MacKenzie și Tommy își trăiesc visul. Călătoresc prin lume fără chirie, însoțiți de un câine minunat, făcând toate cățărările, ciclismul montan și dirt biking-ul de care au chef. Ei plătesc pentru toate acestea făcând artă pe lângă și menținând cheltuielile la minimum. Mutarea într-o dubă a fost cheia.
Iată cum merge treaba, după opt luni.
Cum câștigă bani?
Cuplul, stabilit anterior în Los Angeles, face lucruri din lemn. Acestea ar putea fi o vitrină pentru un mare lanț de îmbrăcăminte, o instalație pop-up la SXSW din Austin pentru cea mai mare companie de pe pământ sau câteva piese de artă încrustate pentru o galerie din Venice. MacKenzie și Tommy se pricep la toate acestea – suficient de bine pentru ca veniturile lor să le permită fiecăruia să aibă propriul apartament în cartiere frumoase, plus un garaj cu două mașini care le servea drept atelier comun. Aveau motociclete. Aveau camioane. Aveau biciclete frumoase de munte.
Încă mai fac artă, doar că un pic mai puțin. Prin reducerea dimensiunii – eliminând două chirii, două camioane și o motocicletă – au mult mai mulți bani de investit în călătorii, chiar dacă în general câștigă mai puțin. „Am ratat câteva oportunități de afaceri interesante”, spune Tommy. „Puneți asta pe seama jocului. Suntem capabili să plecăm pentru perioade lungi de călătorie.”
În acest moment, MacKenzie spune că își petrec mai mult de jumătate din timp în Los Angeles, în timp ce locuiesc în furgonetă. Acest lucru nu este ideal, iar ei lucrează la modalități de a face călătoriile de lucru mai bune. Atelierul îi ține legați de oraș pentru jumătate de an.
De ce viața în dubă?
„Nu puteam avea un câine în niciunul dintre vechile noastre apartamente”, explică Tommy. În acest moment, piața imobiliară din L.A. are prea multă cerere și prea puțină ofertă. Chiriile sunt scumpe, locurile cool sunt greu de găsit, iar toată puterea aparține proprietarilor.
Cei doi au vrut să stabilească controlul asupra vieții lor. Furgoneta le-a permis acest lucru și a eliberat suficienți bani pentru ca ei să poată închiria spațiu într-un atelier mai mare, permițându-le să lucreze mai eficient și să facă mai mult în mai puțin timp.
„Am vrut să locuim undeva cu teren deschis, într-un spațiu de locuit pe care amândoi ne-am imaginat că îl vom lua de la început până la sfârșit”, spune MacKenzie. Cumpărarea acelui teren și construirea unei case pe el nu este o realitate actuală. Dar cu furgoneta, ei sunt liberi să se trezească unde doresc în majoritatea dimineților. Și asta este, de obicei, undeva departe de oameni și cu priveliștile frumoase pe care le vedeți în aceste fotografii.
În restul timpului? Ei bine, nu este atât de ideal. „Viața de zi cu zi în dubă nu este atât de fascinantă pe cât pare”, spune MacKenzie. Când sunt în oraș la muncă, se trezesc uitându-se la o stradă din oraș, nu la un deșert gol, și pregătesc cina într-un parc din oraș. „Este nevoie de multă umilință pentru a face ca acest lucru să funcționeze, dar amândoi vedem o mulțime de valoare în a face acest lucru în acest fel”, spune ea. Sacrificiul dă roade. Deja în acest an, cuplul a petrecut două săptămâni conducând furgoneta prin Baja, Mexic, și a reușit să zboare în Noua Zeelandă și să închirieze o altă furgonetă pentru o lună întreagă.
„Dacă facem niște sacrificii, ajungem să facem lucruri foarte mișto și distractive”, spune Tommy.
Furgoneta
Este un Mercedes Sprinter din 2005. Față de echivalentele lor americane bazate pe camioane, furgonetele europene ca acestea sunt construite ca niște mașini, maximizând spațiul interior și coborând podeaua cât mai mult posibil. Acești factori maximizează versatilitatea și facilitează încărcarea echipamentului mare. Tommy și MacKenzie pot sta în picioare înăuntru, fără să fie nevoie de un pop-top.
Bugetul nu s-a întins până la un 4×4, iar cuplul s-a gândit că modelul mai mare, cu ampatament lung, ar fi greu de parcat, așa că aceasta este versiunea mai mică, cu tracțiune pe două roți. Nimic sofisticat, dar în ultimele nouă luni, această dubiță umilă a devenit o pânză albă pentru creativitatea lor.
Primul pas în orice construcție este dezgolirea dubiței până la carcasa goală și rezolvarea oricăror probleme de coroziune. Veți pierde accesul la cea mai mare parte a pielii interioare a furgonetei odată ce adăugați izolația.
Insolarea este următorul pas. Cu doar un strat subțire de metal între dvs. și lumea exterioară, furgonetele pot fi zgomotoase și supuse temperaturii exterioare. Tommy a început prin a aplica materialul RoadKill de amortizare a zgomotului din cauciuc aluminizat RoadKill în tot interiorul furgonetei. Pentru podea, a aplicat spumă cu celule închise, plăci de sunet, plăci de bază din pâslă și podele din bambus făcute manual. Rezultatul arată bine și menține interiorul silențios și confortabil în tabără și pe autostradă.
