nu aveau un statut egal, nu erau prezentați ca având obiective comune și nu exista un sentiment de interdependență.

Pe de altă parte, știm că expunerea mediatică crescută a americanilor gay și lesbiene în anii 1990 a fost asociată cu o reducere a prejudecăților față de persoanele din aceste medii. Această expunere intergrupală a luat forma unor reprezentări pozitive în marile programe de televiziune – actrița Ellen Degeneres, lesbiană în mod deschis, în sitcomul său Ellen, de exemplu, a interacționat cu alte personaje care, deși nu îi împărtășeau orientarea sexuală, împărtășeau cu ea obiective comune și un statut similar.

Există organizații care lucrează în întreaga țară pentru a construi punți de legătură între grupuri disparate de oameni – și multe dintre ele reușesc punând în practică ideile lui Allport. Iată o privire asupra practicienilor din domeniu care folosesc cu succes contactul între grupuri pentru a reduce diferențele.

Sprijinirea autorităților legitime

În urma alegerilor din 2016, liderii credinței și ai comunității au ajutat la lansarea Mișcării One America, care lucrează pentru a aduce împreună oameni care depășesc clivajele politice, sociale, religioase și de altă natură.

• 

  Eveniment special: Bridging Differences

  Alăturați-vă nouă pentru a învăța strategii bazate pe cercetare pentru dialog și înțelegere

  Înscrieți-vă aici

Partenerul One America, pastorul Joel Rainey, de la Covenant Church din Virginia de Vest, a aplicat principiul folosirii unei autorități călăuzitoare pentru a construi relații între creștinii evanghelici din regiune și musulmanii americani.

În urma atacului terorist din Noua Zeelandă, Rainey i-a invitat pe musulmanii de la o moschee locală din Virginia de Nord să stea alături de congregația sa. „Dacă sunteți musulmani în această dimineață, dați-mi voie să vă spun cât de profund îmi pare rău pentru ceea ce s-a întâmplat și vreau doar să știți că vecinii voștri creștini din Virginia de Vest jelesc alături de voi, vă iubim și suntem alături de voi”, a spus el în timpul acelei predici.

În timp ce One America se bazează pe conducerea religioasă existentă pentru autoritate, alte organizații își numesc și își instruiesc proprii lideri.

• Mai multe despre reducerea diferențelor

  Descărcați un ghid despre cum să aduceți împreună în mod eficient membrii unor grupuri diferite.

  Jason Marsh și Rudy Mendoza-Denton explică modul în care liderii pot lupta împotriva bigotismului prin încurajarea unor interacțiuni mai pozitive între grupuri.

Proiectul People’s Supper a găzduit peste 1.300 de cine în 120 de orașe și localități, menite să reunească americani din diferite pături sociale pentru a-și împărtăși poveștile de viață în timp ce iau masa împreună. Participanții se folosesc de aceste mese pentru a construi punți de legătură între diverse clivaje, inclusiv sociale și politice.

Organizația a făcut un sondaj în rândul participanților și a constatat că 80 la sută dintre ei au simțit mai multă empatie față de persoanele care diferă de ei după evenimente. Unul dintre motivele pentru care People’s Supper a avut succes în crearea de punți de legătură între diviziuni este faptul că subliniază nevoia de mediatori care să ajute la facilitarea acestor evenimente de cină. Gazdele cinei sunt autoritățile care oferă legitimitate evenimentului și confort pentru invitați și sunt, de asemenea, participanți activi.

Ei sunt sfătuiți să înceapă prin a-și împărtăși propriile povești și sunt dotați cu linii directoare pentru a ajuta la menținerea conversațiilor. Aceste linii directoare includ sugestii precum aceea de a-i ruga pe invitați să descrie un moment în care s-au simțit nepoftiți sau nesiguri sau când au fost făcuți să se simtă pe deplin văzuți și auziți.

„Toți oamenii pe care îi avem ca facilitatori ai acestor conversații sunt participanți la conversații, ceea ce cred că face diferența pentru noi”, spune K Scarry, managerul comunității pentru People’s Supper. „Modelul nostru este foarte structurat pe persoanele care se implică în conversații ca parte a acestora, și nu în afara lor.”

