Dacă vorbești vreodată cu un pompier, afli repede că există un sentiment profund, dar adesea nerostit, de comunitate în cadrul profesiei lor și între ei. Această camaraderie nerostită necesită încredere, comunicare și un simț al comunității. La fel și poreclele.
În mod sincer, poreclele se incubează în comunitate. Iar unul dintre ultimele vestigii ale unei „adevărate comunități” în lumea noastră modernă rezidă în cazărmile de pompieri locale. Împărtășirea meselor, schimbul de povești, alunecarea pe stâlpi, încordarea cizmelor și experiențele de lucru „viața pe linia de plutire” au cum să facă asta. Încrederea implicită și sentimentul de comunitate încorporat acolo este de neegalat. Și, ca urmare, căminele de pompieri sunt o mare sursă de porecle.
Expresia de la Hollywood a căminelor de pompieri locale și a poreclelor a ajuns la noi acum 20 de ani, odată cu filmul Backdraft. Poreclele au fost un punct de legătură în acel film. Au fost Kurt Russell în rolul lui „Bull”, Scott Glenn în rolul lui „Axe” și Robert De Niro în rolul lui „Shadow.”
Cât mai aproape de casă, am vizitat recent o casă de pompieri din Milwaukee pentru a confirma prevalența și relevanța poreclelor, atât pe scară, cât și în afara ei. Locotenentul local cu care am vorbit mi-a confirmat că poreclele fac încă parte din tradiția pompierilor.
„Există o grămadă de porecle în toate cele 36 de cămine de pompieri din Milwaukee”, a spus el. Și a sunat ca și cum, cu cât stația este mai activă, cu atât mai multe oportunități de a genera porecle. Unele case vor înregistra peste 2.000 de apeluri într-un singur an, adică aproximativ 10 pe zi.
Cel mai cunoscut pe plan local este, probabil, „Pompierul Jim”, care apare de fapt din când în când la radioul FM local prin intermediul „The Bob and Brian Show”. Dar există și un pompier din Milwaukee poreclit „Vocea poporului”. Se pare că acest pompier special se pricepe destul de bine la aproape tot ce se întâmplă în oraș. Există, de asemenea, „Shenny” și „BSJ”, prescurtarea pentru numele său polisilabic de naștere. Am mai aflat și de „Greasy” și „Sweaty” și „Clavin” – porecle care probabil că vorbesc de la sine.
Câteodată, o poreclă poate fi și o referință pentru un anumit stereotip. Am aflat că există unii pompieri care „par a fi în formă, dar se rănesc & ușor de avariat”. Acest tip de pompieri este poreclit în mod obișnuit „China fină” sau „Oase de cretă”. Foarte potrivit, într-adevăr.
Am vorbit, de asemenea, cu membrii unui departament local de pompieri voluntari din Ozaukee County. Aceștia erau foarte conștienți de tradiția poreclei în comunitatea pompierilor, dar s-au grăbit să sublinieze că poreclele sunt mult mai răspândite acolo unde pompierii sunt plătiți și cu normă întreagă.
„Ceva legat de conviețuirea într-o comunitate cu ture de 24 de ore face asta”, a spus el.
Așa că data viitoare când vedeți un pompier local după ce a fost implicat în ceea ce ei numesc un atac direct, sau „…punând chestia umedă pe chestia roșie”, sunt șanse mari să existe o poreclă fie generată, fie în flăcări, undeva.