Albumul de debut al lui Kendrick Lamar, good kid m.A.A.d.d city, a prezentat lumii o nouă generație de emcees care au fost vârful de lance al „noului Vest”, care promitea un G-funk cu un strop proeminent de conștiință care nu se auzea în mod normal la predecesori notabili din trecut precum Snoop Dogg, Dr. Dre, Ice Cube și alții care au pus California pe harta proverbială la sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90.
Aclamat ca fiind o carte de vizită a bobocilor la fel de notabilă ca și License to Ill al lui Beastie Boys, lansarea autointitulată a lui Led Zeppelin, Ready to Die al lui Biggie, Nevermind the Bollocks al celor de la Sex Pistols și proiectul autointitulat al celor de la Ramones din 1976, good kid m.A.A.d.d city este la fel de impresionant atât pentru linia narativă, cât și pentru compoziția sa sonoră – și a fost recunoscut ca un clasic instantaneu, deși abia săptămâna aceasta s-a bucurat de cea de-a patra aniversare.
În timp ce ar fi ușor să stai liniștit și să te bucuri de oratoria lui Lamar pe o producție realizată de artiști precum Scoop Deville, DJ Dahi și alții, o analiză mai atentă a versurilor și a scenetelor care le însoțesc dezvăluie o narațiune și o poveste în spatele albumului care rezistă atunci când este privit printr-o lentilă care se bazează doar pe complot. Astfel, nume precum K.Dot, Sherane, O-Boog, L Boogs, Yan Yan și YG Lucky servesc drept personaje cu profunzime și motivații care rivalizează cu figuri cinematografice și literare impregnate de tradiție și întărește motivul pentru care pe coperta albumului a fost prezentat ca fiind un „scurtmetraj de Kendrick Lamar”.
good kid m.A.A.d.d city este o poveste de maturizare a lui „K.Dot” – un tânăr adolescent din Compton care se luptă cu maturizarea și violența bandelor – în timp ce se transformă în „Kendrick Lamar”, iterația emcee-ului care a ajuns să întruchipeze vocea înălțătoare pe care o cunoaștem astăzi.
Chiar dacă povestea nu este complet cronologică – și apar câteva piese „Kendrick” care întrerup narațiunea menționată mai sus – există o coeziune definitivă a întregului proiect, pe care Lamar a reluat-o în presă după lansarea din octombrie 2012.
„Acesta este un album de film întunecat”, a declarat Lamar în 2012. „Am vrut să explorez acel spațiu în care mă aflam în anii adolescenței mele. Toată lumea îl cunoaște pe Kendrick Lamar, dar el trebuia să vină dintr-un anumit loc, dintr-un anumit moment și din anumite experiențe. Am plănuit asta de ani de zile. Totul a fost premeditat. Știam deja despre ce vreau să vorbesc, ce vreau să transmit. Aveam coperta acelui album de ani de zile. Știam că o voi folosi și că este cea mai bună descriere a ceea ce voiam să vorbesc în album. A durat mult timp. Tot ceea ce am zbuciumat iese la lumină.”
După cum am menționat, good kid m.A.A.d.d city nu este împachetat într-o panglică ordonată. Lamar a fost întotdeauna deschis că trebuie ascultat de mai multe ori pentru a începe să vadă cum toate piesele codificate se leagă și pot fi apoi interpretate.
„Există răsturnări de situație și reveniri”, a spus Lamar. „Povestea este despre o zi din viața mea și a băieților mei de acasă. Chiar nu am vrut să o fac cântec cu cântec. Fiecare piesă, vreau să declanșez anumite puncte în care să faci o conexiune. Aproape ca o senzație de Pulp Fiction – trebuie să o asculți de mai multe ori ca să trăiești cu ea și să respiri cu ea.”
good kid m.A.A.d.d city a fost analizată atât de mult încât a justificat chiar și un curs universitar care face paralele între ea și opere literare de la James Joyce, James Baldwin și Gwendolyn Brooks.
Personal, iată cum îl văd eu existând într-o structură narativă în care un copil bun este prins în capcanele unui oraș nebun.
Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter
Albumul începe cu recitarea unei rugăciuni de către un grup de tineri: „Doamne Dumnezeule, vin la tine ca un păcătos și mă căiesc cu umilință pentru păcatele mele”. Acest lucru stabilește un motiv religios care se va repeta pe tot parcursul albumului, cu toate acestea, referirea la o putere superioară pare ironică atunci când subiectul cântecului devine mai evident.
