„Sunt conștientă de faptul că transpir. Acum trebuie să mă gândesc la ce haine voi purta. Într-o zi am crezut că voi fi bine și am purtat un tricou gri deschis la serviciu și a fost un dezastru. Bufeurile sunt nebunești – apar de nicăieri, în orice moment și sunt brusc udă de transpirație.”
Sophie are 31 de ani. Lucrează ca producător de televiziune la o agenție de publicitate din Anglia. La fel ca mulți tineri profesioniști, printre prioritățile ei se numără cariera, o ipotecă, poate căsătoria. Ea nu plănuia să adauge menopauza la această listă.
Citește mai mult: Trăind cu sindromul premenstrual care te face să vrei să mori
Londoneza suferă de endometrioză severă. Endometrul ei – celulele care îi căptușesc uterul – a migrat în alte părți ale corpului ei. În cazul lui Sophie, asta înseamnă uterul și intestinele ei. Aceste celule îi urmăresc ciclul menstrual, formându-se și apoi rupându-se și sângerând atunci când are menstruația. Dar, spre deosebire de celulele obișnuite din uter care se elimină în timpul menstruației, excesul de sânge nu are cum să fie eliberat și duce la dureri cronice, menstruații abundente, inflamații și formarea de țesut cicatricial.
Pentru a se pregăti pentru o operație de îndepărtare a acestui exces de endometru, Sophie a fost injectată cu Zoladex, un hormon artificial folosit pentru a-i opri efectiv menstruația timp de trei luni. Acest lucru va îmblânzi endometrul, făcându-l mai puțin sângeros și mai ușor de gestionat.
Au făcut niște analize de sânge și au spus: „Corect, tocmai ai trecut prin menopauză. Asta este. Nu putem face nimic în privința asta. Plecați.”
Diminuarea producției de estrogeni a Sophiei și oprirea menstruației a aruncat-o într-o menopauză chimică temporară. Ea suferă de bufeuri, transpirații nocturne, lipsă de libido și un tipar de somn întrerupt. Dar există o luminiță la capătul acestui tunel insomniac, transpirat și deloc sexy: Efectele Zoladex vor dispărea după trei luni. Dacă totul merge bine în timpul operației, Sophie va fi din nou pe drumul cel bun ca o femeie normală de 30 și ceva de ani în câteva luni.
Sophie este una dintre cele norocoase. În afară de durerea cronică și operația majoră, experiența ei de menopauză prematură este complet reversibilă. Emma*, o profesoară care locuiește în Hertfordshire, Anglia, a fost mult mai puțin norocoasă.
Efectele secundare ale menopauzei premature includ bufeuri, transpirații nocturne și lipsa libidoului. Fotografie de Simone Becchetti via Stocksy
„Aveam 28 de ani când am fost diagnosticată. Aveam un iubit și luasem pilule de ceva timp. Am decis să renunț la pilulă pentru că am simțit că o luasem de mult timp și probabil că ar trebui să mă gândesc să am copii la un moment dat. Apoi am avut doar două menstruații în șase luni, așa că m-am dus la medic. Prima dată când am fost, mi-au spus: „Nu-ți face griji, nu e nimic, se va rezolva de la sine”. M-am dus din nou câteva luni mai târziu. Mi-au făcut niște analize de sânge și mi-au spus: „Corect, tocmai ai trecut prin menopauză. Asta e tot. Nu putem face nimic în privința asta”. Plecați.'”
Cauzele menopauzei premature – cunoscute și sub numele de insuficiență ovariană prematură (POF) sau insuficiență ovariană primară – se împart în două categorii: Primară și secundară. Cauzele secundare includ menopauza indusă chimic, ca în cazul Sophiei, și include menopauza chirurgicală în care ovarele și/sau uterul au fost îndepărtate ca urmare a unui tratament împotriva cancerului sau a unei infecții precum oreionul. Cauzele primare sunt cele în care lucrurile devin dificile. Unele sunt destul de simple, cum ar fi anomaliile cromozomiale precum sindromul Turner sau bolile autoimune – dar o majoritate covârșitoare se află pe tărâmul inexplicabilului.
Nici o cauză cunoscută, nici un istoric familial în acest sens. Nu auzisem niciodată de ea și ei încă nu știu ce a cauzat-o.
Dr. Euan Kevelighan, obstetrician și ginecolog cu sediul în Swansea, Țara Galilor, a confirmat că menopauza prematură este rară și dificil de determinat. „Nu este mainstream , chiar nu vedem o cantitate uriașă de . Cea mai frecventă cauză este că nu știm. O numim „idiopatică”, sau necunoscută.”
Cazul Emmei reflectă acest teritoriu nedefinit și insuficient cercetat: „Nicio cauză cunoscută, niciun istoric familial în acest sens”, a spus ea. „Nu auzisem niciodată de ea și ei încă nu știu ce a cauzat-o.”
