Exemple de drepturi naturale
John Locke, de la care Părinții fondatori s-au inspirat în mare măsură atunci când au creat guvernul american, a definit primele 3 drepturi naturale ale oamenilor.
1. Viața
Oamenii nu au dreptul la viață în sine; ei au dreptul de a nu-și pierde viața din cauza unui act agresiv al unui alt individ. Drepturile juste ale tuturor prevăd că nici un om nu poate fi agresorul vieții sau al integrității corporale a unei alte ființe umane. Aceasta nu dă dreptul unei persoane să i se susțină sau să i se prelungească viața prin orice măsură dincolo de ceea ce ea însăși poate oferi. Oamenilor nu le este permis să ia viața, dar în niciun caz nu li se cere să o susțină la alții.
2. Libertatea
Libertatea presupune dreptul individului la liberul arbitru, adică de a fi singurul arbitru al propriilor decizii până în momentul în care acțiunile sale încalcă drepturile altei persoane.
Thomas Jefferson a scris: „Libertatea legitimă este o acțiune neîngrădită, conform voinței noastre, în limitele trasate în jurul nostru de drepturile egale ale celorlalți. Nu adaug „în limitele legii”, pentru că legea nu este adesea decât voința tiranului, și întotdeauna așa este atunci când încalcă drepturile individului.”
„Conform legilor naturii, toți oamenii se nasc liberi, fiecare vine pe lume cu dreptul la propria persoană, care include Libertatea de a se mișca și de a se folosi de ea după propria voință. Aceasta este ceea ce se numește Libertate personală și îi este dată de către Autorul naturii, deoarece este necesară pentru propria sa subzistență.” – Thomas Jefferson
3. Proprietatea
Drepturile naturale susțin că fiecare om are dreptul la efortul muncii sale. Un individ rămâne în deplină proprietate asupra a tot ceea ce câștigă. El poate, dacă dorește, să contribuie cu efortul său la binele comun, dar acest lucru nu este obligatoriu. Întrucât este un furt să iei cu forța de la un om ceva ce îi aparține de drept, nu contează modalitatea sau sursa acestei infracțiuni. Locke a scris că guvernele nu pot „dispune în mod arbitrar de proprietățile supușilor”. Guvernul este doar o acțiune colectivă a indivizilor, iar un astfel de grup nu poate pretinde dreptul de a confisca o proprietate mai mult decât o poate face o gloată spontană. Furtul, oficial sau nu, săvârșit de un individ sau de mai mulți, este în continuare o crimă împotriva moralității și este dreptul natural al individului de a fi protejat de aceasta.
„Guvernul nu are alt scop decât conservarea Proprietății.” – John Locke, Al doilea tratat despre guvernare, 1690
„Ar trebui să ne amintim că fundamentul contractului social este proprietatea; și că prima sa condiție este ca fiecare să fie menținut în posesia pașnică a ceea ce îi aparține.” – Jean Jacques Rousseau, Discurs despre economia politică, 1758
„Guvernul este instituit nu mai puțin pentru protecția proprietății, decât a persoanei indivizilor.” – James Madison, The Federalist, 12 februarie 1788
4. Căutarea fericirii
Declarația de independență numește un al patrulea drept natural și inalienabil: căutarea fericirii.
„de asemenea, toate acele drepturi de a acționa ca individ pentru confortul și fericirea sa, care nu aduc atingere drepturilor naturale ale altora.” – Thomas Paine, „The Rights of Man”, 23 decembrie 1776. Din „Common Sense, the Rights of Man” și alte scrieri esențiale ale lui Thomas Paine. New York: Penguin Books, 1984, pg. 151.
5. Dreptul la revoluție
Declarația de Independență face, de asemenea, aluzie la dreptul natural la revoluție. Henry David Thoreau a scris că: „Toți oamenii recunosc dreptul la revoluție, adică dreptul de a refuza loialitatea față de guvern și de a se opune guvernului, atunci când tirania sau ineficiența acestuia sunt mari și insuportabile”. Acest lucru se datorează faptului că „Autoritatea supremă… rezidă doar în popor”. James Madison Federalist Paper #46
6. Libertatea de gândire
„De acest fel sunt toate drepturile intelectuale, sau drepturile minții…” – Thomas Paine (2). Oamenii au dreptul de a gândi așa cum doresc. Acesta este un drept cu care, în absența unor măsuri extreme, cum ar fi drogarea, este remarcabil de dificil de intervenit. Având în vedere că guvernele nu pot forța oamenii să își schimbe părerea și nici măcar nu pot ști dacă au făcut-o, ele optează uneori pentru următoarea cea mai bună alegere: aceasta este de a crea un puternic efect de reducere la tăcere a disensiunilor.
7. Libertatea de exprimare
Din moment ce libertatea de gândire nu va fi de mare folos dacă oamenii nu-și pot exprima opiniile, libertatea de exprimare este un drept natural care se regăsește consacrat în primul amendament al Constituției.
8. Libertatea de religie
„Pentru că noi considerăm că este un „adevăr fundamental și de necontestat” că religia sau datoria pe care o avem față de creatorul nostru și modul de a ne achita de ea pot fi dirijate doar prin rațiune și convingere și nu prin forță sau violență. Prin urmare, religia fiecărui om trebuie să fie lăsată în seama convingerilor și conștiinței fiecărui om; și fiecare om are dreptul de a o exercita așa cum îi dictează acestea. Acest drept este, prin natura sa, un drept inalienabil. Este inalienabil, pentru că opiniile oamenilor, depinzând doar de evidența contemplată în mintea lor, nu pot urma dictatele altor oameni; este inalienabil, de asemenea, pentru că ceea ce este aici un drept față de oameni, este o datorie față de creator. Este datoria fiecărui om de a aduce creatorului acel omagiu, și numai acela, pe care îl consideră acceptabil pentru el; această datorie este precedentă, atât în ordinea timpului, cât și în gradul de obligație, față de pretențiile societății civile.” (Religie & Guvernul constituțional în Statele Unite: A Historical Overview with Sources” John E. Semonche. Carrboro: Signal Books 1986, 11) Bernard Schwartz, The Roots of the Bill of Rights, 5 vols. (New York: Chelsea House Publishers, 1980), 5, 1027,
„Libertatea de care se bucură oamenii din aceste state, de a se închina lui Dumnezeu Atotputernic în conformitate cu conștiința lor, nu este doar una dintre cele mai alese binecuvântări ale lor, ci și unul dintre drepturile lor.” (In God We Trust, Norman Cousins 60)
.