Numele în NBA capătă adesea o viață proprie, conducând uneori marketingul, sloganurile și chiar narațiunile.
Nu există nicio îndoială că Paul Pierce va rămâne în istorie ca fiind unul dintre cei mai mari din generația sa. Cariera sa se apropie de sfârșit în timp ce Los Angeles Clippers se agață de viață împotriva celor de la Utah Jazz, dar moștenirea lui Pierce va trăi mai departe.
Nu strică nici faptul că are una dintre cele mai bune porecle. Indiferent dacă îl iubiți sau îl urâți pe Pierce, „The Truth” este o poreclă grozavă. Este scurtă, dulce și nu este un joc de pe inițialele sale și numărul de tricou. Trebuie să-i mulțumim lui Shaquille O’Neal pentru că l-a botezat pe Pierce cu ea în urmă cu peste un deceniu.
Shaq a povestit cum a apărut „The Truth” într-un articol pe care NBPA l-a promovat pe măsură ce cariera lui Pierce se încheie. S-a întâmplat pe 13 martie 2001, când Pierced a aruncat 42 de puncte asupra lui Shaq și a celor de la Los Angeles Lakers.
„Am observat că nu era la fel ca toți ceilalți. Era pur și simplu greu de apărat. Și am fost ca și cum, ‘Omule, tipul ăsta este adevărul!’. Așa că, după meci, l-am tras deoparte pe Steve Bulpett de la Boston Herald, scriitorul de la Celtics, l-am privit în ochi și i-am arătat carnetul de notițe.
„Și i-am spus, ‘Ia asta jos. Numele meu este Shaquille O’Neal și Paul Pierce este adevărul. Citați-mă pe asta și nu scoateți nimic. Știam că poate juca, dar nu știam că poate juca așa. Paul Pierce este adevărul.””
Shaq continuă să ne reîmprospăteze memoria cu privire la faptul că tot el i-a dat lui Tim Duncan porecla „The Big Fundamental”, care a rămas cu el, precum și lui Kevin Garnett „The Big Ticket”. El a explicat chiar și cum a apărut „The Big Ticket”.
„Nu era nimic de făcut în Minnesota decât să te uiți la el”, a spus Shaq despre crearea poreclei lui Garnett.
„The Big Diesel” ar putea fi regele poreclelor în NBA, și nu doar pentru a numi alți jucători. El are mai multe porecle decât orice alt jucător din istoria NBA. Shaq se gândește la ceva, o spune o singură dată și o folosește ca și cum ar fi următorul mare lucru.
Pierce cu siguranță și-a petrecut cariera demonstrând că el este Adevărul, totuși, și este o poreclă grozavă pentru una dintre cele mai mari aripi marcatoare din ultimii 20 de ani. Cariera sa de 19 ani a fost plină de găleți, iar acesta este adevărul problemei.