Ca și în alte genuri hollywoodiene, ni se prezintă un scenariu de băiat întâlnește fată, deoarece „filmul” se deschide cu K. Dot râvnind la o fată pe nume „Sherane”, care este denumită colocvial fiica lui Master Splinter în titlu. Cred că acest lucru se datorează legăturii tatălui ei cu băieții/fiicele care poartă culori (cum poartă TMNT-urile zdrențe colorate pe față), ceea ce donează o conotație definitivă de bandă.
Dar acesta nu este începutul poveștii. Mai degrabă, servește ca bază pentru ceea ce râvnește cel mai mult personajul K.Dot în acest moment al vieții sale. Într-un loc ca Compton, unde nimic nu este promis, fericirea temporară este ceva ce un adolescent își dorește mai mult decât stabilitatea pe termen lung.
Într-un cântec ulterior, „Money Trees”, avem înțelegerea faptului că el și Sherane nu erau iubiți neexperimentați unul cu celălalt – cu K. Dot.Dot rappează: „I-am tras-o lui Sherane și m-am dus să le spun fraților mei.”
Cântecul se încheie cu versurile: „Sunt la două blocuri distanță, la 250 de picioare și la șase pași de locul unde stă ea, îmi face semn cu mâna ‘traversează strada, mi-am tras un zâmbet pe față și apoi văd, doi negri, două hanorace negre, am înghețat când mi-a sunat telefonul.” Acest lucru face aluzie la un episod de violență care avea să apară mai târziu în poveste și servește drept criză care se naște între K.Dot și Kendrick Lamar.
Mai târziu, K.Dot se oprește la casa lui Sherane și mama lui încearcă să-l sune, dar în schimb primește căsuța vocală. Aflăm de la mama sa că K.Dot a spus că i-a împrumutat furgoneta pentru doar 15 minute. Ea îl avertizează să nu se încurce cu „ei, golanii”, în special cu „Sherane”.”
Bitch Don’t Kill My Vibe
„Bitch Don’t Kill My Vibe” este adevărata introducere în narațiunea scurtmetrajului – deși cântecul nu face să avanseze complotul ca într-o structură tradițională în care un incident declanșator îl lansează pe personajul principal în călătoria sa. Mai degrabă, este povestit din perspectiva lui Kendrick Lamar din zilele noastre, care nu este mulțumit de starea muzicii hip-hop și este nemulțumit în special de oamenii care urmăresc co-semnături radio și sunt plasați într-o „cutie” clișeică.
Cu toate acestea, cântecul se încheie cu un element de scenetă care împinge povestea înainte: „Ay K.Dot, intră în mașină, negrule. Come on, we finna roll out. Negrule, am un pachet de negri și un CD cu ritmuri. Get yo freestyles ready.”
Acest skit este o punte de legătură între aceasta și următoarea melodie de pe album, care pare să arate o latură a personajului K.Dot care simte că cariera sa de rap în plină expansiune trebuie să reflecte tropiile clișeice ale hip-hop-ului.
Backseat Freestyle
Refrenul lăudăros, „Martin had a dream/Kendrick have a dream,” stabilește dihotomia dintre cine este K. Dot și cine este K.Dot.Dot este în acest moment, și modul în care el vede orice schimbare majoră (devenind Kendrick Lamar) ca pe o schimbare cataclismică, ca un om simplu devenind în cele din urmă la fel de legendar și spiritual ca Dr. Martin Luther King Jr.
„Este vorba despre mine și băieții mei de acasă care ne urcăm cu adevărat pe bancheta din spate și ne începem ziua”, își amintește Lamar. „Uneori vom cânta rap, asta ne îndepărtează de restul. Acesta este unul dintre sentimentele pe care le produce discul.”
The Art of Peer Pressure
Acest cântec servește ca un fel de punct de complot major pentru albumul conceptual, după ce comportamentul sobru obișnuit al lui K. Dot este alterat atunci când el și prietenii săi fumează și beau și, în cele din urmă, jefuiesc pe cineva pe care l-au depășit numeric și își continuă isprăvile criminale executând un jaf la o reședință pe care o pândesc de două luni.
La rândul său, personajul lui K Dot își dezvăluie lupta sa interioară cu replici precum: „Chiar sunt un suflet treaz, dar acum sunt cu băieții” și „Chiar sunt un pacificator, dar acum sunt cu băieții”.”