Pe pereți, au folosit izolație din denim mărunțit, apoi Reflectix și folie de plastic pentru a servi drept barieră de umiditate. Duba lor este destinată să fie o casă, așa că au construit-o ca atare. Deasupra lucrurilor funcționale, Tommy a aplicat o piele personalizată din cedru vopsit în alb. Furgoneta nu avea inițial ferestre, așa că au cumpărat articole generice pentru rulote pe eBay și au tăiat găuri în exterior. Tommy a tăiat găuri hexagonale în lemn peste ferestrele din spate pentru a le face să pară mai mult ca o cabană. Buzunarele ascund perdelele blackout atunci când sunt rulate și mențin materialul la nivelul ferestrei atunci când sunt desfășurate.
Electronica din compartimentul pasagerilor funcționează cu un sistem electric separat de cel al grupului motopropulsor al furgonetei. Păstrarea componentelor de conducere de stoc maximizează fiabilitatea și capacitatea de service, reducând în același timp costurile și complicațiile. Două panouri solare montate pe acoperiș alimentează o baterie și un invertor care alimentează frigiderul, luminile interioare, proiectorul exterior, ventilatorul de ventilație montat pe acoperiș și pompa de apă pentru chiuveta lor.
Una dintre cele mai mari provocări a fost imaginarea patului. Cuplul a vrut spațiu pentru a-și depozita bicicletele de munte dedesubt fără a scoate roțile. Podeaua joasă a Mercedes-ului și acoperișul înalt au făcut posibil acest lucru, atâta timp cât au optat pentru un cadru subțire și o saltea subțire.
MacKenzie și Tommy au vrut să se poată întinde în pat, așa că l-au orientat pe lungime și au instalat un blat de bucătărie la dimensiunile exacte între scaunul din față și cadrul patului. Bucătăria include o chiuvetă care se alimentează dintr-un rezervor de apă potabilă aflat sub pat și se scurge într-un container de apă gri aflat sub ea. De asemenea, au construit o glisieră personalizată pentru un frigider/congelator ARB – o adăugire neprețuită care le permite să păstreze mâncarea proaspătă în călătoriile prelungite.
Există suficient spațiu în fața patului pentru ca o persoană să gătească, să facă curățenie sau să facă cafea în timp ce stă în picioare. Acest lucru face ca parcarea pe stradă să fie posibilă, dar lucrurile devin mult mai ușoare atunci când sunt în camping. O marchiză ARB mare cu pereți și plasă de insecte le cvadruplează, în esență, spațiul de locuit interior. Camioneta se deschide în camera cu marchiză, permițând cuplului să mențină întreaga zonă de locuit uscată și fără insecte.
Simplicitatea înseamnă flexibilitate. Utilizând o sobă portabilă standard cu propan standard, ei pot găti înăuntru sau afară, în funcție de locul în care este parcată furgoneta. Există o mulțime de spațiu sub pat pentru depozitarea echipamentului, în funcție de ceea ce au cu ei. În interior, furgoneta este spațioasă, luminoasă și elegantă.
Structurile principale sunt fixate cu șuruburi pe cadrul metalic al furgonetei pentru rezistență și siguranță, dar toate piesele mici rămân o muncă în desfășurare. Urmărind scârțâielile și zornăiturile, Tommy și MacKenzie elimină încet-încet toate problemele și fac ca furgoneta să fie deosebit de silențioasă și confortabilă în timpul deplasării.
Într-o excursie timpurie la unul dintre izvoarele termale de lângă Mammoth, California, MacKenzie și Tommy au fost opriți de o pană de cauciuc pe un drum de pământ. Au montat un set de anvelope all-terrain mai rezistente. Ca un bonus, tracțiunea suplimentară a anvelopelor compensează lipsa tracțiunii pe patru roți a dubei. În Baja, greutatea suplimentară a furgonetei a făcut ca aceasta să se prăbușească pe drumurile de pământ, așa că au adăugat un set de amortizoare Fox Racing și au îmbunătățit arcurile, împreună cu un sistem de ridicare Van Compass de doi inci. Acum, furgoneta lor este capabilă să meargă cam oriunde.
Ca o notă finală, Tommy a instalat una dintre operele sale de artă. „MacKenzie și-a dorit întotdeauna una dintre piesele mele, așa că am făcut-o pentru ea, iar acum poate merge peste tot cu noi”, îmi spune el.
În total, au cheltuit puțin mai puțin de 20.000 de dolari, inclusiv duba în sine. Cu alte cuvinte: aproximativ șase luni de chirie în Los Angeles.
Ce urmează?
„Niciodată nu se simte cu adevărat bine să stai în traficul din L.A. după ce ai stat fără semnal de telefonie mobilă zile în șir”, spune Tommy. El și MacKenzie caută modalități de a-și maximiza timpul petrecut pe drum. „Vrem să trăim viața de furgonetă – viața reală de furgonetă, nu viața de furgonetă de weekend”, spune MacKenzie.
Tommy plănuiește să aplice mai multe lucrări de decorare la dulapuri înainte ca cuplul să plece pentru o lună în Canada în această vară.
Până atunci, ei se concentrează asupra obiectivului: să muncească suficient de mult pentru a pune suficienți bani în bancă pentru a-și finanța călătoriile fără a fi nevoiți să își transforme întreaga viață în altceva decât pasiunea lor. „Trebuie să ne amintim să facem loc pentru toate lucrurile care ne-au motivat să luăm această decizie”, spune MacKenzie. „Trebuie să ne concentrăm asupra exercitării părților bune ale vieții de van.”
Lead Photo: Thomas Wayne Erst