Poporul khmer

Khmerii au dezvoltat alfabetul khmer, cel mai vechi alfabet încă folosit în Asia de Sud-Est, care, la rândul său, a dat naștere mai târziu alfabetelor thailandez și lao. Khmerii sunt considerați de arheologi și etnologi ca fiind indigeni în regiunile învecinate din Isan, sudul Laosului, Cambodgia și Vietnamul de Sud. Altfel spus, cambodgienii au fost, din punct de vedere istoric, un popor de câmpie care a trăit în apropierea unuia dintre afluenții fluviului Mekong. Motivul pentru care au migrat în Asia de Sud-Est nu este bine înțeles, dar cercetătorii cred că vorbitorii austroasiatici au fost împinși spre sud de invadatorii vorbitori de Tibeto-Burman din nord, așa cum reiese din vocabularul austroasiatic din chineză, din cauza scopurilor agricole, așa cum reiese din rutele lor de migrație de-a lungul râurilor principale, sau o combinație a acestor factori și a altora.

Khmerii nu fac parte din Marea Indie, ci doar adoptă religiile, științele și obiceiurile indiene și împrumută din limbile lor. Primul regat comercial puternic din Asia de Sud-Est, Regatul Funan, a fost înființat în sud-estul Cambodgiei și în Delta Mekongului în primul secol, deși lucrări arheologice extinse în districtul Angkor Borei, în apropiere de granița vietnameză modernă, au scos la iveală cărămizi, canale, cimitire și morminte care datează din secolul al V-lea î.Hr.

Regatul Funan este considerat a fi mama tuturor regatelor ulterioare din Asia de Sud-Est. În timpul perioadei Funan (sec. I – sec. VI d.Hr.), khmerii au dobândit și budismul, conceptul cultului imperial Shaiva al devaraja și al marelui templu ca munte mondial simbolic. Regatul rival Khmer Chenla a apărut în secolul al V-lea și mai târziu a cucerit Regatul Funan. Chenla era un stat de munte a cărui economie se baza pe agricultură, în timp ce Funan era un stat de câmpie cu o economie dependentă de comerțul maritim.

Aceste două state, chiar și după cucerirea de către Chenla în secolul al VI-lea, au fost în mod constant în război unul cu celălalt și cu principate mai mici. În timpul perioadei Chenla (secolele V-VIII), khmerii au lăsat cel mai vechi zero cunoscut din lume într-una din inscripțiile templelor lor. Abia când regele Jayavarman al II-lea a declarat o Cambodgie independentă și unită în anul 802 a existat o pace relativă între cele două ținuturi, Cambodgia de sus și Cambodgia de câmpie.

Jayavarman al II-lea (802-830), a reînviat puterea khmeră și a pus bazele Imperiului Khmer, fondând trei capitale – Indrapura, Hariharalaya și Mahendraparvata – ale căror vestigii arheologice dezvăluie multe despre epoca sa. După ce a câștigat un lung război civil, Suryavarman I (a domnit între 1002-1050) și-a îndreptat forțele spre est și a subjugat regatul mon de Dvaravati. În consecință, el a stăpânit cea mai mare parte a Thailandei și a Laos-ului de astăzi, precum și jumătatea nordică a Peninsulei Malay. Această perioadă, în timpul căreia a fost construit Angkor Wat, este considerată apogeul civilizației kmere.

Imperiul Khmer (802-1431)Edit

Regatul Khmer a devenit Imperiul Khmer, iar marile temple de la Angkor, considerate o comoară arheologică plină de basoreliefuri detaliate din piatră care prezintă multe aspecte ale culturii, inclusiv unele instrumente muzicale, rămân ca monumente ale culturii cambodgiene. După moartea lui Suryavarman al II-lea (1113-50), Cambodgia a decăzut în haos până când Jayavarman al VII-lea (1181-1218) a ordonat construirea unui nou oraș. Acesta era budist și, pentru o vreme, budismul a devenit religia dominantă în Cambodgia. Cu toate acestea, ca religie de stat, a fost adaptată pentru a se potrivi cultului Deva Raja, un Buddha Raja fiind înlocuit cu un Buddha Raja în locul fostului Shiva Raja sau Vishnu Raja.