„Dacă privești albumul ca pe un film, acest cântec este ca o scenă de acțiune – povestea lui și a băieților săi după „Backseat Freestyle” și ceea ce sunt pe cale să facă”, a declarat președintele TDE, Terrence „Punch” Henderson.
În ciuda isprăvilor lui K.Dot, încă îl vedem ca pe un „copil bun” și suntem ușurați că a scăpat de mașinile de poliție care se apropiau.
Money Trees
În structura clasică în trei acte, „Money Trees” există în actul al doilea și servește la o reîmprospătare a incidentului incitator și a conflictului care a avut deja loc pentru K.Dot: și anume, recapitularea jafului și a întâlnirii sale cu Sherane. Dar, spre deosebire de alte piese care se încadrează în tropi hip-hop similari, cum ar fi „Backseat Freestyle”, K.Dot este mult mai conștient de sine – după ce efectele alcoolului și ale drogurilor au dispărut – și a ajuns să realizeze că un comportament asemănător are consecințe grave. Mai exact, el își amintește de moartea unchiului său la Louis Burger de pe Rosecrans Avenue din Compton.
Acest cântec conține, de asemenea, versurile: „Everybody gon’ respect the shooter, but the one in the front of the gun lives forever” (Toată lumea îl va respecta pe cel care a tras, dar cel din fața armei trăiește pentru totdeauna), care evidențiază una dintre temele proeminente ale scurtmetrajului: martiriul.
Această afirmație este un sentiment similar cu cel al activistului pentru drepturile civile, Huey Newton, care a spus odată: „Poți să-mi omori trupul, dar nu poți să-mi omori sufletul. Sufletul meu va trăi veșnic.”
Acest vers se potrivește cu momentul de „venire la Iisus” al lui K.Dot de la sfârșitul filmului, deoarece creștinii cred că cei care au fost uciși și au trăit un stil de viață corect vor trăi veșnic cu Dumnezeu în Împărăția Cerurilor.
În cele din urmă, în outro, auzim încă o dată de la mama lui K.Dot care spune: „Kendrick, adu-mi mașina înapoi, omule. Am sunat pentru o altă programare. M-am gândit că oricum nu te vei întoarce la timp.”
Poetic Justice
Cântecul „Poetic Justice” apare cronologic în tandem cu primul cântec, „Sherane”, și reluăm același instrumental auzit în acesta din urmă, ceea ce cimentează această noțiune.
Din punct de vedere al poveștii, începem să înțelegem că aceiași bărbați care l-au confruntat pe K.Dot în deschiderea albumului, sfârșesc prin a sări pe el fără niciun alt motiv decât locul în care a crescut. Dintr-o dată, eroul nostru în conflict moral înțelege cum că nu este imun la faptele pe care le-a săvârșit asupra altora mai devreme în timpul zilei/nopții.
Bun băiat
În urma bătăii, K.Dot face referire la ziua precedentă: „Ca să se știe, recunosc că sunt o pradă ușoară, am fost mâncat de viu ieri.”
Acest cântec poate fi considerat un punct de cotitură pentru K. Dot.Dot în tranziția lui Kendrick Lamar, în care acesta se întreabă cum poate scăpa cu viață dacă este forțat să aleagă între seturile de bande („ce ar trebui să fac / când subiectul este roșu sau albastru?”) – cu imaginile de culoare servind, de asemenea, pentru a face referire între neliniștea tot mai mare din spatele locuitorilor obișnuiți din Compton și forțele de ordine care au primit sarcina de a-i proteja pe cei neafiliați – dar care sunt în continuare văzuți ca membri ai bandelor.
m.A.A.d city
„m.A.A.d city” îl găsește pe K.Dot continuând să vadă ironia din viața de gașcă. Dacă nu alege un „set” și nu se implică în activități ilicite, este un om fără țară. Pe de altă parte, faptul că se refugiază într-o facțiune care susține violența îl face și mai mult o țintă. Astfel, referința la „sinucidere” ilustrează faptul că singurul mod în care o persoană își poate lua viața în propriile mâini în Compton este de a o încheia în mod ironic în proprii termeni.
Piscine de înot
Pentru a face față presiunilor nu doar existenței sale zilnice, ci și noilor sale probleme cu bărbații care l-au acostat în casa lui Sherane, K.Dot și prietenii săi se angajează într-un ritual lichid, pe care l-am putea numi „botezul prin alcool”.”
