„Teoria” este unul dintre cele mai importante cuvinte din lexicul sociologiei contemporane. Cu toate acestea, în ciuda ubicuității lor, este destul de neclar ce înțeleg sociologii prin cuvintele ‘teorie’, ‘teoretic’ și ‘teoretiza’. Susțin că confuziile cu privire la sensul cuvântului „teorie” au adus consecințe nedorite, inclusiv confuzii conceptuale și chiar o comunicare pur și simplu greșită. În această lucrare abordez două întrebări: (a) ce înseamnă „teorie” în limbajul sociologic; și (b) ce ar trebui să însemne „teorie” în limbajul sociologic? Procedez în cinci etape. În primul rând, explic de ce ar trebui să se pună o întrebare semantică despre „teorie”. În al doilea rând, identific din punct de vedere lexicografic șapte sensuri diferite ale cuvântului, pe care le disting prin intermediul unor subscripte. În al treilea rând, arăt câteva dificultăți la care a condus sociologia din cauza lipsei actuale de claritate semantică. În al patrulea rând, articulez întrebarea „ce ar trebui să însemne „teorie”?”, pe care o numesc „predicament semantic” (SP), și analizez ce se poate învăța despre aceasta din literatura teoretică. În al cincilea rând, recomand o „terapie semantică” pentru sociologie și avansez două argumente cu privire la SP: (a) principiul rațiunii practice – SP este, în mare măsură, o problemă politică, care ar trebui abordată cu ajutorul mecanismelor politice; și (b) principiul pluralismului ontologic și epistemologic – soluția la SP nu ar trebui să fie prea solicitantă din punct de vedere ontologic și epistemologic
.