De Jennifer Thomas
Reporter HealthDay
FRIDAY, Feb. 12 (HealthDay News) — Un raport de săptămâna trecută potrivit căruia mai mult de jumătate din eșantioanele de conserve de ton de marcă conțineau mai mult mercur decât cel considerat sigur de către Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) a stârnit îngrijorare în rândul iubitorilor de ton de pretutindeni.
Cu toate acestea, același raport a constatat că doar 5 la sută din probele de ton la conservă conțineau niveluri de mercur care depășeau standardele de siguranță ale Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA), care sunt mai puțin stricte decât cele ale EPA.
Întrebarea pentru consumatori este: Ce se întâmplă? Și este în regulă să continue să mănânce acel sandviș cu ton?
„Noi nu spunem niciodată: „Nu mâncați ton””, a declarat autorul principal al studiului, Shawn Gerstenberger, profesor de mediu și sănătate ocupațională la Universitatea Nevada Las Vegas. „Spunem că, dacă faceți parte dintr-un grup cu risc ridicat și sunteți îngrijorat de expunerea la mercur, există câteva alegeri ușoare de consum pe care le puteți face pentru a limita expunerea.”
În studiul, publicat în numărul din februarie al revistei Environmental Toxicology & Chemistry, cercetătorii au testat peste 300 de mostre de conserve de ton și au descoperit că tonul „alb”, sau tonul alb, avea în mod constant concentrații mai mari de mercur decât tonul „light”.
Peștii, în general, acumulează mercur în două moduri: fie prin absorbția acestuia prin piele sau solzi din apa însăși, fie prin consumul altor organisme care conțin mercur. Deoarece tonul alb este o specie mai mare care se află mai sus în lanțul trofic decât speciile de ton ușor, acesta conține în general mai mult mercur, a explicat Gerstenberger.
Potrivit EPA și FDA, grupurile cu risc ridicat, inclusiv femeile însărcinate, mamele care alăptează, femeile care ar putea rămâne însărcinate și copiii mici, ar trebui să își limiteze consumul săptămânal de ton la nu mai mult de 12 uncii (două mese) de ton ușor pe săptămână, sau până la 6 uncii de ton alb.
În timp ce agențiile federale sunt de acord cu privire la orientările lor de consum, FDA și EPA diferă asupra unui aspect semnificativ: standardele pentru cât de mult mercur este sigur să conțină tonul în primul rând.
FDA stabilește un standard de cel mult 1,0 părți pe milion (ppm) de mercur pentru peștele capturat comercial. Cea mai mare parte a tonului vândut în magazinele alimentare din SUA este capturat în scopuri comerciale și, prin urmare, se supune standardelor FDA.
Între timp, EPA, ca parte a jurisdicției sale asupra lacurilor și cursurilor de apă ale națiunii, reglementează pescuitul sportiv sau de agrement. EPA stabilește un standard mai strict, de cel mult 0,5 ppm de mercur.
Atunci, la care standard ar trebui să fie atenți consumatorii?
„EPA a depus foarte multă muncă în evaluarea expunerilor”, a declarat Gerstenberger. „Nu spun că FDA nu a făcut-o, dar este greu de argumentat că cel care prinde peștele ar trebui să determine standardul. Noi simțim că mai degrabă am greși de partea siguranței și ne-am uita la standardul mai mic.”
Institutul Național de Pescuit, totuși, nu a fost de acord cu această concluzie. Cantitățile de urme de mercur găsite în unele tipuri de ton nu depășesc beneficiile pentru sănătate ale consumului acestuia, a declarat Gavin Gibbons, director de relații cu presa pentru Institutul Național de Pescuit, o asociație comercială care reprezintă pescarii comerciali, producătorii, restaurantele și procesatorii.
Major parte din mercurul găsit în oceanele în care este prins tonul este de origine naturală. Sursele principale sunt depozitele minerale, gurile de aerisire subacvatice sau vulcanii.
Preocuparea principală a EPA este legată de ceea ce este eliberat în lacurile și cursurile de apă ale națiunii din cauza activităților industriale sau a altor activități umane și are o toleranță scăzută față de poluatori, a declarat Gibbons.
„Peștele comercial și cel capturat în scop sportiv sunt foarte distincte, iar nivelul de mercur permis este diferit”, a spus Gibbons. „FDA se uită la efectul mercurului asupra corpului uman, în timp ce standardul EPA se bazează pe puterea sa de reglementare asupra utilităților și a mediului. Ei nu reglementează din motive de consum, ci din motive de sănătate a mediului.”
Și, a adăugat Gibbons, „nu a existat niciun caz de toxicitate a mercurului în urma consumului normal de fructe de mare din comerț în niciun studiu revizuit de colegi. Nimeni nu s-a îmbolnăvit vreodată din cauza metilmercurului din fructele de mare normale pe care le găsiți în restaurante și supermarketuri.”
În plus, a spus el, orientările FDA au încorporat un factor de incertitudine care limitează expunerea la mercur la niveluri de 10 ori mai mici decât cele mai mici niveluri asociate cu efecte adverse.
„Tonul la conservă este sigur”, a spus Gibbons. „Consumatorii ar trebui să aibă încredere că tonul la conservă continuă să fie o sursă sigură și sănătoasă de proteine slabe și acizi grași omega-3.”
În timp ce Gerstenberger a fost de acord că o mare parte din mercurul găsit în oceane este natural, activitatea umană – cum ar fi incinerarea bateriilor și industria – a contribuit, a spus el.
Conținutul de mercur din pește depinde foarte mult de mediul în care se află, inclusiv de locul în care sunt capturați și de mărimea peștelui. Gerstenberger a declarat că nu va dezvălui numele mărcilor testate în cadrul studiului, deoarece se așteaptă ca cele cu cele mai ridicate niveluri de mercur să se schimbe de-a lungul anului, în funcție de locul în care pescuiau furnizorii lor.
Efectele de sănătate ale otrăvirii cu mercur includ afectarea sistemului nervos central, pierderea auzului și probleme de vedere. Deși nu există avertismente specifice privind mercurul pentru oricine din afara grupurilor cu risc ridicat, Gerstenberger a recomandat ca și ceilalți adulți să mănânce ton cu moderație – deși care este această cantitate poate fi ghicită de oricine.
„Există o mulțime de beneficii pentru sănătate care au fost documentate în urma consumului de ton și alți pești”, a spus Gerstenberger. „Este important pentru consumatori să cântărească toate acestea și să ia o decizie.”
Cercetătorii au cerut autorităților federale de reglementare să ceară producătorilor de conserve de ton să ofere consumatorilor informații detaliate despre conținutul de mercur și să dezvăluie locurile de recoltare a tonului.
.