În plus față de natura „idiopatică” a menopauzei premature, efectele secundare sunt mai dure și mai severe decât cele asociate menopauzei naturale. Deoarece organismul produce mult mai puține estrogeni, riscul de osteoporoză este mult mai mare. După cum spune Dr. Kevelighan: „O femeie de 20 de ani care nu mai are menstruația va avea oasele unei persoane de 70 de ani până la vârsta de 40 de ani, deoarece va pierde densitate osoasă de la an la an.”
„A fost îngrozitor”, a spus Emma. „Mai ales pentru că doctorul a fost atât de îngrozitor în legătură cu asta. Îmi amintesc că am izbucnit în lacrimi și ea mi-a spus: ‘Nu știu de ce plângi, nu este atât de grav. Poți pur și simplu să folosești o donare de ovule. Tot ce ar trebui să te îngrijoreze este că probabil vei face osteoporoză.””
Citește mai mult: Când moașele sunt considerate infractoare
Lipsă de estrogeni crește, de asemenea, riscul de boli cardiovasculare. Dr. Kevelighan a subliniat importanța tratamentului hormonal pentru a contracara acest risc. „Este foarte important ca femeile cu POF să fie diagnosticate și să fie tratate, de obicei cu terapie de substituție hormonală (HRT), care este o combinație de estrogen și progestogen într-o manieră ciclică și, ca urmare, vor avea o sângerare de retragere. Sau sunt puse pe pilula contraceptivă combinată, care conține, de asemenea, estrogen și progestogen. Acest lucru va reduce riscul de boli cardiovasculare.”
Și aici se află cea mai mare ironie a menopauzei premature: Folosirea pilulei contraceptive pentru a trata o femeie infertilă.
Poate că cel mai dureros efect secundar al menopauzei premature este infertilitatea – să ți se smulgă opțiunea de a avea copii înainte de a te fi gândit măcar să ai copii. Este un lucru dificil de abordat atunci când suferi de cel mai rău sindrom premenstrual din viața ta.
„Ești complet în sus și în jos, cu schimbări de dispoziție și irațională și oricum încerci să te confrunți cu ceva foarte dificil din punct de vedere psihologic (infertilitatea)”, a spus Emma.
Într-adevăr te simți ca și cum cineva a murit. Știu din experiența mea și a altora cu care am vorbit că este nevoie de aproximativ doi ani pentru a te obișnui cu asta.
Ea a comparat această experiență cu doliul. „Te simți cu adevărat ca și cum cineva a murit. Știu din experiența mea și a altora cu care am vorbit că este nevoie de aproximativ doi ani pentru a te obișnui cu asta. Aproape că treci prin etapele durerii.”
Există un stigmat în jurul menopauzei naturale. Suzanne Moore exprimă acest dezgust public într-un articol din New Statesman intitulat „There Won’t Be Blood”. Ea scrie: „Femeile se usucă. Tinerețea este umedă, umedă, plină de rouă. Femeile bătrâne sunt niște coji cu pielea aspră și pereții vaginali care se subțiază, iar cauza acestui blestem este hormonală: Estrogenul.”
Dacă aceasta este percepția unei femei între 40 și 50 de ani care trece prin menopauza naturală – un drept colectiv de trecere al femeilor – atunci menopauza prematură este o anomalie izolatoare.
Pentru Emma, a fost greu chiar să le dezvăluie celorlalți starea ei. „Când am fost diagnosticată, au spus doar „menopauză prematură”. Și cred că asocierile cu asta, cu faptul că sunt ‘bătrână’, este greu. Oamenii presupun, când o aud, că vei îmbătrâni sub ochii lor.”
Citește mai mult: Durerea feminină: Să trăiești cu o boală în care nimeni nu crede
În afară de percepția societății asupra menopauzei și, la rândul ei, a menopauzei premature, efectul asupra individului poate fi devastator. Mai departe în articolul său, Moore meditează: „Dacă cineva intră în „feminitate” odată cu menstruația, acum ieși din ea”. Așadar, cum e să ieși din feminitate cu mult înainte de a fi pregătită?
„Nu te face să te simți femeie. Nu te simți ca o persoană completă. Te simți ca un eșec complet”, a mărturisit Emma. „Îmi amintesc că i-am spus mamei mele la vremea respectivă: „Mi-aș fi dorit să fi fost diagnosticată cu cancer, ceva mai degrabă decât asta”. Ceea ce sună îngrozitor acum, dar acela părea un lucru mai natural, în timp ce acest lucru părea atât de nefiresc.”
Douăsprezece ani mai târziu, cu doi copii rezultați din donarea de ovule, Emma poate privi înapoi și râde de experiența ei traumatizantă de menopauză prematură. Ea colaborează ocazional cu The Daisy Network, o organizație caritabilă axată în mod special pe sprijinirea femeilor cu menopauză prematură, oferind sprijin și îndrumare prin telefon.
„Când am fost diagnosticată, m-am simțit foarte singură. Am decis să ofer sprijin telefonic pentru ca și alte persoane să sperăm că nu se simt așa și să poată vorbi cu cineva care să înțeleagă. să le dau speranța că reușești să ieși de partea cealaltă și că poți fi din nou fericit.”
* Numele a fost schimbat
* Numele a fost schimbat.