De William E. Welsh
La 2 august 1990, armata irakiană a invadat Kuweitul cu scopul de a anexa țara. În decurs de o săptămână, forțele americane au început să sosească în Arabia Saudită. După ce au primit sprijinul Națiunilor Unite, Statele Unite au format o coaliție de 34 de națiuni pentru a elibera Kuweitul. Operațiunea Furtuna deșertului a început la 16 ianuarie 1991 și și-a atins obiectivul în mai puțin de două luni.
I. Invazia & Desfășurarea trupelor
15 iulie 1990 – După ce a secătuit finanțele țării sale într-un război îndelungat de opt ani împotriva Iranului, conducătorul irakian Saddam Hussein a decis să cucerească bogata țară vecină Kuweit. Saddam susține că Kuweitul fură petrol din câmpul petrolier irakian Rumaylah, aflat la granița dintre cele două țări. Prima sa mișcare evidentă este să ordone unităților sale de elită din Garda Republicană la granița Kuweitului pentru a-i intimida pe kuweitieni.
2 august – După ce a indus în eroare națiunile arabe și occidentale, făcându-le să creadă că nu are intenția reală de a invada Kuweitul, Saddam invadează Kuweitul cu o armată de 100.000 de oameni și 200 de tancuri. Familia regală kuweitiană se refugiază în Arabia Saudită. Organizația Națiunilor Unite condamnă invazia prin Rezoluția 660 a Consiliului de Securitate al ONU (UNSCR).
7 august – Statele Unite trimit în Arabia Saudită elemente de înaintare a ceea ce va deveni o mare forță militară americană. În cele din urmă, coaliția condusă de SUA va alinia 670.000 de soldați, dintre care 425.000 sunt din Statele Unite.
II. Operațiunea Furtuna deșertului
29 noiembrie – Rezoluția 678 a Consiliului de Securitate al ONU stabilește data de 15 ianuarie 1991 ca dată la care Irakul trebuie să se retragă din Kuweit sau să se confrunte cu expulzarea armată de către coaliția condusă de SUA, care are sprijinul Națiunilor Unite.
16 ianuarie 1991 – Operațiunea Furtuna deșertului începe cu o campanie aeriană masivă împotriva infrastructurii și forțelor militare irakiene. Pe o perioadă de 38 de zile, coaliția zboară peste 110.000 de ieșiri împotriva Irakului. Campania aeriană, care include bombardamente cu B-52, este menită să întrerupă comunicațiile irakiene, să degradeze forțele sale militare și să rupă moralul soldaților săi.
18 ianuarie – Saddam trimite rachete SCUD pentru a lovi ținte israeliene, într-o încercare zadarnică de a extinde războiul și de a descuraja națiunile musulmane să sprijine coaliția.
III. Intrarea în Irak
29 ianuarie – 1 februarie. Saddam trimite două divizii mecanizate și o divizie blindată pentru a captura orașul Khafji din nord-estul Arabiei Saudite, în Golful Persic. Cu sprijinul aerian al coaliției, unitățile terestre din Arabia Saudită și Qatarul resping irakienii în bătălia de la Khafji.
24 februarie – Începe campania terestră a coaliției. Coaliția fentează coasta Kuweitului amenințând cu o debarcare amfibie a pușcașilor marini, dar atacul principal se desfășoară în interiorul țării împotriva forțelor lui Saddam din Kuweit și Irak. Trupele britanice SAS sunt primele care intră în Irak. Lansatoarele multiple de rachete americane M270 asaltează pozițiile irakiene, în timp ce buldozerele deschid breșe în zidurile de nisip de-a lungul graniței dintre Arabia Saudită și Kuweit pentru ca tancurile coaliției să avanseze.
Februarie 25 – O rachetă SCUD irakiană lovește cazarma americană de la Dhahran, Arabia Saudită, ucigând 28 de soldați americani și rănind aproape 100.
IV. Retragerea & încetarea focului
Februarie 26 – Saddam ordonă trupelor sale să înceapă retragerea din Kuweit. Înainte de a se retrage, irakienii dau foc la 700 de puțuri de petrol kuweitiene. Panica se instalează atunci când irakienii își dau seama că vor fi atacați în timp ce încearcă să părăsească Kuweitul.
Februarie 27 – Divizia 1 blindată americană atacă Divizia Medina a Gărzii Republicane într-un loc cunoscut sub numele de Medina Ridge, în nordul Kuweitului, unde tancurile irakiene T-72 au întins o ambuscadă. Divizia 1 Blindată a detectat ambuscada, iar M-1 Abrams-urile sale au angajat T-72 la distanță distrugându-le cu ajutorul artileriei și al loviturilor aeriene. Loviturile aeriene ale coaliției lovesc coloanele de soldați irakieni care încearcă să fugă din Kuweit. Între timp, pușcașii marini americani și Comandamentul Forțelor Întrunite de Est (o unitate pan-arabă) eliberează Kuweitul.
28 februarie – Coaliția condusă de SUA negociază o încetare a focului. Liderii occidentali decid să nu-l răstoarne pe Saddam pe motiv că ar destabiliza regiunea. Totuși, acest lucru îi lasă pe musulmanii șiiți și pe kurzii care s-au ridicat împotriva lui Saddam expuși la persecuții odată ce coaliția se va retrage.
.