Când vine vorba de păianjeni, oamenii știu în general două lucruri despre ei – că înghițiți în jur de opt dintre ei pe an și că sângele lor este albastru aprins. Din fericire, prima dintre ele nu este absolut deloc adevărată, cea de-a doua, pe de altă parte, este în mare parte corectă.
În timp ce este cu siguranță adevărat că păianjenii au lichid albastru în vene, realitatea este un pic mai împământenită decât este descrisă uneori, lichidul fiind o nuanță mult mai rezervată de albastru-verzui. De asemenea, datorită faptului că păianjenii sunt (în general) atât de mici și conțin foarte puțin lichid, nu veți vedea prea mult acest lucru după ce ați zdrobit unul.
De asemenea, trebuie remarcat faptul că, spre deosebire de oameni, păianjenii au ceea ce se numește un „sistem circulator deschis”. În esență, sângele lor este lăsat să se amestece cu toate fluidele interstițiale din corpul lor. Termenul științific pentru acest amestec este hemolimfa, care este o combinație a cuvântului grecesc pentru sânge (Haîma) și a cuvântului latin pentru apă (Lymph) și este definit astfel: „Fluidul care circulă la multe nevertebrate și care este similar din punct de vedere funcțional cu sângele și limfa de la vertebrate”
Atunci ce anume din acest amestec face ca lichidul din păianjeni să devină albastru? Ei bine, după cum probabil vă amintiți, sângele uman și, de fapt, al tuturor mamiferelor este roșu din cauza prezenței proteinei hemoglobină. Motivul pentru care hemoglobina face ca sângele să fie roșu în loc de, să zicem, verde este din cauza prezenței fierului ca pigment care transportă oxigenul. (Și pentru a demitiza rapid un alt mit popular al sângelui albastru: Sângele uman ne- dezoxigenat nu devine albastru. El devine roșu închis. În altă ordine de idei, sucul roșu pe care îl vedeți în carnea roșie de la magazinul alimentar nu este sânge.)
Păianjenii și alte artropode nu au hemoglobină în corpul lor, mai degrabă au o proteină cunoscută sub numele de hemocianină, care conține cupru în loc de fier. Cu toate acestea, hemocianina nu este legată de nicio celulă din corpul creaturii, așa cum este hemoglobina, în schimb, ea doar se plimbă prin sistemul lor circulator după bunul său plac. Atunci când un atom de oxigen se leagă de hemocianină, în loc să se transforme într-o nuanță de roșu intens, aceasta va deveni verde albăstrui pal, așa cum se întâmplă cu cuprul atunci când se oxidează. Rezultatul la păianjeni este mai puțin impresionant, deoarece corpurile lor conțin atât de puțină hemolimfă pentru început; la artropode mai mari, însă, acest efect poate fi destul de uimitor.
De exemplu, sângele crabului cu potcoavă este o nuanță delicată de albastru copil datorită prezenței hemocianinei, la fel ca și sângele homarilor, al racilor și al majorității moluștelor, cum ar fi melcii și melcii.
Dar ceea ce este și mai fascinant (și unic) la sângele crabului cu potcoavă este o substanță chimică care se găsește în amoebocitele din sângele său. Atunci când aceasta este expusă la o bacterie străină potențial periculoasă, se va coagula imediat în jurul amenințării, făcându-o inofensivă fără a o distruge de fapt. Acest efect este aproape instantaneu, iar sângele poate fi folosit pentru a detecta o potențială amenințare chiar dacă este diluat până la o parte dintr-un trilion!
Acest efect este uimitor de util pentru a detecta contaminarea bacteriană în lucruri precum medicamente și vaccinuri, sau pe echipamente medicale precum ace, stimulatoare cardiace și numeroase alte articole care trebuie să fie sterile. De fapt, niciun medicament de pe piață în prezent nu poate fi certificat de către FDA dacă nu a fost testat folosind exact această metodă (cunoscută sub numele de Limulus amebocyte lysate test, în semn de omagiu pentru specia de crab- Limulus polyphemus). Este de departe cea mai bună metodă pe care oamenii de știință o cunosc pentru a detecta dacă un lot de medicamente sau vaccinuri a fost compromis sau nu. Ca atare, sângele acestor crabi valorează o mică avere, vânzându-se cu aproximativ 60.000 de dolari pe galon.
Dacă vă întrebați cum se recoltează acest sânge, crabii (peste o jumătate de milion pe an) sunt culeși cu grijă atunci când vizitează țărmul în scop de reproducere și duși în camioane răcite la laboratoare certificate, unde se drenează aproximativ 30% din sângele lor, după care sunt returnați în mare. Celulele sanguine sunt apoi separate prin centrifugare. Apoi, celulele izolate sunt plasate în apă distilată unde, în cele din urmă, se vor sparge (vezi De ce sarea conservă carnea pentru a afla de ce se întâmplă acest lucru), eliberând substanțele chimice valoroase din interior. După ce a fost purificată, aceasta este apoi liofilizată și depozitată pentru a fi folosită pentru teste.
Aproximativ 85%-97% dintre crabii recoltați în acest scop supraviețuiesc și își continuă drumul vesel după, nivelul de sânge al crabului revenind la normal în mai puțin de o săptămână.
Chiar și cu ratele de supraviețuire relativ bune, toate acestea pot părea dure. Dar există un tip de animal, în afară de oameni, care, cel puțin, se bucură de această proprietate a sângelui crabului potcoavă, descoperită în 1956 de Dr. Frederik Bang – și anume, iepurele. Înainte de metoda de detectare a contaminanților microbieni prin sângele crabului potcoavă (LAL), se folosea un sistem mult mai puțin precis și care consuma mult timp, care implica testarea pe iepuri vii. (În acest test pirogen la iepuri, iepurii erau injectați cu o mostră din substanța care urma să fie testată.)
Deci, ca să rezumăm, dacă nu sunteți prea tehnicist în definiția „sângelui”, păianjenii au într-adevăr un fluid ușor albastru care le curge prin corp. De asemenea, sângele crabului potcoavă ar putea într-o bună zi să vă salveze viața, dacă nu a făcut-o deja.
Dacă v-a plăcut acest articol, s-ar putea să vă placă și noul nostru podcast popular, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), precum și:
- De ce nu puteți folosi sânge de la cineva care are o grupă de sânge diferită de a dumneavoastră?
- Ce înseamnă cifrele dintr-un test de tensiune arterială și ce îi spune acest test medicului?
- Fact sau mit: Sodiul crește tensiunea arterială
- Sushi nu este pește crud
- Spiderii și pânzele – de ce nu se înțeapă?
Bonus Fact:
- Crabii potcoavă sunt considerați un fel de fosile vii, care au cutreierat Pământul timp de cel puțin 450 de milioane de ani!
.