Obiective comune și un sentiment de interdependență

Pentru mulți adolescenți americani, tabăra de vară este prima ocazie pe care o au de a petrece timp departe de familiile lor și de a lucra împreună cu alți copii de vârsta lor la obiective comune.

În 1993, jurnalistul John Wallach a făcut echipă cu asistentul social Bobbie Gottschalk și cu directorul taberei Tim Wilson pentru a aplica acest concept la consolidarea păcii între diverse grupuri de copii. Ei au reunit un grup de 46 de adolescenți israelieni, palestinieni, egipteni și americani pentru a inaugura prima tabără Seeds of Peace. Adolescenții care au participat, cunoscuți sub numele de Seeds, au asistat apoi la semnarea Acordurilor de la Oslo din 1993 la Casa Albă, președintele Bill Clinton cerându-le să se alăture liderului palestinian Yasser Arafat și liderului israelian Yitzhak Rabin pe peluza Casei Albe.

De atunci, Seeds of Peace a absolvit mii de absolvenți care au continuat să urmărească obiectivul păcii și al înțelegerii între grupuri de oameni care sunt adesea în dezacord. La locul de tabără propriu-zis din Maine, adolescenții se reunesc și se angajează în activități față în față care promovează imersiunea lor unii cu alții, inclusiv împărțirea meselor și a spațiilor de locuit. În fiecare zi, ei au parte de aproximativ 110 minute de dialog facilitat de profesioniști, care implică împărtășirea experiențelor și perspectivelor personale, fiind în același timp expuși la poveștile celorlalți.

Obiectivul nu este acela de a ajunge la un consens cu privire la probleme dureroase, cum ar fi atentatele sinucigașe cu bombă și ocupația militară, ci mai degrabă ca tinerii participanți să dezvolte relații bazate pe încredere și respect pe care le pot dezvolta în anii următori. Spre deosebire de conversația menționată mai sus dintre Tlaib și Gottheimer, aceste dialoguri sunt moderate de facilitatori calificați, unii dintre ei fiind ei înșiși foști Seeds.

„De acolo avem personal și programe pe teren, așa că totul începe cu această experiență de tabără și ei se întorc în comunitățile lor respective pentru a-și continua munca”, spune Kiran Thadhani, directorul de programe globale la Seeds of Peace.

• 

  Identitate împărtășită

  Cum să încurajăm generozitatea prin găsirea de puncte comune între oameni.

  Încearcă acum

După experiența din tabără, Semințele petrec trei ani de-a lungul experienței de liceu rămânând conectați unii cu alții în timp ce se implică în activități precum medierea, negocierea și proiecte de acțiune comunitară.

Cercetătorii comportamentali de la University of Chicago Booth School of Business au intervievat participanții la Seeds of Peace pentru a studia modul în care programul le-a afectat viața. Ceea ce au descoperit este că 94% dintre delegații din Orientul Mijlociu au declarat că au avut puține sau niciun contact cu „cealaltă parte”, înainte de a veni în tabără; un procent uriaș de 41% dintre ei au experimentat în mod direct violența, ceea ce înseamnă că au fost răniți sau că o persoană dragă a fost rănită sau ucisă.

Dar la sfârșitul taberei, 92 la sută dintre participanții israelieni și palestinieni au raportat că au avut relații pozitive cu cel puțin un participant din cealaltă parte.

Dă-le participanților sentimentul de egalitate

Una dintre cele mai mari provocări în contactul intergrup este de a-i face pe toți cei implicați să se simtă valorizați și respectați, astfel încât să se poată atât exprima, cât și să-i asculte sincer pe ceilalți. Dacă contactul intergrup se simte ca și cum ai fi aservit celuilalt grup sau că pur și simplu ți se ține o lecție de către acesta, fără a fi reprezentat, este mai dificil ca acesta să dea rezultate pozitive.