Dacă este vorba de băutură sau de nevoia de a-și apăra reputația personală, echipajul decide să se răzbune, ceea ce duce la moartea fratelui prietenului său, Dave.
Cântă despre mine, mor de sete
În urma morții lui Dave, K.Dot pontifică asupra a trei tragedii care l-au afectat – toate din punctul de vedere al victimelor. Primul, Dave, motivează: „Nu găsesc decât necazuri în viața mea”, a cărui dispariție bruscă și violentă este cimentată atunci când versul se întrerupe la jumătatea frazei cu un „pop, pop, pop” de la împușcături. Cea de-a doua, sora lui Keisha, îl acuză pe Kendrick că i-a exploatat viața trăită ca prostituată în proiectul său de debut, Section.80. În ciuda rugăminților ei că viața ei are un scop și un sens, vocea ei se stinge încet, ca un compliment auditiv la moartea lui Dave, care s-a petrecut brusc, și a ei, care se erodează mai mult ca un cancer care afectează corpul. În cele din urmă, îl auzim pentru prima dată pe „Kendrick” în timp ce se întreabă cine a fost și ce a încercat să realizeze ca K.Dot.
„‘Sing About Me’ este cu siguranță un cântec adevărat”, a confirmat Kendrick pentru MTV News. „Primul vers vorbește de la partenerul meu care vorbește cu mine, vorbind despre o poveste despre cum am fost acolo când fratele lui a murit și am apucat să-l privesc cum și-a dat ultima suflare.”
Acest cântec – și în special ultima treime – marchează un punct de cotitură pentru personajul K.Dot, când ajunge să realizeze că trebuie să facă o schimbare în bine și să caute o putere superioară. Acest lucru este întărit de regretata și marea poetă, Maya Angelou, care îi spune: „Trebuie să fii botezat, cu spiritul Domnului” și îi promite „începutul unei noi vieți”. Viața ta adevărată.”
Real
Așa cum sugerează și titlul, „Real” este realizarea lui K.Dot că tot ceea ce el credea că sunt principiile unui stil de viață semnificativ, cum ar fi „bani, putere, respect” – la care face referire ca la o triplă atât în acest cântec, cât și în „Backseat Freestyle” – sunt căutări trecătoare și, în cele din urmă, juvenile.
„Real este o reflectare a ceea ce ar fi putut fi. Acesta este începutul în care am recunoscut că tot ceea ce făceam de-a lungul acelei zile, nu era real”, a spus Lamar. „Toată lumea are propria percepție a ceea ce este un ‘negrotei adevărat’. De cele mai multe ori, un negrotei adevărat este o pisică de stradă sau cineva care depune un anumit tip de muncă și face violență. Asta este ceea ce credeam noi că erau. Cineva care face parte din această viață. Dar pe acel disc, eu am fost cel care a înțeles ce înseamnă real.”
Tot ce i-a mai rămas de făcut lui Kendrick Lamar este să asculte sfaturile mamei și ale tatălui său, care îl îndeamnă să facă o diferență în comunitatea sa.
„Faptul că tatăl meu a cedat pe acel disc, arată influența pe care a avut-o în viața mea”, a spus el. „‘Real înseamnă să ai grijă de familia ta. Real înseamnă responsabilitate. Real este să crezi într-o putere înaltă, să crezi în Dumnezeu. Real este să ai moralitate. Real înseamnă să te porți într-un mod în care nu ești influențat de nimeni altcineva. Ai propria ta minte, propria ta perspectivă asupra vieții. Nu faci ceea ce este doar trendul sau ceea ce oamenii vor să faci.”
Compton
În timp ce unii au speculat că piesa bonus, „Compton”, există de fapt ca al doilea cântec din narațiune, eu am interpretat oda orașului ca pe un mod în care povestea poate servi ca o buclă continuă, așa cum experimentează personajul lui Leonard în filmul Memento al lui Christopher Nolan.
În această din urmă situație, reprezintă existența de tip Sisyphys-esque pentru un tânăr care crește în Compton și care este condamnat să repete greșelile din trecut până când are o experiență și un răspuns similar cu cel al lui K.Dot.
„Acesta este începutul vieții mele”, a spus Lamar. „Acela este începutul pozitivității pe care am păstrat-o în mine. Acela este exact începutul. Filmul se termină după ‘Real’. Veți auzi cum se încarcă caseta. Se termină cu ‘Real’. Noul capitol începe cu ‘Compton’.”
.