Creșterea regatelor Tai de Sukhothai (1238) și Ayutthaya (1350) a dus la războaie aproape neîncetate cu khmerii și a dus la distrugerea Angkorului în 1431. Se spune că aceștia au luat 90.000 de prizonieri, dintre care mulți erau probabil dansatori și muzicieni. Perioada care a urmat după 1432, cu poporul khmer lipsit de comorile, documentele și purtătorii de cultură umană, a fost una de declin abrupt.

Post-imperiu (1431-prezent)Edit

În 1434, regele Ponhea Yat a făcut din Phnom Penh capitala sa, iar Angkor a fost abandonat în junglă. Din cauza agresiunii continue a siamezilor și vietnamezilor, Cambodgia a apelat la Franța pentru protecție în 1863 și a devenit un protectorat francez în 1864. În cursul anilor 1880, alături de sudul Vietnamului și Laos, Cambodgia a fost atrasă în Uniunea Indochineză controlată de Franța. Timp de aproape un secol, francezii au exploatat Cambodgia din punct de vedere comercial și au pretins putere asupra politicii, economiei și vieții sociale.

În timpul celei de-a doua jumătăți a secolului al XX-lea, situația politică din Cambodgia a devenit haotică. Regele Norodom Sihanouk (mai târziu, prinț, apoi din nou rege), a proclamat independența Cambodgiei în 1949 (acordată în întregime în 1953) și a condus țara până la 18 martie 1970, când a fost răsturnat de generalul Lon Nol, care a instaurat Republica Khmeră. La 17 aprilie 1975, Khmerii Roșii, care, sub conducerea lui Pol Pot, au combinat naționalismul khmer și comunismul extrem, au venit la putere și au distrus practic poporul cambodgian, sănătatea, moralitatea, educația, mediul fizic și cultura acestuia, în genocidul cambodgian.

La 7 ianuarie 1979, forțele vietnameze i-au înlăturat pe Khmerii Roșii. După mai mult de zece ani de reconstrucție dureros de lentă, cu un ajutor extern foarte slab, Organizația Națiunilor Unite a intervenit, având ca rezultat Acordul de pace de la Paris din 23 octombrie 1992 și a creat condițiile pentru alegeri generale în mai 1993, ceea ce a dus la formarea actualului guvern și la restaurarea prințului Sihanouk la putere ca rege în 1993. Khmerii Roșii au continuat să controleze porțiuni din vestul și nordul Cambodgiei până la sfârșitul anilor 1990, când s-au predat forțelor guvernamentale în schimbul fie al amnistiei, fie al reajustării posturilor în cadrul guvernului cambodgian.

În secolul XXI, economia Cambodgiei a crescut mai rapid decât cea a oricărei alte țări din Asia, cu excepția Chinei și Indiei. Astăzi, Cambodgia post-conflict exportă îmbrăcăminte în valoare de peste 5 miliarde de dolari, în principal către Statele Unite și Uniunea Europeană, este unul dintre primii zece exportatori de orez din lume și a văzut sosirea turiștilor internaționali să crească de la mai puțin de 150.000 în 2000 la peste 4.2 milioane în 2013.

Cambodgia nu mai este văzută ca fiind în pragul dezastrului, o reputație pe care a dobândit-o în anii 1980 și 1990, când războiul de tip gherilă era încă purtat de Khmerii Roșii până la încetarea focului în 1998. Cambodgienii din diaspora se întorc în țara lor natală pentru a începe afaceri, iar lucrătorii occidentali imigranți în domenii atât de diverse precum arhitectura, arheologia, filantropia, sectorul bancar, ospitalitatea, agricultura, muzica, diplomația și confecțiile sunt din ce în ce mai atrași de Cambodgia datorită stilului său de viață relaxat și a modului de viață tradițional.

.