„Trebuie să găsești o modalitate de a face ca terenul de joc să se simtă cât mai egal cu putință, cu înțelegerea faptului că, evident, cu dinamica puterii și alte situații, acest lucru este foarte, foarte dificil, dar trebuie să încerci”, spune Andrew Hanauer, directorul One America. „Încercăm să ne asigurăm că există un număr aproximativ egal de grupuri diferite în sală pentru un eveniment inițial.”

• Share Your Bridging Differences Story

  Inițiativa Bridging Differences a GGSC își propune să contribuie la abordarea problemei urgente a polarizării politice și culturale. Lucrați pentru a ajuta oamenii sau grupurile să treacă peste diferențele dintre ei, fie ca mediator, lider de organizație, educator, politician, manager la locul de muncă sau în alt mod? Completați acest scurt sondaj și spuneți-ne cum vă putem ajuta.

Hanauer subliniază, de asemenea, necesitatea de a obține acceptul participanților cu privire la acest proces. Chiar dacă nu sunt de acord cu totul în ceea ce privește conținutul discuțiilor, este important ca participanții să fie de acord cu regulile de bază înainte de începerea evenimentelor. De asemenea, el consideră că, pentru a promova un contact intergrupal de succes, oamenii trebuie să fie capabili să exprime cine sunt, mai degrabă decât să li se ceară să își lase complet identitățile în urmă.

„Nu credem că oamenii ar trebui să își lase identitățile la ușă atunci când intră în această activitate”, spune el. „Există exerciții de construire a unor punți în care încercăm cu toții să ne înțelegem. Și cred că aceasta este o greșeală foarte mare; oamenii trebuie să vină așa cum sunt și nu trebuie să ascundă cine sunt.”

Hanauer descrie cum o femeie creștină evanghelică a venit la un eveniment One America percepând musulmanii doar prin prisma extremismului violent. Dar, spune Hanauer, „după ce a petrecut o după-amiază cu un grup de musulmani prin intermediul unuia dintre proiectele noastre, ea s-a răsturnat total, și-a dat seama că aceasta era o concepție greșită a ei”, a spus el.

The Sisterhood of Salaam Shalom lucrează pentru a construi punți de legătură între femeile evreice și musulmane din Statele Unite, Canada și Regatul Unit. Începând din 2018, aproximativ 2.500 de femei evreice și musulmane au luat parte la programele lor de schimb interconfesional care sunt concepute pentru a construi prietenii durabile și puternice între două comunități care uneori s-au ciocnit din cauza unor probleme sociale și politice.

Participantele la programele Sisterhood primesc un manual cu cele mai bune practici care includ concentrarea pe a spune povestea lor și implicarea în ascultarea activă. Ele sunt, de asemenea, informate despre practicile religioase ale femeilor aflate de cealaltă parte a conversației, astfel încât să poată respecta diferențele.

Manualul îi sfătuiește, de asemenea, pe participanți să evite conversația despre o problemă deosebit de dificilă pentru comunitățile musulmane și evreiești din America de Nord – conflictul israeliano-palestinian – timp de cel puțin un an. Organizația dorește ca membrii capitolelor să dezvolte încrederea și respectul înainte de a se scufunda în probleme litigioase.

„Aceasta este cea mai grea muncă pe care am făcut-o vreodată”, spune Sheryl Olitzky, directorul executiv al organizației. „Cum poți să te pui în locul surorii tale? Cum vezi lumea prin ochii lor? Cum asculți cu inima în loc de ochi?”.

Într-adevăr, eșecul de a se putea pune în locul celuilalt este ceea ce a dus la întreruperea dialogului dintre congresista Tlaib și colegii ei democrați. Dialogul în care s-au angajat nu a îndeplinit niciuna dintre condițiile lui Allport – nu a inclus un facilitator imparțial și legitim, nu au fost stabilite obiective comune, nu a existat nicio interdependență între cele două părți, iar întâlnirea doi contra unu cu siguranță nu a stabilit un sentiment de egalitate de statut. Dacă suntem în căutarea unui model de rol pentru a construi punți de legătură, Congresul s-ar putea să nu fie cel mai bun în acest moment. Dar fiți încrezători: Există oameni și organizații din întreaga țară care construiesc noi poduri pe care liderii noștri ar putea fi capabili să le traverseze într-o zi.