„O femeie dă naștere unor copii și descoperă că sora ei geamănă este, de fapt, mama biologică, dar ea este, din punct de vedere tehnic, propria ei soră geamănă”, declară titlul alambicat de pe site-ul Opposing Views.
Ai putea fi iertat să crezi că aceasta este o poveste în stilul Weekly World News, din aceeași familie cu Femeia dă naștere unui extraterestru. Dar această poveste bizară este de fapt adevărată.
Opposing Views o rezumă astfel:
O femeie din statul Washington a fost șocată când i s-a spus că copiii pe care i-a născut nu erau ai ei. S-a dovedit că sora ei geamănă era de fapt mama biologică a copiilor ei, iar acest lucru nu a făcut decât să creeze și mai multă confuzie, deoarece ea nu avea un geamăn. În cele din urmă, s-a descoperit că femeia era, de fapt, propriul ei geamăn, fapt confirmat de medici ca fiind o afecțiune medicală rară.
Povestea Lydiei Fairchild, relatată de ABC News în 2006, a reapărut abia în această săptămână – în mare parte pentru că este atât de irezistibil de întortocheată.
Cum a început
În 2002, Fairchild, mamă a doi copii cu încă unul pe drum, a solicitat asistență publică. Pentru a se asigura că fostul ei iubit, Jamie Townsend, era de fapt tatăl copiilor, toți copiii au fost supuși unui test de paternitate.
Și aici lucrurile au devenit ciudate.
Testul ADN a confirmat că Townsend era tatăl, dar a arătat că Fairchild nu era mama. După ce statul – suspectând-o pe Fairchild sau fraudă cu ajutoare sociale sau mai rău – a monitorizat nașterea celui de-al treilea copil al ei, a descoperit că Fairchild nu era nici ea mama genetică a copilului pe care tocmai îl născuse.
„Procurorii au fost stupefiați”, a scris Sam Kean în Psychology Today. „Unul dintre ei a început să caute în literatura medicală și a dat peste un caz straniu de asemănător din 1998”, în care era implicată o femeie de 52 de ani pe nume Karen Keegan.
Misterul a fost rezolvat
Fiii adulți ai lui Keegan au fost supuși unor teste genetice atunci când mama lor a avut nevoie de un transplant de rinichi, pentru a vedea dacă ar putea fi compatibili. Dar apoi un test a arătat că materialul lor genetic nu se suprapunea deloc cu cel al mamei lor.
Un documentar britanic, The Twin Inside Me, explică ce s-a întâmplat mai departe:
O serie de teste au arătat că Karen era o „chimeră” – un termen derivat de la creatura mitologică grecească care era o mutație a mai multor animale. La scurt timp după concepție, ovulul feminin care urma să devină Karen a fuzionat cu un alt ovul feminin. Ca urmare, ovulul fuzionat conținea două schițe de ADN complet separate, care au fost combinate în Karen. Acest lucru înseamnă că, din punct de vedere biologic, Karen este mai mult de o persoană.
ADN-ul ar trebui să fie cartea noastră de vizită biologică unică – de aceea este uneori atât de crucial în investigațiile criminale. Dar atunci când o persoană este o himeră, ea are mai mult de o semnătură ADN.
Un tampon de obraz poate face să pară că sunt o singură persoană, în timp ce celulele cervicale – care în cele din urmă au legat-o pe Fairchild de copiii ei – ar putea face să pară că sunt cu totul altcineva.
Ai putea fi și tu propriul tău geamăn
În timp ce poveștile lui Lydia Fairchild și Karen Keegan par a fi niște ciudățenii unice în viață, biologia de bază a chimerismului – atunci când o persoană are în corpul său celulele a două sau mai multe persoane – nu este atât de neobișnuită pe cât ați putea crede.
„Cifrele ferme rămân evazive, dar majoritatea – dacă nu toți oamenii – sunt probabil puțin chimerici, deoarece mamele și fetușii fac în mod obișnuit schimb de celule în timpul sarcinii”, scrie Kean.
Un geamăn care absoarbe complet un altul în uter, așa cum probabil s-a întâmplat cu Keegan și Fairchild, este probabil rar. Dar devine din ce în ce mai frecventă, deoarece fertilizarea in vitro crește șansele de a avea gemeni și, prin urmare, și de a avea chimerism.
„O chimeră provenită dintr-un geamăn de sex masculin și unul de sex feminin poate deveni hermafrodit; dacă gemenii sunt de același sex, copilul ar putea avea pete de piele sau ochi de culori diferite, dar altfel va părea probabil normal”, scrie Kean. „În absența unor teste ADN extinse, probabil că el sau ea nu va ști niciodată.”
.